Чужие руки

На следующее утро его навестил Мьор. Они позавтракали вместе --- каждый в своем углу комнаты --- и выпили по бокалу воды за здоровье друг друга.

--- Признаться, я в затруднении, --- сказал сыщик. --Осмотр места преступления обычно играет большую роль в расследовании. Но в данном случае это невозможно. Вы по крайней мере дадите мне ознакомиться с материалами следствия?

--- Да, разумеется. Вас проведут в комнату, где вы сможете работать с ними.

Когда за Ивиным пришли охранники, он заметил, что более разговорчивого заменили. Постоянный конвой начал раздражать сыщика: он ничего не имел бы против проводника, ибо нисколько не ориентировался в местной географии, но в компании хмурых охранников он чувствовал себя заключенным. Кроме того, за все время они не встретили ни одного постороннего человека.

Там, куда его привели, стоял терминал компьютера, в память которого, по словам Мьора, были введены все текстовые и видеодокументы. База данных оказалась самой примитивной, и Лев Ивин быстро разобрался с управлением. Он нашел материалы как по исчезновению контейнера, так и по делу Дьорка. Сюда же попало несколько документов, касающихся самого сыщика: предложение о его приглашении и вялая бюрократическая переписка, завершившаяся согласием "под ответственность предлагающего". Хотя адресат не был указан, Ивин сразу догадался, кто это.

Из документов по делу Дьорка следовало, что тот был талантливым ученым и деятельным экспериментатором, но никак не честным человеком. В своих докладных записках он рапортовал об успехах и брал повышенные обязательства --- у Ивина даже возникло впечатление, что профессор издевается, --- а сам занимался чем-то совсем другим. Кроме того, как установила правительственная комиссия, он допустил "неоправданный перерасход человеческого материала". Лев Ивин содрогнулся: да, здесь ставили эксперименты на людях. Чему удивляться, если речь идет о выживании целой расы... Последний свой опыт Дьорк произвел в день неудачного ареста. Преодолевая отвращение, Ивин вновь и вновь прокручивал кадры, снятые в лаборатории: ужасные метаморфозы, происходившие с людьми за несколько минут. Его не оставляло чувство, что смыслом их была не смерть, а что-то иное.

Ивин связался с Мьором:

--- Мне нужен эксперт. Желательно, знакомый с работами Дьорка.

--- Такой человек есть. Это бывший ассистент профессора Ларв. Думаю, он согласится работать с нами.

Ларв оказался нервным мужчиной с недоверчивым взглядом. Впрочем, его можно было понять: он впервые общался с инопланетянином.

--- Вы действительно со звезд?

--- Мне посоветовали не распространяться об этом.

--- Ну, ясное дело, --- вздохнул Ларв. --- Как же иначе...

--- Вы были ассистентом Дьорка?

--- Увы. Из-за этого я потерял работу.

--- Насколько мне известно, вы ушли по собственному желанию.

--- Да, потому что знал, чем все это кончится.

--- Знали?

--- Подозревал. Старина Дьорк был из тех, кто всегда все доводит до конца.

--- Правильно ли я понял идею его исследований: она состояла в том, чтобы одни болезни лечить за счет других?

--- Так он сформулировал ее перед начальством --- и оно согласилось, потому что в прошлом уже были подобные прецеденты. На самом деле идея была куда шире: превратить болезнетворные микроорганизмы из врагов в союзников.

--- В чем же разница?

--- В формулировках. Последняя совершенно неприемлема --она противоречит официальной идеологии: болезни --- это зло. А вот когда из двух зол выбирают меньшее --- это нормально.

--- Неужели новый вирус считался меньшим злом?

--- Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли, вирус --- идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него проникнет во все части человеческого тела?

--- Но в чем смысл такого проникновения?

--- Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код. Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии. Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось до сих пор.

--- Значит, цель --- мутация, превращение, а не смерть?

--- Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.

--- Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а ваши эксперименты на людях...

--- Вам это кажется дикостью? --- усмехнулся Ларв. --Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.

--- А вы смотрите "Ользи"?

--- Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли, Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни. Наоборот, мутация может вернуть им разум.

--- Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.

--- Видимо, процесс не контролировался.

--- Это все, что вы можете сказать?

--- Я больше ничего не знаю!

--- Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?

--- Да, если у него была такая возможность. Он один знал о новом вирусе все и мог как-то защититься.

--- Вы оправдываете его?

--- Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.

--- Но оно же может ее погубить.