Чужие миры

– На него мне плевать, – отрезал Тиэл. – Я просто сниму с тебя эту гадость, больше меня ничего не волнует. Ты хоть понимаешь в полной мере, что это за чары? Вряд ли было сказано, но с их помощью тебя можно контролировать. Тихий вкрадчивый шепот – и ты станешь делать то, что тебе велят. И даже если захочется воспротивиться, вряд не получится. Смерть же связанного просто еще одна гарантия полного подчинения.

– Я не понимаю, – опустошенно выговорил Шериан.

– Представим наложенные чары как цепь. Она состоит из нескольких звеньев, одно из них главное – если ты нарушишь договор – связанный умрет. Но если в какой-то момент ты захочешь уйти, невзирая на его смерть, тогда вступит в силу дополнительное звено, по которому ты станешь еще одним Владием, одурманенным Тьмой и беспрекословно выполняющим любые поручения. Естественно это намного хуже первого варианта, но все же лучше, чем ничего.

– Ты можешь убрать чары так, чтобы Владий не пострадал?

– Если бы цепь была замкнута на тебя, то да, а на простого смертного… боюсь, он не выдержит. Пойми, это ответвление внушает мне серьезные опасения.

– Дополнительное звено влияет на основное? – вдруг живо спросил Шериан.

– Нет, – последовал ответ.

От рук Тиэла начало распространяться синеватое свечение.

– Тогда попробуй убрать только его. Князь говорил о многих ветвях, использующих Тьму, возможно, я смогу найти более древнюю, способную нейтрализовать эту цепь. Он сказал, что я встретил две, включая его.

– Три, – заметил Тиэл, аккуратно распутывая плетение чар. Он осторожно высвободил одну нить и накрыл ее синим теплом, отрывая от основы. Шериан ощутил сильное жжение, мгновенно заломило виски, но он терпел, ничем не выдавая распространяющегося по телу жара. Пальцы Тиэла начертали в воздухе последний сложный знак и цепь распалась на две части. Одна сразу же исчезла, а другая понемногу гасла, вновь становясь невидимой.

– Две: темные в Фаревее и здесь.

– Ты забываешь серых магов древнего ордена. Они представляют одну из самых старейших ветвей. Правда их Сила никогда по-настоящему не олицетворялась с Тьмой – это уже более позднее явление – а они и не старались эту близость раскрывать. Ну что ж, можно, конечно, попробовать, хотя мой путь намного легче.

– А князь не заметит?

– Даже не почувствует, – пренебрежительно отозвался Тиэл. – Пока я рядом, он будет думать, что ты сидишь в замке князя Довиана и терпеливо дожидаешься его распоряжений.

– Но я не знаю, где искать серых.

– Зато знаю я. – Он раскрыл пространство и потянул сына за собой.

Быстро близился Фаревей, заполняя собой черную пустоту. Перекат выбросил их в самый дальний и заброшенный уголок мира, туда, где на древних развалинах высилась недавно возведенная башня, одинокая и уязвимая. На первый взгляд. Присмотревшись, Шериан заметил дремлющие под землей чары, призванные незамедлительно расправляться со всеми непрошеными гостями. Где-то здесь проходила черта, переступать которую не следовало.

– Не ожидал тебя когда-нибудь вновь встретить, воин-тень, – соткался из горячего воздуха один из серых. – Ну проходите, – он повел рукой, снимая защиту. Цепкий взгляд прошелся по Тиэлу, и по губам мага скользнула удовлетворенная улыбка, будто его давние подозрения наконец-то подтвердились.

– … Ну что ж, как-никак за нами небольшой должок, – выслушав Шериана, заметил предводитель горстки серых. – Ты уничтожил водных. Сделал то, чего страстно желали мы, но не могли себе позволить.

Он встал и прошелся по каменному полу небольшой комнаты со сводчатым потолком, внимательно обозревая оставшиеся элементы цепи. Пожал плечами.

– Ничего особенного, – резюмировал маг. – Творение одной из младших темных ветвей. Если не ошибаюсь, находится она в Роуне.

Поймав удивленный взгляд Шериана, пояснил:

– Мы храним записи, куда заносим все ветви по порядку их возникновения. Список довольно внушительный и старый. Во многих мирах последователи Тьмы даже называют себя по-разному, что, однако, сути не меняет.

Он еще раз одарил его пристальным взглядом.

– Ладно, приступим, – отряхнул маг ладони от невидимой пыли. – О связанном не беспокойся, будет жив-здоров, только в себя придет нескоро.

В помещении стало значительно жарче. Шериан стоял, не двигаясь, чувствуя как горячая волна накрывает его с головой и постепенно опускается, легко рассеивая звенья цепи. Тиэл зорко наблюдал со стороны, готовый вмешаться в любой момент, но освобождение проходило довольно быстро и безболезненно. Серый маг отошел, придирчиво оглядел Шериана с головы до ног и, похоже, остался доволен результатом.

– Ну вот и все, – подытожил он. – Работы-то на пару секунд. Эх, недооценил нас Свион, думал, старые развалины, отойдем от него на пять метров и подохнем, да нет. Нас цель на земле держит, по всему миру крохи собираем. Скоро возродится наш орден, вот увидишь, Шериан. А теперь идите, – добавил он, заметив нетерпение под маской спокойствия высшей тени.

– Спасибо тебе, маг, – поблагодарил серого Шериан. Тиэл тоже слегка склонил голову, выражая признательность.