Чужие миры

– Услуга за услугу, – негромко произнес маг, провожая два размытых силуэта, скрывающиеся в густом тумане пространства.

На полпути Тиэл вынужден был оставить сына. Слова, неслышные постороннему, требовали его срочного возвращения в собственный мир.

– Будь осторожен и держи вот это. Поможет провести твоего друга нашими путями, – напутствовал он Шериана, бросив ему маленький овальный камешек, мерцающий изнутри мягким зеленоватым светом, и скрылся в неизвестном направлении.

Шериан непокорно тряхнул головой, пролетая по малознакомым коридорам крепости темного князя. Похоже, о новом соратнике сообщили мгновенно, и это существенно облегчило ему проникновение внутрь. Хорошо быть своим на территории врага. Прошло не так уж много времени и он надеялся, что Владий еще здесь. Главное, все сделать как можно быстрей.

Стены расступились, пропуская его в комнату с камином. Первое, что он увидел, это медленно клонящийся к полу человек рядом с Воиславой.

– Пусть за нашим новым другом присмотрят Спящие, – задумчиво проговорил князь и поднял глаза на Убийцу. – Передай им, что… – внезапно он умолк, уловив краем глаза какое-то движение сбоку.

Дружинник, которого он забрал в полном соответствии со своим правом, покачнулся и начал падать. Князь не столько увидел, сколько почувствовал, как чьи-то умелые пальцы распутали клубок его чар. Одно мгновение – и цепи упали. Ощутил князь и кое-что еще – присутствие иноземца.

Тень промчалась, на ходу раскрывая пространство, подхватила падающее тело и исчезла за вратами переката. Шериан уже не видел, как князь медленно поднялся и спокойно глядя ему вслед, послал мысленный приказ найти их и убить. Убийца сорвалась с места, в пути присоединяясь к Спящим и мертвому воинству.

– Шериан, сюда, – возник рядом Тиэл и потянул его за собой.

Две тени скользили по изгибам узких троп, увлекая за собой медленно приходящего в себя Владия. На очередном резком повороте все трое вылетели из серого пространства в ослепительно белый мир. Владий от неожиданности зажмурился, а раскрыв глаза, обнаружил, что яркий свет исходит от огромной звезды, мерцающей среди стальных небес. От этого света проросшая в нем тьма сжималась, становясь все меньше и меньше.

Ступая по мягкой серебристой траве они приблизились к изящному поселению, сплошь состоящему из высоких остроконечных домов, похожих на шатры. Там дружинник немного отдышался и тут же вновь погрузился в туман вслед за Шерианом. Оказалось, что это была лишь короткая передышка в мире величайших врачевателей тела и духа.

На очередном повороте они на миг погрузились во мрак и вынырнули уже в Роуне, оказавшись прямо в лагере князей. Погоня, окончательно запутанная Тиэлом, потеряла их след.

Некоторое время стояла ошеломленная тишина, а потом плотина прорвалась.

– Владий! – срываясь с места, заорал Хват. – Шериан!

Тиэл чуть отступил в сторону, чтобы его не сбил с ног здоровенный увалень, набросившийся на его сына и воина, стоившего стольких хлопот.

Подскочили Регвой и Витко, окружили, забросали вопросами.

– Здесь сейчас будет целое полчище темных, – спокойно сказал Тиэл высокому витязю, в котором мгновенно опознал светлого героя.

Волга побледнел, дико оглянулся, ища взглядом Энгира, но тот уже шел сам, на ходу вызывая подмогу. Ни дать ни взять прочитал по губам гибкой тени невеселые вести. Волга умчался предупреждать своих.

Из сгустившейся пелены выпрыгнула Убийца, вскинула серый клинок. Следом показалась неразлучная парочка Спящих со своей неприкаянной ватагой. Отыскав яростным взглядом Шериана и Владия, Воислава направилась прямо к ним. Зазвенели мечи, стягивая воинов. Дружина Довиана выстроилась, памятуя недавнее нападение на Веалон, смешалась с отрядами наемников и дружинами еще четырех князей.

Темные шагали стеной, сметая походные палатки. У них на пути встал Энгир, поднял руки, еще пытаясь остановить, хотя прекрасно сознавал, что это бесполезно. Из пространства торопливо выныривали защитники, спешили к нему, на ходу ощериваясь магическим оружием, а с противоположной стороны уже показались первые светлые герои, маги, за ними воины попроще, конные отряды. Их непоследовательность и путаница выдавали страшную спешку. Светлый князь решил не скупиться и разрубить узел единым махом. Кто-то из темных рванул обратно в сумрак, донести до хозяина, что бой неравен, но темный князь уже выслал дополнительные отряды, спешно поднимая все созванные силы.

Два потока с разных сторон сдавили третий, состоящий из людей и защитников, оттеснили в сторону, окружив плотным кольцом Шериана и Владия. Дружинник напряженно огляделся и решительно поднял очистившийся от черноты хрустальный меч.

– Мы можем еще… – начал понемногу ввинчиваться в стену воинов Энгир и тут же вынужден был схватиться за меч. Двое озверевших героев в разных плащах одновременно напали на него, в слепой ярости уже не различая никого.

Началось.