Чужие миры

Голова болела. Кажется, ее ударили чем-то... колотушкой, обернутой тряпкой?

Просто кулаком?

Нет, не понять...

Есть ли сотрясение?

Вроде как не тошнит. Да и без сознания она пробыла недолго, они еще не приехали. Ее надо было вынести из дворца — несложно для сильного мужчины. Вот когда пожалеешь, что не сто пятьдесят килограмм весишь, пока бы дотащили — год пройдет! А тут подхватил, да пошел!

Ляля — и та весит больше!

И собак с собой на балы не берут зря...

Отставить глупости!

Сотрясения, похоже, нет. Интересно, ее обыскивали?

Тоже сомнительно. Судя по ощущениям... Миранда едва заметно под пышной юбкой бального платья в цветах морской волны, сдвинула ноги — и едва не застонала от счастья.

Не обыскивали.

Не подумали!!!

А девушка-то на свидание шла! Девушка оружие с собой взяла!

Так не делают?

Смотря какое оружие, какое свидание и какая девушка. В черные волосы Миранды были искусно вплетена заколка — просто так не выдерешь. А у заколки стальная застежка. Согни проволоку — и вот тебе отмычка!

И — нет, это не случайность, так и было задумано.

А с внутренней стороны берда надеты ножны. И карман с прорезью.

Удобнее, чтобы ножны были с наружной стороны бедра, но бал же! Мало ли кто ее обнимать будет, рука соскользнет... это — танцы.

А вот с внутренней стороны бедра — в самый раз!

И не надо тут про кривоногость рассказывать! Хорошие у Миранды ножки, красивые и ровные. Но разок можно и потерпеть. Чуть-чуть...

Там и проблем-то...

Плоский нож, который помещается буквально в ладонь.

Короткое хищное лезвие — перехватить веревку или перерезать кому-то горло. Удобная рукоять. Плоская, но достаточно широкая, из рога, чуточку шершавая.

Неприятное ощущение?

Лучше чуть-чуть потерпеть. Только руку в карман просунуть — и вот оно, в ладони. Но пока нельзя, нет...

Или...

Как это мама называла? Бой на ограниченном пространстве?

Миранда могла его устроить. Надо только посмотреть, кто с ней в карете.

А дальше...

Пусть тряхнет, Миранда свалится с сиденья, под шумок достанет нож — и первому, кто к ней наклонится — по горлу. Или по глазам.

Милосердие?

Вот что-то ей подсказывало, что рядом с ней не граф Солен. Или...?

Черные ресницы почти не дрогнули. Мири не открывала глаза, как истинная женщина, она оглядывала карету незаметно. И ей был знаком этот профиль.

Стуан Леруа.

Ах ты ж...

Миранда подумала, что правильно дядюшка Ганц догадался. Осталось выяснить, причастна ли к этому Джолиэтт. Но если она сейчас убьет Стуана...

На миг Миранде стало страшно.

Убьет...

А ведь на это не так легко решиться.

Когда ее похитил барон Донтер, она смогла только ранить подонка.

ВУэльстере...

Там все делала мама. А она просто шла следом за ней. Боялась жутко, но шла. И мама смогла. И вытащить их из столицы, и все решить, и Миранда была в ней уверена.

Лилиан убила бы любого, кто вздумает угрожать ее дочери. Рядом с ней Мири была в безопасности.

А чего стоит она сама? Без родителей рядом, без помощи, которая может опоздать. Сама Миранда, как человек?

Сможет она постоять за себя? Или растечется лужицей в ногах у негодяя, умоляя о милосердии? Этого девочка пока не знала.

Миранда колебалась бы недолго, все же действовать ей было привычнее, но тут карета качнулась — и остановилась.

Приехали.

Не успела...

❖ ❖ ❖

Когда Стуан Леруа вышел из кареты, Миранда чуточку удивилась. Не сильно.

В карету заглянул кучер, подхватил девочку на руки — и потащил в дом. Понятно, есть подручные. Логично.

Не сам же благородный господин будет трупы таскать? Обязательно кто-то быть должен. Обязан даже... Такая же нечисть?

Наверняка.

Миранда присчитала к списку потенциальных покойников еще одного. А потом и второго, который открыл дверь дома.

И — все.

Один Леруа, двое слуг...

Джолиэтт здесь нет?

Ура’?

Нет покамест подождем радоваться.

*

❖ * ❖

Мири подглядывала из-под ресниц.

Конюх. Здоровущий, размером с крупный шкаф, детина. Мордастый, краснорожий, лет тридцати на вид. Кулаки, что тыква, просто так не убьешь. Подрезать она его может, но тут проблема. Такую тварь надо на рогатину брать, как медведя. Иначе он будет опасен. И одежда на нем не просто так — кожаный колет.

Такие носят небогатые наемники.

Кожа толстая, бычья, не от всего убережет, но ее ножом такое не пробить. Полоснуть разве что...

Нет, с этим связываться не стоит.

Второй слуга тоже не из хлипких. Тоже мордастый, не последнюю корочку хлеба доедает, не от голода и беды на преступление пошел. Ливреи на нем тоже нет. И тоже — в коже.

Чего-то боятся?

Или...

Объяснение было простым и страшноватым.

С ткани кровь отстирывать сложнее. А с правильно выделанной кожи — просто платочком стереть. Тем более, на обоих кожа черная, крашеная, вообще не заметно будет. Так намного удобнее...

По позвоночнику девочки пробежал мороз.

Справится ли она?

Вот ее внесли в роскошную гостиную и уложили на диван. Огромная комната была не отягощена мебелью.

Диван, стол — пожалуй, и все.

Ни тебе кресел, ни ковров, ни...

Только диван у стены — и стол рядом с ним.

— Ждите госпожу, — приказал вошедший Стуан. — Ко мне не соваться!

Слуга почтительно поклонился.

— Да, господин.