Чужие миры

— Будем драться. Вы сидите здесь, я буду выглядывать на палубу.

— Я и сама...

Юнга решительно замотал головой.

— Ивар сказал, увидит вас на палубе — голову мне оторвет!

Лиля задумчиво кивнула.

Может и оторвать. Это реальный бой, не кино. И никто не будет тратить время на защиту идиотки, которая без доспехов и нормального оружия лезет к серьезным мужикам!

— Что от нас требуется?

— Собрать все необходимое. Ивар сказал, если что — он вас высадит в шлюпку. Лучше так...

Лиля кивнула еще раз.

Это верно.

Лучше по методу Алена Бомбара, чем с пиратами на одном квадратном метре.

Страшно...

Но бояться некогда!

— Патер, соберите свои вещи!

И Лиля заметалась по каюте. Главное, конечно, дети...

Ф #

Ивар смотрел на шесть кораблей, которые шли ему навстречу.

Эх, надо было подождать еще. Но... хотелось побыстрее!

Поднимать красный щит?

Или попробовать разойтись миром?

С пиратами?

У вирманина аж внутренности сводило от такой перспективы! Это же пираты! Их давить надо! Но...

Ивар медленно кивнул боцману.

— Подними белый щит!

Красный — бой без пощады.

Белый — приглашение на переговоры.

Мужчина повиновался.

Пираты долго размышляли. Но потом на флагмане тоже взвился белый стяг.

Поговорим...

* ❖ ❖

Приглашать пиратов на свой корабль?

Такой глупости Ивар делать не собирался. Вы же не тащите в дом навоз на лопате? А отправиться к пиратам?

Да и плевать! Напугали ежика голым афедроном!¹⁰

Конечно, никаких шлюпок не было. И ничего подобного.

Вместо этого два корабля начали сближаться, показывая мастерство рулевых, и откровенно меряясь... понтами.

Сблизились, полетели канаты, потом между двумя бортами перекинули доску — и Ивар с Эйнриком, который был взят для красоты и сопровождения (здоров, бугаина, однаждц акулу кулаком убил!) пробежали по доске.

Бояться Ивар не боялся.

Было бы чего!

Олайв поймет, а мертвые сраму не имут!

На палубе пиратского корабля было... картинно! Пират явно готовился, пока корабли сближались.

Представьте себе — роскошное резное кресло, задра- « пированное алой тканью. В нем сидит здоровущий мужик с черной бородой, заплетенной в косы.

В бороду вплетены кожаные змеи. Выглядят, как живые, даже извиваются. Хм, хороший мастер.

Ивар сразу понял, с кем столкнулся.

Джон Тарош, по прозвищу, Змеиная Яма. Славился тем, что однажды его поймали и кинули в яму со змеями. То ли гадюки отказались травиться, то ли еще что...

Пирата выручили к ночи. Живого и здорового. Но змеи с тех пор у него на всех местах были.

Вот и сейчас, лежит у него на коленях чешуйчатая дрянь, Джон ее поглаживает...

Ага, кому другому расскажите, что это гадюка! Что Ивар — ужей не видел? Только крашеных!

— Ну, будь здоров, Джон, — вступил в переговоры вирманин.

— И ты будь здоров. Не знаю, как твое имя, но смотрю, обо мне и на Бирме слышали?

Ивар ухмыльнулся.

— Конечно. Мы про Лорис много слышали, хотим в гости приехать. А зовут меня Ивар. Из рода Хардринг.

— Королевский род? — прищурился пират, показывая свою осведомленность в вирманских делах.

— Род большой, на всех корон не хватит. Да и ни к чему. Ивар тут же отбил мяч.

Королевский?

Да, только на выкуп не рассчитывай. Таких как я — на Бирме карета с тележкой. Чтобы за каждого выкуп платить?

Даже не смешно!

И — не страшно.

Тарош задумался. Погладил бороду, заставляя извиваться змей.

— И что же вас в наши моря занесло?

— Шли мимо, — не стал скрывать Ивар. — Пропустите — или драться будем?

Джон задумался. Данных было недостаточно для оценки ситуации.

С одной стороны — это вирмане! Которых пираты ненавидели всеми душами! С другой стороны, это именно что вирмане. Так вот начнешь драку, а потом ноги не унесешь.

Вирмане же!

Денег у них обычно нет.

Добыча?

Судя по осадке драккаров, они не пустые. Но судя по самим вирманам — сильно не пострадавшие. Раненых нет, все морды здоровые...

Если они чего и взяли... тоже еще вопрос — добыча или зерно? Которое они на своем острове предпочитают любой добыче? Это понятно, для них есть хлеб — нет голода, но в остальном-то мире немного другое ценится.

Зерно тоже осадку дает, а цена у него не так, чтобы высокая, год урожайный выдался. Ввяжешься в драку, да за медяки!

А — вирмане.

Оплеух от них огрести можно легко и быстро. Потом не будешь з^ать, как ноги унести.

Был бы хоть один корабль...

Ладно! Два!

С двойным-тройным преимуществом пираты и на вирман нападали. Но вот так?

Когда практически один к одному?

А вирмане еще и горючим снадобьем обзавелись, и в ход его пустят... даже если Джон возьмет вот этих двоих в заложники (тоже еще хватать намаешься'.), на вирман это не повлияет! И драться они будут, как и хотели!

Проще не связываться!

Сейчас у него шесть кораблей, после боя хорошо, если два останется. А то и один. Или вообще ни одного... невыгодно!

Дураки в пиратские капитаны редко выходят... Джон подумал еще пару минут.

— Что предложите, чтобы мы вас пропустили без драки?

Ивар оскалился.

— Мы? Ты берега не перепутал, пират? Нас вровень! Если Олайв дарует вам победу, то тебя я постараюсь забрать с собой! Посмотри!

Джон посмотрел.

Небольшие баллисты на вирманском корабле были готовы к бою. И в них были заложены горшочки с Мальдона- иным зельем...