Чужие перекрестки дорог

– Ну ты же не можешь быть принцессой, – резонно заметила девочка. На это мальчик не нашел, что возразить.

С легкой улыбкой Лури вошел во двор. Дети разместились чуть в стороне от калитки, в метрах двух от опасной живой изгороди. Кровь клана драконьеров в жилах девочки сделала свое дело, и ее сила пробудилась раньше срока. В результате кожа начала темнеть, но пока еще была светлее, чем у мамы.

На вошедшего Лури дети даже внимания не обратили. А вот сидящая в стороне Катя кивнула ему. Под мышкой она уже носила кобуру с новой игрушкой, с которой буквально не расставалась все три дня, как получила собственный пистолет. Первые два занятия по стрельбе Лури с ней уже провел.

– Уже закончили тренироваться? – спросила его Катя. Она здесь была не просто так, а присматривала за детьми.

– Наутро да, – подтвердил Лури, задержавшись подле нее.

– Слушай, а может, ты и со мной позанимаешься? – неожиданно предложила она.

– Тебе мало уже назначенных занятий? – усмехнулся Лури. – Хотя, в принципе, я не против. Все равно собираюсь с Микки серьезно заняться. Так что могу и тебя потренировать… Юна у себя?

– Да, наставница ждет тебя, и она не в настроении, – предупредила его девушка.

– Кто бы сомневался, – иронично скривился парень. – Дни, когда она пребывает в настроении, можно пересчитать по пальцам.

* * *

– Не стой там, капитан, – позвал Жеку Каир, когда они остались одни. – Проходи, присаживайся, – похлопал он по скамейке рядом с собой. – Я почему-то был уверен, что именно ты будешь сопровождать мой груз, – признался торговец, чем сильно удивил Горностая. До вчерашнего дня он и сам не знал, что примет этот заказ.

– Когда меня в банке знакомили с информацией о командах, которые могут привлечь для сопровождения моего груза, я почему-то сразу подумал, что это будешь ты. Наверное, это судьба. Что у меня за груз, ты уже в курсе?

– Красное, полусладкое, из княжества Единорога, – сообщил ему Жека.

– Более пяти сотен бочонков, – добавил торговец. – И все это нужно доставить заказчику не позднее чем через двенадцать дней. Как, по-твоему, успеваем?

Наемник задумался.

– Успеваем, – кивнул он. – Но я бы предложил не дожидаться завтрашнего дня, а выехать уже сегодня после полудня.

– Причина? – уточнил Каир.

– Полдня, – только и сказал Жека, но, подумав, добавил: – Насколько мне известно, в нужную нам сторону завтра из небольшого поселения южнее Дарии выдвигается караван торговца пряностями, Джерри Эскендера. Он задержался в том городке из-за того, что половина его возничих свалились с отравлением после неудачного пиршества. Пришлось дожидаться, пока они поправятся и смогут продолжить дальнейший путь. Можем какую-то часть пути проследовать с ними, что выгодно и безопасней, и им и нам.

– Хм, – задумался торговец. – Логично. А успеем к их выходу?

– Да, – уверенно заявил Жека. – Джерри до безобразия пунктуален и своих привычек не меняет. Если он собрался выехать в определенное время, ни на минуту не изменит график.

– Ладно, так и поступим, – согласился торговец. – Тебе, возможно, уже сказали, но я повторю: в дороге командуешь ты, я следую твоим советам, как более опытного путешественника по суше. Со мной отправятся с десяток моих людей, но и они будут беспрекословно тебе подчиняться.

Жека сдержанно кивнул. С таким подходом он был полностью согласен.

– Ну что же, – Каир встал. – Тогда пошли в порт, поторопимся с выходом, капитан. Твои люди, я так понял, уже там?

Жека снова кивнул.

– Может быть, им что-то надо? – глянул на него торговец. – Ну там прикупить что-нибудь в дорогу?

– Все, что надо, у нас уже есть, – заверил его Горностай. – Дополнительных трат не требуется.

– Предусмотрительно, – одобрительно качнул головой Ленгер.

* * *

– Знаешь, ты все чаще становишься вестником странных новостей, – со вздохом сказала Лури Юна. – И почему всякие странные типы идут именно к тебе?

– Ну извини, – без какого-либо раскаяния усмехнулся парень. – И что решили наши главы? – полюбопытствовал он.

– В принципе, их все устраивает. Новый следственный отдел, конечно, не собирается полностью устраняться от городских дел, но и взваливать на себя функции уже существующего не собирается. Но списки неприкасаемых жителей города мы им передадим. Если они никого из этого списка трогать не станут, значит, и мы не станем ими интересоваться. Для этого, как я уже сказала, есть обычная городская стража. В деятельность которой мы вмешиваться не станем. Список неприкасаемых будет готов в ближайшие дни. При следующей вашей встрече передашь его той стороне. Если они его примут, то, пожалуй, мы сможем с ними ужиться.

– Знаешь, – пробормотал Лури, – самое время мне возмущаться. Делаете из меня мальчика на побегушках.

– Заметь! – усмехнулась хранительница. – На побегушках для особых поручений! Так что цени оказанное тебе доверие.

– Ценю, – проворчал парень. – Только почему мне от этого не радостно?..

Глава 11. Заячья охота