Чужие перекрестки дорог

– Рана, оставленная выстрелом Лури, хоть и паршивая, но от нее генерал не должен был так сразу окочуриться, – уже другим тоном отчитывался перед сестрой Велес. – Эксперт, что осматривал труп, в своих выводах более чем уверен: генерал умер от удушья. На это указывают некоторые характерные признаки.

– Значит, кто-то задушил его уже после того, как Лури ушел, – констатировала очевидное сестра. – Есть уже подозреваемый?

– Есть, но он исчез, – вздохнул Деян. – Был здесь и даже общался со следователями, а потом вдруг пропал. Нет его в Светлом, весь городок перевернули.

– Поиски начали?

– Сразу же, – кивнул брат. – Ничего не говори Лури, – неожиданно попросил он. – Я сам с ним переговорю.

– Как скажешь…

Глава 17. Разрядка

Ехать осталось всего ничего. Вон уже и скалы видны, за которыми их дом. Последние двадцать четыре часа были для Волка самыми невыносимыми. Хотелось все бросить и мчаться в Драгос, чтобы поскорее узнать, что там с Паком. Но приходилось завязать эмоции в узел и ждать, выполняя свою работу, да еще ребят подбадривать, которым приходилось так же тяжело, как и ему. Особенно тяжела была неизвестность: смогла ли помочь его другу госпожа Юна? Она, конечно, великая целительница, да и в помощниках у нее госпожа Микки, о которой он слышал тоже много хорошего как о будущей целительнице, но ведь он видел, насколько серьезно был ранен его друг. Смогут ли ему помочь? Сомнения разрывали его изнутри.

Еще до подъезда к Дарии их встретил отряд темных из клана Юлия, которые забрали у них повозку с пленными разбойниками и погибшими возничими. Честно говоря, Волк был даже рад избавиться от такого груза. Вид пленников вызывал в нем растущий гнев и желание совершить самосуд. А мертвые после двадцати часов пути слегка начали… пахнуть.

Неожиданно подъехавший к нему командир наемников отвлек Волка от мрачных мыслей. Какое-то время он ехал рядом молча, а затем негромко сказал:

– Я так и не сказал тебе спасибо за все, что сделал ты и твои ребята… Мои тут много что успели порассказать о том, как вы храбро сражались… В общем, спасибо тебе за все! И за предупреждение, к которому мне следовало отнестись более ответственно, и за смелость твоих ребят… А твоему командиру так я вообще жизнью обязан.

– Чего уж там, – пробормотал Волк, который не привык к тому, чтобы его благодарили. Невольно подумал, что ведь у них тоже потеря… Этот Горностай даром что наемник, а, вернувшись, первым делом о судьбе своего бойца расспрашивать стал, и Волк сам видел, как он лицом посветлел, когда ему сказали, что тот хоть и тяжко раненный, но живой… И, дай бог, целители его спасти смогут. А весь дальше он как ни в чем не бывало руководил отрядом… Кремень мужик! Да и команда ему под стать.

– Ребята сказали, что это ты поднял тревогу на дороге. Как догадался, что работники не те, за кого себя выдают?

– Мне приходилось однажды помогать ремонтировать дорогу. Там тоже после обильных осадков рекой размыло дорогу… Я тогда тоже схватил мешок с песком, хотел отнести, а бригадир наорал на меня, сказал, что только идиот будет сыпать песок в воду и чтобы я таскал камень… – Он замолчал. – Ну как бы так. – Продолжать разговор у парня совершенно не было желания, слишком муторно было на душе.

Жека это понял и не стал дальше терзать парня разговорами. Еще раз поблагодарил и отъехал в сторону.

Волк проводил его взглядом и тяжело вздохнул.

«Как-то нехорошо получилось, – подумал он. – Человек ко мне со всей душою, а я… Надо будет потом извиниться».

Вот уже и знакомый пропускной пункт на дороге. Стражники не стали их задерживать. Когда повозка, на которой ехал Волк, проезжала мимо, командир стражников неожиданно окликнул его.

– Тут ваш был буквально час назад… ну, Кашимо его звать… Велел передать, что доставили живыми.

– Спасибо! – радостно поблагодарил его Ири, снова ощутив надежду. Если уж доставили живыми, значит, теперь вся надежда на госпожу Юну. А уж она сделает все, что только возможно.

Освободиться от своих обязанностей им удалось не скоро: пока доставили груз в порт и сдали его под охрану портовой стражи, прошло больше двух часов. Но как только с делами было покончено, они буквально бегом бросились к родовому гнезду драконьеров в надежде услышать хорошие новости. Однако у самой калитки парни затормозили. За прошедшие полгода им еще ни разу не доводилось пересекать границу, определенную этой небольшой калиткой. Они бы так и топтались в нерешительности, если бы не вышедшая из особняка напротив Катя.

– И чего вы там столпились? – окликнула она их. – Мальчики, если что, она от взгляда не открывается. Рада видеть!.. Без вас эти дни было даже немного скучно.

– Кать, – бросился к ней Волк, – скажи, как там Пак?

Девушка тут же стала крайне серьезной.

– Он все еще внутри суспензорного поля. Им только собираются заняться, – ошарашила она их.

– Но…