Чужие скелеты

Во-вторых: неизвестный был одет в джинсы, хлопчатобумажную футболку, кроссовки без носков и легкий свитер. Все не новое, куплено в секонд-хэнде или украдено. Но как раз свитер подталкивал к мысли, что жертва оказалась в погребе не раньше, чем неделю назад. В начале июня погода стояла далеко не летняя, было довольно прохладно и даже бродяги одевались потеплее. Таким образом, можно предположительно установить время нападения на неизвестного – именно так Петриковский теперь определял суть происшествия. В пользу этого свидетельствовали гематомы на лбу и под глазом, а также глубоко рассеченная нижняя губа. Справившись с ним, преступники связали жертву тем, что подвернулось под руку, и спустили в погреб.

В-третьих: мужчину не собирались держать в погребе с какой-то конкретной целью – просто предоставили возможность умереть. Те, кто это сделал, наверняка знали о своей жертве все. И были совершенно уверены в том, что ее смерть – от сердечного приступа, от голода или удушья – всего лишь вопрос времени. Поэтому из погреба было вынесено все, что могло сойти за еду. А это, помимо всего остального, указывает: те, кто запер висячий замок на крышке люка, не были уверены в том, что их пленник не сумеет освободиться даже от проволочных пут на руках. Следовательно, они знали его как человека физически необыкновенно сильного или обладающего какими-то необычными способностями. Или думали, что он ими обладает. Поэтому страховались и перестраховывались. В желудке жертвы при вскрытии практически ничего не было, а это верный признак, что он не принимал никакой пищи в течение как минимум недели.

Тот же срок: неделя.

Все так же неторопливо и обстоятельно Петриковский попытался составить портрет жертвы и обрисовать общую картину преступления.

Бродяга. Без определенного местожительства. Хронически больное сердце, печень в плачевном состоянии, изъеденный мелкими язвами желудок, легкие курильщика со стажем. Давно не стригся, на коже – запущенный дерматит. Все признаки педикулеза, однако, похоже, пытался избавиться от насекомых – у корней волос следы препарата «Медифокс», не самого дешевого. Следовательно, не вполне махнул на себя рукой либо только боролся с паразитами, в остальном пренебрегая гигиеной. Ну, и на закуску – небольшая коллекция венерических заболеваний, которые подвергались лечению, но не регулярно. Однако бытовой сифилис он где-то подцепил совсем недавно и даже не пытался лечить, вероятно, даже не зная, что болен.

Вот такого, значит, довольно гнусного типа кому-то понадобилось выследить, отловить, избить, тщательно связать и оставить подыхать от голода, жажды или от того, от чего он на самом деле загнулся, в темном погребе в чужом доме. Надо полагать, не всегда он был таким уж никому не известным бродягой.

Чтобы так поступить с человеком, надо его жестоко и упорно ненавидеть.

Петриковский сунул экспертное заключение в папку и отодвинул ее на край стола.

«Ладно, – подумал он, – пусть так». Отпечатки пальцев неизвестного взяты, запрос в базу данных отправлен. Но что-то подсказывало начальнику уголовного розыска – толку от этого не стоит ждать. Если бы личность жертвы было легко установить по отпечаткам, те, кто запер бродягу в погребе, позаботились бы о том, чтобы усложнить милиции поиски. С другой стороны, не все алкоголики, наркоманы и бродяги в прошлом привлекались к уголовной ответственности. Потому-то неизвестного бросили умирать, не отрубив пальцы и даже не обезобразив его физиономию до неузнаваемости. Больше того: кто бы это ни сделал, он был убежден – жертву не будут искать.

Хотя, рассуждал Петриковский, рано или поздно кто-нибудь должен был спуститься в погреб. Трудно рассчитывать, что хозяева или один из жильцов никогда туда не сунутся. Квартиранты менялись, на место одних приходили другие. А ключ от люка, ведущего в подпол, один – на общей связке.

И что из этого следует? А вот что!

От того, как неожиданно удачно складывался пазл, Петриковский даже потер руки.

Они не могли покинуть дом до тех пор, пока их жертва была жива. Иначе нет гарантии, что новый жилец, забравшись в погреб, не застанет бродягу еще живым. И тогда…

Иначе говоря: те, кто отправил неизвестного на верную смерть без еды и воды, вынуждены были дождаться его смерти. Не ускорить ее, а дождаться. В этом, очевидно, для них был какой-то особый смысл, что-то вроде ритуала.

Умирать пленник мог и неделю, и две. И все это время его палачи оставались в доме Галины Смеречко.

Остается выяснить, кто из постояльцев предприимчивой Светланы Ивановны прожил там больше недели.

Капитан потянулся к папке, отыскал листок, заполненный крупным почерком Пимонович, и начал просматривать.

Вот оно! Номер шестнадцать: некто Родион, лет двадцати – двадцати пяти, без особых примет, волосы светло-каштановые, коротко стриженные. Откуда приехал – не сообщал. Чем занимался в Жашкове – неизвестно. Объявление о сдаче дома увидел на автовокзале. Несколько раз Светлана Ивановна встречала этого Родиона в городе.