Чужие миры

Очень интересно попробовать.

Или...

Джес пока еще сам не знал, какое примет решение. И после долгой беседы с Эриком уходил в сомнениях.

А вот вирманин уже на следующей неделе кинул клич по отрядам. В чем-то он графа Иртон знал лучше, чем думалось его сиятельству. Примет Джерисон решение, а люди и готовы уже. Все равно долго с решением тянуть не получится. Щенки растут быстро.

❖ ❖ ❖

Королевский доверенный объявился в столице ровно через шесть дней.

К этому времени уже обнаружили вторую жертву негодяя, и Ричард был зол, как шершень, так что Ганца он встретил без малейшей любезности.

-И?

Ганц вдохнул.

Выдохнул.

— Ваше величество, я прошу разрешения на пытки.

-Что!?

— Примененные к Антуану Леруа.

— Вконец о...ел?!

Вежливо тираду Ричарда можно было интерпретировать так: ежели вы, лэйр с ума сошли, это не повод на людей кидаться.

Но в том-то и дело что Ганц был серьезен. И ругань монарха выслушивал со смирением истинного последователя Альдоная, даже не думая ни оправдываться, ни отступать от своих позиций. Да, пытки!

Герцога!

Хотите — вешайте меня хоть за ноги, но это необходимость! Вот!

— Что ты накопал? — наконец смягчился Ричард.

— Думаю, это все началось в охотничьем домике Леруа, — выложил свои соображения Ганц.

Ричард выслушал.

Подумал.

— Наверное, стоит расспросить Джолиэтт.

— Стоит ли, ваше величество?

Ричард поднял брови.

— Ты намекаешь, что моя сестра может быть причастна — к такому?!

— Что вы, ваше величество! — Ганц даже руки поднял, словно защищаясь. — Да разве женщина может видеть такое — и не кричать от ужаса?

— Именно, — чуть смягчился Ричард.

— Если она не бежит к вам и не умоляет о защите, ее либо запугали, либо... либо она просто не в курсе дела.

Ричард благосклонно кивнул головой.

— Да, пожалуй.

О третьей вероятности Ганц скромно умолчал.

От греха.

Может ли женщина видеть такое — и не кричать от ужаса?

Ваше величество, видели бы вы тех женщин, с которыми сталкивался я... вы бы сами от ужаса кричали! И дергались, и заикались, и зарекались... Ганц даже не сомневался!

Навидался он!

Робкие и трепетные воздания и мужей своих травили, и детей топил$ и соперниц... что они с соперницами делали вообще лучше на ночь не вспоминать!

Стошнит.

И кошмары обеспечены.

Ганц бы с удовольствием допросил ее высочество, только вот разрешения на пытку ему никто не даст. А без того... будет с ним говорить принцесса?

Не будет!

А если король ее уломает и Джолиэтт снизойдет до простого... даже до простого барона, так все равно правды не скажет...

Это не Анжелина... хотя Анжелина уже, наверное, и не принцесса. Или наоборот? Женщина королевской крови никогда не будет чванной и надменной? Хоть за кого она замуж выйди?

Вот как так получается?

Две девушки королевской крови, обе вышли замуж, но у Гардренов Ганц бывал, и частенько. С Браном они общий язык мгновенно нашли, и приятелями стали. До дружбы там было еще шагать и шагать, но между двумя мужчинами было нечто большее — взаимопонимание. А это очень важно.

И приятельствовали они, и разговаривали в свое удовольствие, и общих тем у них была масса! И Анжелина с удовольствием сидела с ними, когда Ганц заезжал к Брану на рюмку травяного отвара.

Не просто сидела!

Как часто бывает — мужчины говорят о своем, женщины занимаются своими делами. Рукоделием, к примеру...

Нет.

Анжелина была не из таких.

Она сидела на кушетке рядом с мужем, держала его за руку или клала голову ему на плечо, Бран приобнимал любимую женщину за талию, наплевав на приличия — и та слушала. Спокойно, серьезно...

Иногда даже поддерживала разговор.

Высказывала предположения, вставляла замечания, и всегда по делу и к месту. А если чего-то не понимала, то просила ей это объяснить, и Ганц с удовольствием пускался в разъяснения, равно, как и Бран.

С Анжелиной было уютно. Спокойно, тепло, хорошо...

Ганц и забывал, что она принцесса, честно-то говоря. Как-то так получалось...

Жена друга. Пусть пока эта дружба еще не выросла и не окрепла, но зародыш-то уже есть. А время его разовьет в полноценное древо!

У таких, как Бран Гардрен, друзей не бывает?

Ошибаетесь.

У них бывает нечто куда как большее. Единомышленники. Соратники, сподвижники, те, кто идет рядом с ними, плечом к плечу, к одной и той же цели. Те, кто отражает нападения врага. Те, к кому можно повернуться спиной, пусть и с некоторыми оговорками.

Бран и Ганц отлично понимали друг друга. А что еще нужно? Это и так очень много значит в нашем мире. Другим и того не дано бывает, или обманываются люди, принимая за понимание лицемерие и поддакивание. Но эти двое друг друга не обманывали. Два хищника прекрасно поделили территорию.

А вот рядом с Джолиэтт Ганц не чувствовал ни теплоты, ни участия, ни понимания, ни желания что-то изменить. Даже просто снизойти, увидеть, нет — не было ничего такого! Не было!

От нее холодом веяло.

Две такие похожие женщины. И такие разные...

Просто одна счастлива. А вторая нет. Вот и весь разговор.

С Анжелиной Ганц поговорил бы с удовольствием, и та помогла, чёКг смогла. Хоть участие проявила бы, поддержала. А с Джолиэтт — только зря время тратить.

Ричард задумался.