Чужие перекрестки дорог

Пока он предавался мрачным воспоминаниям, в таверне уже вовсю началась гулянка. Сегодня проставлялись сразу две команды наемников, успешно завершившие свои наймы. Именно поэтому они здесь, ведь их тоже пригласили на эту вечеринку. Вот только гулять Жеке совсем не хотелось.

Глянул на двоих своих лейтенантов, которые пришли вместе с ним.

Справа от него сидел красавчик Чик. На самом деле он не был никаким лейтенантом, а закончил службу в звании сержанта. Но в среде наемников это не имело значения. У Чика были смазливые, несколько девчачьи черты лица, светлые волосы и выразительные, голубые глаза. Так как он очень нравился девушкам, то и считался в команде тем еще бабником.

Слева расположился тоже бывший сержант, а ныне второй лейтенант Жеки Юстас. Он, в отличие от Жеки и Чика, был выходцем из обедневшего дворянского рода Карней. Но парнем он был простым и с обоими в хороших отношениях. Несмотря на то что в команде он был одним из самых молодых, место помощника занимал вполне заслуженно. Выразительной внешностью парень не обладал – темноволосый брюнет с угрюмым взглядом карих глаз.

Обоим его помощникам сегодня тоже было не до веселья. Вот поэтому они сидели втроем в самом углу таверны, с мрачным видом попивая пиво. Недавно им поступило предложение распустить команду и пойти на службу в качестве рядовых бойцов в одну из крупнейших наемных команд в этом регионе. Все трое от такого предложения решительно отказались. Тогда «благодетели» обратились с аналогичным предложением к бойцам их команды. Пока что те тоже не выказали особого желания уходить из команды и служить под чужим началом. Но если в скором времени их финансовое положение не поправится, кто знает, как они поступят. И от этого настроение лучше не становилось.

Может быть, именно поэтому появление в таверне нового человека поначалу никто из троицы не заметил. Это был достаточно молодой длинноволосый темный, с чисто белыми волосами и не запоминающимися серыми глазами, одетый во все черное. Он спокойно обогнул бурно веселящихся наемников, при этом не зацепив никого, и приблизился к столу с бывшими имперскими пехотинцами. Только тут, когда он был уже у самого их стола, на него обратили внимание.

– Это место не занято? – вежливо спросил он, указывая на свободное место за столом. – Я могу здесь присесть? – И, не дожидаясь приглашения, так и сделал.

Жека мрачно глянул на этого наглеца, но промолчал. Ссориться с темным из клана Юлия было бы верхом глупости. В этом городке их авторитет был непоколебим.

– Я могу вам чем-то помочь? – справившись с гневом, довольно любезно спросил бывший имперский капитан. А ведь ему так хотелось послать темного по дальнему адресу…

– Именно для этого я здесь, – спокойно произнес темный. – Но для начала позвольте мне представиться. Уполномоченный торговый представитель банка «Юлия и Ко», Ниро из клана Юлия.

– И что же торговому представителю банка «Юлия и Ко» от нас надо? – поинтересовался Жека, уже внимательнее присматриваясь к темному. – Не помню, чтобы мы имели с вами какие-то дела.

– Никогда не поздно начать, – белозубо улыбнулся Ниро. – Я здесь для того, чтобы вас нанять. Вы готовы меня выслушать, или вас это не интересует?

– Я весь внимание, – сразу же проявил нешуточный интерес командир наемников. А вместе с ним к этому темному начали присматриваться и его помощники.

– Я хочу предложить вам стандартный договор найма на сопровождение груза. Один торговый груз отправляется в прибрежный имперский город Нерок. Оттуда надо забрать другой груз и вернуться обратно. Как видите, ничего сверхсложного я вам не предлагаю.

Жека молчал. Он никак не мог поверить в такую удачу. Даже сомнения закрались в душу.

– Хм, не знал, что ваш банк занимается торговыми операциями, – задумчиво разглядывая темного, заметил Юстас.

– Занимается, – подтвердил Ниро. – Но не в том смысле, что вы вложили в свои слова.

– А в каком? – уточнил Карней. Он старался говорить спокойно, чтобы не выдать охватившее его волнение.

– Это мы можем обсудить после заключения договора, – вежливо заметил представитель банка, давая понять, что до хотя бы предварительного соглашения подробностей разглашать не станет.

– И в какую сумму вы оцениваете наши услуги? – вмешался в разговор Чик, которого больше волновала финансовая составляющая.

Ниро эту информацию скрывать не стал. Взял со стола салфетку и, написав сумму, повернул ее так, чтобы все трое увидели. Затем аккуратно сложил и убрал в нагрудный карман своего черного костюма.

Нельзя сказать, что предложенная сумма была астрономической, но она решала их нынешние финансовые проблемы и давала шанс сохранить первоначальный состав команды. И поэтому Жека принял решение:

– Хорошо, мы согласны! Теперь хотелось бы узнать подробности.

Он не хотел упускать выгодную возможность, но и потенциальные риски его тоже пугали. Однако в их положении выбирать особо не приходилось.