Чужие пространства

Курлянов оказался непримечательным мужчиной среднего роста, разве что выглядел слишком молодо, да чересчур бросались в глаза маленькие усики, словно специально приклеенные для того, чтобы походить на детектива из старинного фильма.

"Маскировка наоборот, - усмехнулся про себя Кленов, - и не такая уж глупая".

- Вы познакомились с моими отчетами? Получили их все? - спросил Курлянов.

- Конечно.

- Тогда я не понимаю, зачем здесь нужен специальный уполномоченный Федерации? За два года я не зарегистрировал ни одного серьезного нарушения космического кодекса в этой колонии.

- А что, несерьезные все-таки были?

- Да так, обычные мелочи. Несоблюдение некоторых правил охраны среды, нарушение тарифов и таможенных квот. Интенсификация человеческого труда. У нас тут не очень-то жалуют роботов. Вот, пожалуй, и все. Для контроля за этими нарушениями вполне достаточно установить здесь обычное бюро отдела внешних поселений, нет никакой нужды в специальном уполномоченном.

- Здесь иногда исчезают люди, сорок восемь за два года, - тихо произнес Кленов.

Курлянов принял его реплику на свой счет.

- Это не доказано! Плохо налаженный контроль за выездом еще не означает...

- Не повторяйте глупостей, которыми нас "пичкают местные власти! начав терять терпение и уже не сдерживаясь, резко проговорил Кленов. - На два года мы установили специальный контроль за въездом и выездом с планеты, проверялись все рейсовые корабли. За это время здесь бесследно исчезли сорок восемь человек!

- Они могли сменить фамилию, отказаться от компьютерного контроля. Это их право.

- Все сорок восемь? Зачем?

- Я не знаю зачем. Зато я знаю, что здесь обычное, ничем не примечательное, периферийное поселение. Глубокая провинция, если хотите. Со своим патриархальным укладом, со стремлением вести натуральное хозяйство и как можно меньше зависеть от Федерации. Вот и все. Эти люди не способны на преступления.

Исчезновение людей? Я думаю, если хорошенько покопаться, их можно обнаружить на каком-нибудь "диком" поселении. Кто-то решил скрыться от слишком ретивой жены или старого друга, уехал, сменил фамилию, регистрационную карточку, растворился, исчез, перестал существовать в прежнем статусе. Я иногда думал: не последовать ли их примеру, не "исчезнуть" ли здесь самому и не доказать ли тем самым вашему управлению всю нелепость их подозрений?

- Видите ли, в чем дело, если человек сменит регистрационную карточку, то взамен одного официального поселенца должен появиться другой, и общее число их при этом не изменится...

- Вы хотите сказать, что вам удалось установить уменьшение общего количества жителей Гридоса на сорок восемь человек?

- В общем, да.

- - Я в это не верю. Здесь каждый день естественной смертью умирает один-два человека. И не очень-то аккуратно они регистрируют необходимые документы.

У коренных гридян существует патологическая неприязнь к разного рода бюрократическим процедурам. Не верю я в это, - повторил Курлянов, упрямо покачав головой.

- Можно верить. Можно не верить. Но расследовать мы обязаны. Именно поэтому я здесь.

- Вы собираетесь расследовать все сорок восемь случаев?

- Посмотрим. Начать я хотел бы вот с этого человека. Он пропал последним.

Времени прошло немного, и все факты, связанные с ним, установить будет проще.

- Гравов. Роман Гравов. У меня хорошая память. Он не проходил по нашим картотекам.

- Это оттого, что год, после которого вы регистрируете официальное исчезновение поселенца, еще не прошел, и надпись "пропал без вести" в его карточке пока не появилась.

- Почему в таком случае вы полагаете, что он пропал?

- Буду рад, если вы поможете установить его местонахождение.

Кленов протянул Курлянову справку, полученную в отделе по распределению рабочей силы. Тот внимательно прочитал ее, нахмурился. Сделал какой-то запрос со своего пульта и, получив ответ, помрачнел еще больше.

- С фирмой "Звездокруг" нас связывают не самые лучшие взаимоотношения.

Несколько раз я пытался доказать, что они занимаются контрабандой, и каждый раа вещественные доказательства исчезали, а свидетели напрочь теряли память во время официального разбирательства. Тем не менее у меня есть все основания полагать, что там происходит нечто, мягко говоря, не совсем легальное. И если вашего парня запутали в их делишки...

- Это не "мой парень". Это обыкновенный переселенец. А что у них за контрабанда, что-нибудь серьезное? Наркотики, алкоголь?

- Да нет. Всего лишь уравнил.

- Что это?

- Ах, да... Все время забываю, что вы не наш. У нас об этом напитке знает каждый ребенок. Прекрасный заменитель натурального кофе, оказывает сильное тонизирую щее действие на организм и к тому же абсолютно безвреден. Так, во всяком случае, уверяют медики.