Чужие перекрестки дорог

Двинулись дальше, как только драконьер привязал к нитке новую катушку. Шли все в том же порядке: первой, указывая направление, Катя, сразу за ней Лури, держась в шаге за спиной, ну а Дан замыкал их группу.

– Ничего не чуешь? – оглянулся на Дана Лури. Он имел в виду нечеловеческое чутье драконьера, который в некоторых случаях мог на большом расстоянии чувствовать родную кровь.

Тот промолчал, только отрицательно качнул головой.

Их путь легче не стал. Все так же приходилось много лазить и ползать. Но уже где-то минут через сорок Катя, оглянувшись, сказала, что они почти у цели, осталось только бездну миновать. Что за бездна, стало понятно уже через минуту. Действительно, бездна: провал, уходящий глубоко вниз. С одного края до другого метра три. При этом перебраться на ту сторону можно только по правому краю, где был небольшой уступ, всего сантиметров двадцать пять, но все-таки перейти можно. Когда Катя посветила фонариком на всю мощность вниз, то дна луч света так и не коснулся. Но на противоположной стороне луч фонаря выхватил небольшой выступ на глубине трех метров – около полуметра в ширину.

– Падать туда будет не очень высоко и больно, – пробормотал Лури, скидывая с плеч рюкзак.

Оттуда он достал еще один моток веревки и, размотав, передал один конец Ирвину, а другим концом обмотался сам.

– Ладно, я пошел, – и вступил на край провала. По стеночке, по стеночке он осторожно миновал опасное место и, оказавшись на той стороне, крикнул: – Давайте, кто следующий… Я подстрахую.

Следующей была Катя. Девушка легко, почти играючи миновала опасное место и тоже оказалась по другую сторону.

Настала очередь Ирвина. Парень был спокоен и уверенно преодолел почти все расстояние. Вот только на последнем шаге чуть неудачно поставил на край ногу, и она соскользнула в пропасть. Но парень успел ухватиться за выступ и удержался. Да еще Лури подстраховал, за веревку выдергивая парня на себя. Но от неожиданности тот обронил фонарик, который улетел вниз.

– Ты нормально? – спросил его Лури, помогая подняться.

– Фонарик, – виновато произнес Ирвин. – Прости…

– Черт с ним, – отмахнулся парень. – Главное, ты не пострадал… К тому же, – Лури глянул вниз, – улетел он не далеко.

И действительно, фонарик светил себе, лежа на выступе, что остался под ними. И судя по всему, падение ему совершенно не повредило. Можно было бы спуститься и достать его, но тут Катя сказала:

– Мы почти у цели. Осталось пройти совсем немного, около ста метров.

– На обратном пути достанем, – принял окончательное решение Лури, когда Дан уже был на этой стороне.

– Вот только, – как оказалось, Кате было еще что сказать им, – там довольно узкий лаз и пробраться там будет сложно… особенно ему, с его габаритами, – девушка с сомнением глянула на Ирвина.

– Хорошо, – после недолгого размышления Лури скинул свою ношу. – Ирвин, присмотришь за вещами, подождешь нас здесь. – Из рюкзака он достал и собрал разобранный на составляющие «вал» и приладил на место прицел. – Веди, – рассовывая патроны по карманам и выпрямляясь, велел он девушке.

Оставив все лишние вещи под присмотром Ирвина, трое направились в указанном Катей направлении. Как она и предупреждала, в одном месте им пришлось буквально протискиваться сквозь небольшую дыру. И точно, вряд ли верный оруженосец Лури смог бы здесь пролезть. Тому же Дану пришлось как следует выдохнуть, чтобы не застрять.

Но вот они у цели. Небольшая дыра вывела на поверхность всего в какой-то паре сотен метров от крепости.

– Ну, что скажешь? – оглянулся на Дана Лури, разглядывая стену в прицел винтовки.

– Я не чувствую нашей крови, – после длительного молчания отрицательно качнул головой драконьер. И в его голосе слышались нотки облегчения.

– В принципе, на пределе дальности, я могу поснимать всю верхнюю охрану, – прикинул Лури. Он не то чтобы хотел это сделать, а просто рассуждал вслух о имеющейся возможности.

– А смысл? – спросил его Дан, тоже разглядывая верхнюю часть стены. – Проникнуть на территорию крепости будет не так уж легко.

– М-да, – согласился с ним побратим. – Пластида нужно поболее, чем у меня с собой.

– Если бы дело было только в этом! Мы не знаем внутренней архитектуры крепости и что нас там ждет, – заметил Дан, серьезно отнесшийся к словам Лури. – Да и стена отсюда видна не вся. Поэтому уничтожение наблюдателей с этой стороны ничего нам не дает, только можем засветить это место. И потом, что тебе даст уничтожение внешних наблюдателей на одном участке стены?

– Не попробуешь – не узнаешь, – проворчал Лури, отходя назад и давая Дану возможность без помех разглядывать неприступные, на первый взгляд, стены крепости.

Через какое-то время они снова поменялись, и теперь уже смуглолицый внимательно, через прицел изучал стену. Позже, так, на всякий случай, они сравнят и обобщат свои наблюдения.

– Охрана на стене меняется каждые полчаса, – заметил Лури где-то через час. – Кроме наблюдателей, не было ни одного постороннего человека. Ты уверен, что там нет никого из нашего клана? – оглянулся он на драконьера.

– Я не чую крови, даже полукровок, – заверил его Дан.