Чужие пространства

От лезвия зеленого меча до красного кристалла на той стороне оставались теперь считанные сантиметры, одно последнее усилие. Но Роман остановился вновь.

Не так-то просто было на него решиться.

Он слишком хорошо помнил свой сон. Что произойдет с миром, отчетливо видимым за полупрозрачной пленкой зеркала? С этим залом, со всем окружающим пространством?

С Ангрой, наконец?

И тут левран за пленкой зеркала убрал свои лапы с каменного постамента и, обретая самостоятельность, шагнул вперед. Он приник к разделявшей их прозрачной преграде и долго пристально смотрел в глаза Роману. Взгляд его больших влажных глаз был печален и мудр. Что-то он хотел ему сказать этим взглядом, о чем-то поведать.

Роман, невольно подчиняясь его немому зову, придвинулся навстречу, их передние лапы соприкоснулись, взаимно поддерживая друг друга. Поверхность, разделявшая их, потеряла свою несокрушимую монолитность, стала гибкой и податливой, как резиновая мембрана.

И все же это была граница между мирами. Черта. Если бы они смогли видеть себя со стороны, они поняли бы, что их тела в точности повторили в эту минуту символическое изображение талисмана.

Два леврана стояли на задних лапах друг перед другом, с двух сторон упираясь в черту.

И черта дрогнула, поддалась их взаимным усилиям. Кристаллы соприкоснулись друг с другом.

Круг старого замороженного времени кончился и уходил теперь в небытие.

Начиналась другая эпоха. Словно бесшумный вихрь пронесся по залу.

Заколебались стены, смазалась граница, заворачиваясь в огромный рулон, и, свертываясь, вытолкнула чужое пространство в его собственные пределы.

На какие-то доли мгновения Романа накрыл полный и беспросветный мрак, тот самый, что стоит у предела всякой жизни, а когда он развеялся, не было уже леврана и не было старого зала.

Человек стоял перед беспредельной серебристой дорогой, уходившей от. него в бесконечность, соединявшую звезды. Прежде чем ступить на нее, человек почему-то оглянулся... Но сзади не было уже ничего: ни прошлого, ни пространства, ни самой Ангры.

ИЗГНАННИК

Книга вторая

Часть первая

ТРЕТИЙ КРУГ

Глава 1

Время в истории измеряется иными, отличными от столетий мерками. Даже тысячелетие для развития цивилизации - всего лишь краткий миг...

Минуло несколько таких мгновений, и от Федерации Свободных Планет не осталось и следа. На ее осколках возникали и рушились новые звездные империи, новые государства рождались и бесследно исчезали в переплетении прошлых пространств.

Лишь одно оставалось неизменным - извечная борьба между силами света и тьмы. Два невидимых полюса, управлявших внешними аспектами развития миров, по-прежнему противостояли друг другу.

Лима выглядела мрачно, как и большинство столиц на Недавно освоенных мирах, взявших курс на создание собственной индустриальной базы.

Колонисты стремились к независимости, прежде всего к независимости... Но это слово содержало слишком много оттенков, и часто за ним скрывалось элементарное желание местных управлений захватить побольше власти, что и привело в конце концов к развалу гигантской космической империи Комора.

Игорь Крайнев, штурман первого класса, только что сошедший с уже покинувшего звездопорт Лимы грузового транспортника, шел по улицам Лимы, не обращая внимания на проносящиеся мимо кабины автотаксов. Прочь от порта, от биржи труда - в дальние трущобы, туда, где не требуется много кредосов для того, чтобы отыскать крышу над головой, а если повезет, то можно будет найти и целое здание, занятое такими же бездомными босяками, каким он стал два часа назад.

Придавленные тяжелым смогом здания казались слепыми серыми тушами. Прямые стрелы улиц таяли в синеватой дымке тумана. Без респиратора здесь давно уже никто не выходил наружу. Немногие встречные пешеходы выглядели совершенно одинаково.

Нет, найти меня в этой толпе будет не просто... Я восстановил в памяти события последней недели, Что-то было не так с моим увольнением с "Тандера". Впрочем, последние полгода все у меня шло "не так". Взять хоть этот крупный проигрыш в лотерее на Кридосе или исчезнувший без следа почтовый перевод из Стореллы. А замороженный счет в Лиме? И все же мои финансовые проблемы никак не могли сказаться на решении капитана "Тандера" расстаться со своим лучшим специалистом.

Я тяжело вздохнул, пытаясь избавиться от круговерти безрадостных мыслей.

Какое все это теперь вмело значение? "Тандер" давно стартовал без меня...

Я чувствовал ненависть и ярость. Ненависть к этому городу, к его слепым глазам, притаившимся за стенами лишенных окон зданий. К одинаковым безликим маскам его жителей. К тем, кто, оставаясь невидимым, пытался незримо руководить моей судьбой. "У меня есть для тебя совет, Игорь, только совет, - сказал на прощанье мой бывший друг, второй помощник капитана Джон Ригас. - Зайди в корпорацию.

По-моему, им срочно понадобился штурман".