Чужие перекрестки дорог

– Это меня и беспокоит, – признался Лури. – Учитывая, что в этом месте держали драконьеров, не верю, что никто из магов не закачал в себя драгоценной кровушки.

– Единственный полукровка, которого я чувствую, стоит рядом со мной, – проворчал Дан. – Успокой уже свою паранойю, нету там никого. А это еще кто пожаловал?

К крепости подъехала группа всадников, из общей массы которых двое выделялись пышным одеянием.

– Видать, большие начальники, – наблюдая, как засуетилась охрана крепости, заметил Лури. Створки ворот приоткрылись ровно настолько, чтобы через них могли проехать строго по одному. И вот уже прибывшие скрылись из виду.

– Интересно, кто это был? – но вопрос землянина так и остался без ответа.

Еще где-то через полчаса Лури закончил фиксировать в блокноте свои наблюдения.

– Уходим? – глянул он на побратима Лури.

– Думаю, да, здесь нам больше делать нечего, – согласился с ним Дан. В отличие от друга, он не делал никаких записей, полностью доверяя собственной памяти. – По сути, ничего нового с прошлого раза я здесь не увидел.

– Знаешь, может, стоит попросить барона Флорентина выделить пару наемных убийц? – неожиданно предложила Катя, уже знающая, кто скрывается под личиной доброжелательного горожанина. – У этих ребят особый взгляд на определенные вещи.

– Она права, – поддержал ее Лури. – Я тоже об этом думал, только… – он пожал плечами. – Окончательное решение за тобой.

– Посмотрим. – Дан не стал сразу отказываться. – Но допускаю и такое, вы оба правы. Наемные убийцы, возможно, заметят то, что не замечаем мы. Подумаю, но пока, честно говоря, не хочется увеличивать число посвященных в наши дела, – признался он.

Минут через двадцать они уже были рядом «со входом в бездну», там, где оставили Ирвина. Который уже начал проявлять некоторое беспокойство. Как оказалось, парень просто так тут не сидел. Он уже подготовил и закрепил конец веревки, готовый спуститься вниз за фонариком. Банальную технику безопасности – не лезть в одиночку, а дождаться остальных, не рисковать без необходимости – Лури вдолбил в него прочно.

– Все еще горит, – заглянул вниз бывший наемник.

– Я готов спуститься, – решительно заявил здоровяк.

– Отставить, я сам спущусь, – остановил его Лури.

– Но это моя вина, – уперся Ирвин.

– Не в этом дело. У меня быстрее получится, – проверяя веревку, возразил ему смуглолицый. – Твое желание похвально, но прибереги силы на обратный путь.

Вниз по веревке Лури соскользнул буквально за секунду, замедлив спуск только в самом конце. Вообще, у него это получалось довольно ловко, хотя специально его никто так спускаться не учил.

– Мать моя женщина, – услышали спутники его пораженный голос из бездны.

– Что там? – глянул вниз Дан. Его друг уже подобрал фонарик и светил им куда-то в стену, в то место, откуда начинался уступ.

– Ребята, вам это надо видеть, – поднял взгляд наверх Лури. – Там какой-то проход. И судя по всему, он сделан людьми.

– Сейчас спущусь, – сразу же заявил Дан, берясь за веревку. Что ни говори, а в ловкости он не уступал, и, возможно, даже превосходил своего названого брата. Если тому потребовалось на спуск чуть больше секунды, то Дан затратил и того меньше.

И уже внизу…

– Забавно, – пробормотал Дан и вместе с Лури исчез из виду Кати и Ирвина – внизу, очевидно, была пещера или хотя бы углубленная ниша.

– Да что вы там нашли? – разозлилась на обоих Катя. Из их восклицаний ей было ничего не понятно.

Смуглолицый снова появился на уступе и махнул им рукой.

– Ирвин, спускай наши вещи.

– Понял…

Но первой к ним, не дожидаясь приглашения, спустилась Катя. И, отпустив веревку, она тоже воскликнула:

– Ух ты!

Там действительно была пещера. Даже не пещера, а рукотворный тоннель. Правда, уже через десяток метров весь проход перегораживали двухстворчатые ворота. Одна половинка была чуть приоткрыта, оставалась щель сантиметров пять. И если заглянуть в нее, можно было заметить, что тоннель, с легким уклоном вниз, градусов на пятнадцать, тянулся и дальше.

– Интересно, кто это мог сделать?

– Мне тоже это интересно, – пробормотал Лури и глянул на побратима. – Дан, какие мысли?

– Да есть одна… – Драконьер задумчиво кивнул, разглядывая врата. – Уже несколько тысячелетий в этих краях никто не живет. Но раньше здесь был город. И для его защиты и была возведена крепость, которая сейчас называется «Гнездом шершня». Возможно, этот тоннель связан с крепостью, либо с городом, что должен был быть за крепостью. Вот только, насколько мне известно, город должен быть погребен под грудой камней.

– Надо проверить, что это за тоннель и куда он ведет. – Лури вернулся, чтобы принять спускаемые Ирвином вещи. – Вопрос только в том, как открыть эти ворота.

Они уже пробовали с Даном надавить на створку, но безрезультатно.

Из рюкзака, что таскал на своей спине Ирвин, Лури достал бутылку с маслом.

– А ее зачем с собой носишь? – удивленно глянул на него Дан. Предусмотрительность друга порой поражала.

– Как зачем, – в ответ удивился парень. – Оружие смазывать, зачем же еще.