Чужие миры

– При том, – оборвал его старик. – На них печать Тьмы, это люди, предназначенные для смерти, они обязаны были умереть, но явился ты, герой на белом коне, – он бросил ехидный взгляд в сторону витязя, – спас да еще в придачу ко всему отправил в чистое место. А Тьма что? Она живучая, вот и просачивается обратно, разрушая преграду. Понял теперь?

– Но я же не знал…- посерел лицом колдун. – Просто не давал Убийце войти в полную силу.

– "Просто", – передразнил его прорицатель. – Все-то у вас… А как своих от прошлого отдирали, напомнить? Небось не жалели, людей сметали, словно мусор, и протесты Тьмы, все до одного, игнорировали. А теперь, когда она делает то же самое, вдруг всполошились.

– Они растили угрозу Роуну, – с ненавистью выдохнул Волга.

– А вы, значит, нет, – насмешливо фыркнул маг. – Но даже если так, что с того? Почему вам можно, а им нельзя?

– Да потому, что они…- набрал в грудь побольше воздуха витязь.

– …Тьма, – ответил за него Ворон. – Самому-то не приелась вечная отговорка? Столько усилий да понапрасну. Одного из твоих подопечных смерть и там нашла, – значительно прибавил он, – а скоро и второго настигнет.

– Ты это про что? – подозрительно спросил Волга.

– Про воинов твоих. Пришибли одного, если еще не понял. Как бы не прятал, а все к тому же и свелось. Не чувствуешь? Сила уже движется к Убийце, а, впрочем, куда тебе, молод еще.

– Но как же так?! – Волга из серого стал белым, даже руку к сердцу приложил. Некстати мелькнула мысль, что отсюда надо срочно убираться, пока следующая новость не свалилась подобно тяжелому камню.

– Что, с сердцем плохо? – сочувственно спросил прорицатель с легким оттенком зловредности в голосе. – А с виду силен, как бык. Да-а…хилая нынче пошла молодежь.

– Какая молодежь?! – огрызнулся витязь. – Мне недавно за две сотни перевалило.

– Вот я и говорю – молодежь, – как ни в чем не бывало повторил маг. – Что с вас взять? Ни ума ни разума…

– Как это произошло? – выдохнул Волга.

– А я почем знаю, – пожал тот плечами. – Меня там не было. Видимо, случилось что-то.

– Тогда с чего взял, что убили?! – взъярился витязь.

– Ну даешь, – подивился прорицатель. – Еще и глухой в придачу. Я же сказал, Сила идет, – внятно повторил он, – тем-на-я. Понял?

– Может, не от них, – упрямо тряхнул головой тот.- Почем знаешь?

– Дурак…- скривился маг. – С тобой говорить…- Он резко отвернулся, уменьшаясь до размеров обычной птицы, и взмыл в воздух. – Дуррак, карр…

Волга проводил черную птицу растерянным взглядом, пожал плечами.

– Сам дурак, – обиженно проворчал он и притопнул ногой, рывков перенося себя в тот Роун.

Мертвый лес исчез, звон ручья стал громче, ближе, ветер подхватил витязя под руки… и со всей силы приложил об невидимую стену. Волга сполз вниз, пробороздив по ней лицом, и ошеломленно поднялся, неловко вытягивая руки вперед. Пальцы ощутили прозрачную холодноватую на ощупь поверхность, за которой по-прежнему ярко сияло солнце и чуть волновалась бесконечная зеленая гладь травы.

Волга застыл в молочном вязком тумане, в месте, о котором до этого даже не слышал. А недоступная картина мира насмехалась над ним, одновременно маня к себе и не пуская. Это было до того странно и непонятно, что колдун смешался. Он многое знал и еще больше успел повидать, но такое встречалось ему впервые.

В сердцах он ударил по преграде кулаком.

– Лучше лбом, – посоветовали сзади. – Надежней…

Волга обернулся, потерянно уставившись на немолодого человека, невесть как оказавшегося рядом. Тот слегка улыбнулся, показав белые зубы, и приветственно махнул ему рукой. Колдун не сдвинулся с места, только как-то странно посерел. Светлые глаза округлились и в них языком пламени затрепыхался ужас.

– Дырку проглядишь, – хохотнул человек. – Ну прям застыл. Я в общем-то статуи не собираю, но если ты настаиваешь… – Он сделал паузу, потом еще, посмотрел таким же растерянным взглядом, восхищенно покрутил головой. – Да-а… вот так гость. Пошли, поговорим. Видишь, какой я дружелюбный, не кусаюсь.

– Вы… кто? – наконец выговорил Волга.

– Я… человек, – передразнил тот. – Тут постоишь или все же зайдем в дом?

– Куда? – хлопнул глазами витязь.

– В дом, – повторил человек. – Как бы это попроще… пещера из бревен, понимаешь?

– Чего? – поразился колдун.

– Из бревен, – терпеливо ответил тот. – Есть лес. В лесу деревья, если их срубить – будет бревно. Понимаешь? По облику вроде не варвар, а ведешь себя… впрочем, ко мне давненько никто не заглядывал, может поистребляли там друг друга, а оставшиеся совсем дурные стали. – Он погрузился в раздумья.- Да, всякое может быть.

– Я вообще-то не человек, – с достоинством произнес Волга. – Я колдун.

– Что, колдуны перестали быть людьми? – удивился человек. – Или приравнивают себя к богам? Хотя нет, боги – это в другом мире.

– Колдуны в отличие от людей живут мудростью, с небес направляя тех, что внизу, – с ледяным спокойствием ответил он.

– А я вот тоже колдун, – улыбнулся тот, – но живу не на небе и знаю, сдается мне, побольше вашего, по крайней мере не долблю стены кулаками. А ты, значит, из верхних? И что, там все теперь такие?