Чужие миры

— Это славное знамя. И под ним одерживались славные победы.

Знамя цвета крови, водруженное в Берлине. Знамя цвета жизни! Алый шелк над серыми камнями. Алая кровь, пролитая за жизнь и свободу. Алый цвет вечности!

Память славы. Память чести...

Лойе кивнул.

— Хорошо. Какие будут приказания, ваше... Алия?

Аля посмотрела вниз. Там переминался с ноги на ногу стражник, который наконец-то дополз до корабля.

— Заберите у бедолаги корзину. Надеюсь, ее содержимое вам понравится. А я хочу поговорить с капитаном.

Ивар и так считал себя везучим. А уж теперь!!!

Перед ним сидела та самая, пропавшая графиня. Смотрела зелеными глазами, улыбалась, счастливая.

— Олав приказал доставить вас в Ативерну, ваше сиятельство.

— Отлично.

— Но я бы просил вас немного подождать.

— Чего ждать будем?

Ивар улыбнулся.

— Скоро сюда подойдут еще корабли. Два или три... Берма — крупный порт. Я просто пришел первым. Хотелось бы обеспечить вашу безопасность.

Лиля медленно кивнула.

Это она понимала. Ей хотелось побыстрее оказаться дома, но — Лорис! Мальдоная б его полюбила во всех позах! Лорис, с его пиратами!

Рисковать не хотелось.

Она сама, ребенок, Роза с ребенком...

— Нас будет четверо. Я с сыном и еще одна девчонка. Тоже с сыном.

— Служанка?

Лиля кивнула, не вдаваясь в подробности.

-Да.

— Дети большие, ваше сиятельство? — Ивар то забывал про титул, то вспоминал о нем, но Лиля не спорила. Что такое церемониал по сравнению с возвращением домой? Спокойным, безопасным, на корабле друзей? Когда не надо рисковать жизнью, спать с кинжалом под подушкой... хотя она все равно будет. Два положит для верности. Лиля и сейчас спала с оружием, и с самым ценным в пределах досягаемости — ребенок и сумка. Ударить врага, схватить свое и бежать...

Выветрится ли это когда-либо?

— Грудные.

— Тогда тем более. Надо провизию кое-какую погрузить, пару коз прикупить молочных... сами понимаете, ваше сиятЛьство, дети — они особого подхода требуют. Мы их, конечно, возили,, и баб... гхм... женщий с детьми — тоже, но лучше б подготовиться.

Лиля вздохнула еще раз.

— Я прикажу доставлять сюда обеды и ужины из трактира. Я там... прижилась.

— Трактира?

Изумление Ивара было неподдельным.

Где графиня, а где трактир? Лиля улыбнулась ему.

— Жить захочешь — наизнанку вывернешься!

С этим вирманин был согласен.

— Госпожа, я прикажу вас проводить. Заодно мои люди посмотрят, где вы живете. И караул поставлю. Хотя бы четыре человека. Если вы не хотите пожить на корабле...

Лиля даже головой замотала.

Корабль?!

Нет уж! Хватит с нее и плавания!

— У меня морская болезнь.

Ивар сочувственно вздохнул. Были такие и среди вир- ман. И сам он не забыл, как трепало его первые два-три раза равнодушное море. Полкорабля заблевал! Хоть и старался сдерживаться...

А кто-то так и не может с морем сжиться. Таким приходится оставаться на берегу.

— Охрана, ваше сиятельство.

Лиля и спорить не стала. Пусть будет охрана. С вирма- нами — завсегда спокойнее. Да и не переубедит она никого, только силы и время потратит. Лиля кивнула, они быстро обговорили последние вопросы — и вышли на палубу.

* * *

— Ва... Алия, а что это за блюдо такое?

Лойе потряс пустым горшочком из-под пельменей.

— Это в моем трактире готовят, — пожала плечами Лиля. — Пельмени.

— Пе... па... мали...

— Пель-ме-ни.

— Пыль-ма-ни...

Лиля решила дальше не исправлять.

— Капитану-то оставили?

— Как не оставить! — Лойе вытащил заначенный горшочек и протянул Ивару. — Попробуй, капитан! Чудное блюдо, но вкусно так...

— Приходите в трактир — вкуснее накормлю, — пообещала Лиля.

Судя по горящим глазам вирман — придут.

— Тор, Марв, Эйри, Вульф — проводите ее... проводите госпожу. И охранять. Я пришлю следующую смену.

Ивар уверенно распоряжался, довольные вирмане собирались, бряцая оружием на весь порт.

А Лиля радовалась.

Она скоро будет дома. Разве это не чудесно?

Это самое лучшее, что она слышала за последнее время. Домой, домой, скоро домой...

>!< * &

Когда ее сиятельство ушла, Ивар отправился в свою каюту. Снял с небольшого глиняного горшочка лепешку, вдохнул ароматный пар.

Еще горячее....

Погрузил туда ложку. Выловил нечто белое, подумал секунду — и отправил в рот. Раскусил...

Охнул от горячего сока на языке, потом распробовал — и сунул ложку за вторым пельменем. Закусил лепешкой, хлебнул бульона...

Хорошо!

А ведь правда — умная баба.

Чем ещЛкенщине и заняться, как не у печи хлопотать? И ведь получается... надо на ребят гаркнуть. Чтобы не наглели уж сильно...

Знает он этих умников!

Мигом в трактире засядут — и охранять будут, пока все не перепробуют!

А интересно, нельзя ли эти... пыльники — с собой взять? Вкусно же!

После морского перехода самое милое дело горяченького хлебнуть, а уж такое сытное, да душевное — тем паче! Хорошо пошло!

« * ❖

Лиля не шла в таверну — летела! Словно за спиной выросли здоровущие белые крылья, как у ангелов на старых картинках. Еще бы немного — и хоть ты гирю к ноге привязывай, так и тянет запрягать на одной ножке, запеть, полететь! Да хоть что сумасбродное сделать, лишь бы радость свою выразить!

Урррааа!