Чужие пространства

Постепенно линия стала наливаться синим огнем, одновременно она становилась тоньше, а все, что попадало в нарисованную ею ослепительно замкнутую кривую, исчезало из поля зрения, наполняясь изнутри непроглядной тьмой. Роман сидел слишком близко и не мог видеть всей фигуры. Зато хорошо разбирал детали: когтистую лапу, абрис крыла, контуры огромной головы, подпиравшей потолок. Фигура оставалась совершенно плоской. Все внутри светового контура поглощала непроницаемая плотная тьма, Роман воспринял появление светящейся фигуры как нечто вполне естественное:

его состояние в этой полной изоляции рано или поздно должно было разрешиться какой-нибудь галлюцинацией. Однако существо выглядело слишком уж реально, слишком подробно воспринимались сознанием многочисленные детали.

- Кто ты? - спросил Роман, и существо, к его удивлению, ответило, хотя звука голоса он так и не услышал:

- Я тот, кого ты хорошо знаешь.

- Я тебя не знаю.

- Не помнить и не знать - не одно и то же.

- Я тебя не знаю! - упрямо, с возрастающим беспокойством повторил Роман.

- Да полно! Так ли это? А впрочем, как хочешь. Для нашей беседы это не существенно. Вспомни хотя бы шар.

- Шар?..

- Да-да, шар! Полый металлический шар, так часто виденный тобою в ночных кошмарах.

- Откуда тебе знать о моих кошмарах?

- Может быть, я и сам оттуда. Кусок тьмы, из мира тьмы. Часть твоих кошмаров.

- Тогда уходи, откуда пришел. Я не нуждаюсь в кошмарах, ставших реальностью.

- Это не так просто. Да, в сущности, и не важно.

- Не понимаю.

- Даже если я уйду, я все равно останусь. Если не как данная сущность, так в чем-то другом. Мы многолики и вездесущи, мы умеем просачиваться, проникать и затем становиться из малого великим. Даже если не мы сами наши мысли, желания, планы остаются вместо нас. Вселяются в ваши мысли. Искажают ваши планы.

Вчера еще у вас был друг - сегодня он позавидует вам и уйдет. Ему покажется, что это вы позавидовали ему или, того хуже, обидели, не проявили должного почтения.

Причин множество, результат один: все это работает на нас. Помогает увеличиваться нашей сущности и уменьшаться вашей. Рано или поздно выиграет кто-нибудь один.

- Но ведь есть же способ остановить вас, если каждый, где бы он ни находился, сделает хотя бы самую малость, ведь нас так много! Если каждый вставит хотя бы крохотное звено, получится преграда, которую вы не сможете преодолеть.

- Никогда вы этого не сделаете. - Вы не способны даже осмотреться. Никто из вас, людей, не знает, где проходит граница между реальностью и сном. Вы всю жизнь живете в полудреме, некоторые из пас не просыпаются никогда Вы ленивы, глупы и к тому же настырны. Вы не знаем пределов своим честолюбивым устремлениям, вы не знаете, где проходит граница, у которой следует остановиться Тем хуже для вас.

- Ты пришел специально, чтобы сказать мне все это!

- Я пришел для того, чтобы напомнить тебе о шаре.

Чем дольше длилась эта необычная беседа, тем больше удавалось Роману взять себя в руки, сосредоточиться, загнать в дальние уголки сознания тот первобытный ужас.

который охватил его в первые минуты появления этого кошмарного существа, словно раскаленным углем нарисованного на темной стене.

Но как только ему это удалось, черный призрак швырнул в него словом "шар"... И Роман отступил, потерял с таким трудом отвоеванные позиции, а ледяной ужас вновь выполз наружу из его сознания.

Он не желал ничего знать о шаре. Он слишком хорошо помнил сверкающую пирамиду с золотым шаром на вершине... Помнил? Нет, конечно... Видел в кошмарах, в снах...

Тогда откуда эта тварь знает и почему уверена, что именно это слово?..

- Вижу я тебя насквозь, человек. Слишком хорошо знаю твои помыслы и затаенные страхи. - Он сказал слово "человек" с нескрываемым презрением, и это совершенно неожиданно помогло Роману вновь обрести уверенность.

- А кто ты сам?

- Я дейм. Но откуда тебе знать, что это значит!

- А ты объясни, не стесняйся!

- Деймы - самые совершенные существа в этой части Вселенной. Избранный народ, призванный управлять всеми остальными формами жизни.

- Кто вас избирал? Вы сами, конечно? В нашей истории появлялись иногда такие "избранные" народы, но, мне помнится, все они почему-то плохо кончали.

- Хватит болтать, ты, смердящее порождение кучи бацилл и слизи! У меня мало времени. Немедленно возвращайся на рудник! Ты слишком много бегаешь, слишком часто забываешь о своем задании!

- О задании? - Дейм говорил слишком уверенно, и Роман вновь почувствовал страх и растерянность.

- Как только вернешься на рудник, сиди тихо, жди прилета корабля землян.

Мы сделаем так, чтобы тебя ваяли на этот корабль. Твоя задача - вовремя оказаться в нужном месте. Любой ценой до старта ты должен быть на корабле. Об остальном узнаешь позже.

- Да кто ты такой, чтобы диктовать мне приказы, с чего ты взял, что я буду им подчиняться?

- Будешь. Вспомни о шаре. О том, что в твоей голове. И Роман ощутил стальную круглую болванку, втиснутую ему в мозг. От нее сейчас волнами шла нестерпимая острая боль, она ломала его волю, уничтожала всякое желание сопротивляться.