Чужие небеса

— Отчасти она, увы, права — Гарольд обвел рукой пустое пространство рядом с нами — Нас даже союзники боятся, как заразной болезни. Знаете, мне сначала смешно было, а теперь как-то невесело стало. Помните, в Халифатах мы часто думали, что, вернувшись сюда, мы попадем домой? Ошибались. У нас больше нет дома, мы чужие везде. Полагаю, что даже в Силистрии, которая так далека от этих мест, мне теперь мало кто руку подаст. Но я не согласен с тем, что война проиграна. Если Асторг победит, то нам это на пользу. Даже оставаясь для всех чужими, мы получим право жить так, как захотим.

— Или просто право жить — тихо добавила Гелла — Что уже немало. Сейчас у нас даже его нет.

— Какие же вы наивные — вздохнула Рози — Ладно, время нас рассудит. Эраст, надеюсь, ты не останешься лысым навсегда? Не скажу, что меня сильно раздражает отсутствие волос на голове мужчины, не в них суть, но…

— Отрастут — успокоил я ее — Куда они денутся. А чего вы так недалеко продвинулись? Фрашт, если верить рассказам, захвачен не вчера, а вы от него всего-ничего ушли.

— Серебряные рудники Торроса — ткнул пальцем в сгущающуюся темноту Мартин — Они там. И они очень, очень нужны Асторгу.

— И? — Эль Гракх кивнул Магдалене, которая подала ему жареную колбаску, снятую с костра — Рудники. Замечательно. Если они нужны, надо пойти и их взять. На то война и является войной.

— Стратегия — лениво ответила ему Рози, поглаживая меня по лысине — Слушайте, так забавно. У него голова теперь на ощупь, как орехи из Халифатов. Помните, такие вкусные, с горчинкой?

Магдалена и Миралинда немедленно приложили свои ладошки к моему черепу, дабы убедиться в правоте ее слов.

— Вон там, за холмом — поле — перехватил инициативу Монброн — Большое такое. За полем — вот такой же холм. А за ним начинается дорога, ведущая к рудникам. Ну, и к столице Торроса, разумеется.

— И? — поторопил его пантариец.

— И на эту дорогу нас никто пускать не хочет — пояснил Мартин — Столица что, она никому особо не нужна. Тем более, что после Фрашта тамошние жители десять раз подумают, надо ли упорствовать перед захватчиками. Да им и не привыкать к тому, что снова власть меняется. Полтора года назад у них был король, потом его сменил император, сейчас вот третий владыка на подходе. В какой-то момент людям становиться все равно, кто именно на них сел и едет. Тот, другой — все едино. А вот рудники — это серьезно.

— Более чем — перехватил инициативу Гарольд — Если кто не знает, то у нас, в Рагеллоне, есть только два места, где можно добыть много чистого серебра. Одно — здесь, в Торросе. Второе в Форнасионе, будь он проклят навеки. Собственно, потому Линдус его одним из первых к рукам и прибрал. У кого в руках сосредоточено все серебро континента, тот всегда будет в выигрыше. Оно хоть и дешевле, чем золото, но для оборота куда нужнее. Само собой, просто так нас Линдус к нему не подпустит.

— Поле, холм, рудники — задумчиво произнес Эль Гракх, слизывая с пальцев колбасный жир — И сюда пожаловал Георг Девятый. Я правильно понял?

— Именно — растянулся на плаще Монброн, сорвал травинку и сунул ее себе в рот — Так оно и есть на самом деле.

— А я ничего не поняла! — чуть не поперхнулась лепешкой с сыром Фриша — Абсолютно. Объясните уж мне, тупице, в чем дело!

— Надо ей чаще ноги ломать — заметила Рози — От этого она становится честной и с нами, и с самой собой.

— Ненавижу тебя, де Фюрьи — привычно отозвалась Фриша — Так я жду!

— Вовремя мы приехали — ответил ей я — В аккурат к большому сражению. Все что до того было — так, мелочи. Обычные забавы королей, так сказать — игры престолов. Мы им город сожгли, они нам хотели свинью подложить, когда через перевал поперлись. А вот теперь все, теперь грудь в грудь сшибутся, потому как на кону стоят не только рудники, а сама власть. Так ведь, Гарольд?

— Именно — отозвался мой друг — Насколько нам известно, там, за холмом, изрядно народу собралось. Даже побольше, чем у нас. Правда, не факт, что какой-то толк от этого перевеса ждать стоит. Там много подневольных рекрутов с захваченных земель, которым за Империю воевать интереса нет, Мартин все правильно сказал. Не удивлюсь, если они при первом же удобном случае стрекача с поля битвы зададут. Но все равно — это сила. А ведь там еще добрая половина Светлого Братства, да и сам архимаг Туллий, наверняка, тоже. Вот это наша самая серьезная проблема.

— Не наша — поправила его Гелла — Наставника и его соратников. Он два раза тебе повторил, что в столкновениях магов мы участвовать не будем. Нас распределят по воинским порядкам, будем их поддерживать, как сможем.

— Но прежде его величество Георг Девятый и император будут друг с другом беседу иметь — подала голос Рози — Как положено по военному регламенту. В самом центре того места, которое может стать полем брани, если высокие стороны не договорятся.

— Не договорятся — уверенно заявил Монброн — С чего бы?

— Значит, завтра будет длинный день, до вечера которого доживут далеко не все — невесело сообщил нам Жакоб — Как же это все надоело.