Чужие перекрестки дорог

Передвигались они на лошадях. Покинув ряды тяжелой имперской пехоты, пришлось научиться верховой езде. Ведь без этого умения охраннику каравана никак. Поэтому расстояние между двумя городами они не спеша преодолели часов за пять. И уже к семи часам утра были у скал, что отделяли Драгос от остального мира. И первое, что бросилось в глаза, это перегородивший проезд шлагбаум и несколько заспанных стражников. Бурча по поводу того, что кому-то не спится в такой ранний час, они сделали отметку о въезде и больше задерживать не стали.

– Когда тут появился ваш пост? – спросил хмурого стражника Жека, с любопытством оглядываясь.

– Да вот уже второй месяц пошел, – пробурчал тот. – Как только в городском совете решили, так сразу и организовали. Мол, хватит бесконтрольно шастать туда-сюда, – и махнул рукой, чтобы не задерживались и проезжали, явно не желая продолжать разговор.

А еще через десять минут, миновав проход между скалами, они въехали в пригород Драгоса.

– Давненько же мы здесь не бывали, – заметил Чик, когда пропускной пункт остался за спиной.

– Да, давно, – равнодушно пожал плечами Юстас. – Но если не считать того поста, ничего особо и не поменялось.

Несмотря на ранний час, банк уже работал. Оставив своих соратников на входе, Жека вошел в отделение, которое по внутреннему убранству мало чем отличалось от того, где он заключил контракт.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – обратился к наемнику молодой темный.

– Возможно, – не стал отказываться Жека, протягивая письмо и попутно стараясь объяснить причину своего появления здесь.

– Я все понял, – остановил его объяснения темный, бегло просмотрев текст письма. – Подождите пару минут на улице, я провожу вас, куда надо.

Выпроводив наемника, дроу зашел в кабинет управляющего и оставил у него письмо. На всякий случай заглянул в папку досье на команду Жека и убедился, что он тот, за кого себя выдает, после чего позвал с собой своего помощника, и они вышли на улицу, к ожидающим их наемникам.

– Можете оставить ваших лошадей на привязи у банка. Отсюда их никто не заберет. – Он указал на своего спутника: – Наш сотрудник проводит вас в порт, к месту, где формируется караван, который вам предстоит сопровождать. Капитан! – окликнул он Жеку, который уже собрался идти следом за своими людьми. – Ваш клиент сейчас в другом месте. Он гостит у госпожи Сараки, я вас к нему провожу.

– Хорошо! – и Жека послушно направился за темным.

Его спутник оказался не особо многословным. Всю дорогу до дома главы клана Юлия он молчал. Жека тоже молчал. Но чем дальше они шли, тем больше он начинал хмуриться. Наемник заметил, что их путь лежит в сторону одного из городских возвышений. К той самой вершине, на которой раскинулся особняк клана драконьеров.

«Странно, – подумал он. – Неужели эта экстравагантная и непредсказуемая женщина приобрела этот особняк? А как же призрак, что там обитает?»

Конечно, до него доходили слухи, роившиеся вокруг нынешней главы клана Дины Сараки. О ней многое говорили и не всегда хорошее. Он также знал о клане драконьеров. Жить в этих землях и не слышать о них было просто невозможно. Правда, они уже больше года не появлялись в этом городе, и за это время здесь многое могло поменяться. Но он не думал, что перемены окажутся настолько радикальными.

Как он и думал, они вышли к самому холму, где дорогу им перекрыла группа вооруженных темных из клана Юлия.

– Если ты к госпоже, – обратился один из дроу к провожатому Жека, – то ее сейчас нет. Она еще рано утром уехала куда-то по своим делам.

– Это капитан наемников, что будут сопровождать груз господина Каира, – кивнул на Горностая темный. – Так что мы к нему.

– А он… должен быть там. С утра кроме госпожи Сараки и господина Штерна (лекаря, что лечил юную дочь Дины), никто не покидал особняк господина Лури, – прикинув, ответил охранник.

«Странно только, что они так далеко расположились от дома главы клана», – снова отметил Жека и двинулся дальше за сотрудником банка. За всеми этими странностями он как-то не сразу обратил внимание на произнесенное имя. Оно не принадлежало нынешней главе клана Юлия. И спросил он не об этом, а о том, почему же охрана госпожи Сараки расположилась так далеко от ее дома. Провожатый прежде, чем ответить, глянул на наемника, словно на неразумного ребенка:

– Особняк клана драконьеров никогда не принадлежал городу и не может ему принадлежать. Тем более никто, кроме драконьеров, и не может его продать. И не дай бог тебе ляпнуть подобную чушь в присутствии хранительницы. У нее, в отличие от главы клана, с чувством юмора туго. Сразу же тебя мелким слоем по склону размажет.

– А тогда почему? – удивился Жека, сделав вид, что не понял взгляда темного, направленного на него.

– Семья госпожи Сараки всегда состояла в союзных отношениях с кланом драконьеров, – все же пояснил ему дроу. – Какое-то время эти связи были разорваны, но недавно обе стороны подтвердили приверженность старым договоренностям. Именно поэтому госпожа Сараки сейчас гостит в поместье драконьеров, – он кивнул на небольшое здание рядом с особняком.