Чужие скелеты

Вниз вела изящная винтовая лестница. На первых порах она так нравилась Юлии, что та готова была без всякой нужды бегать по ней вверх-вниз – просто ради удовольствия. Кое-кто из ее гостей ворчал: с пьяных глаз на такой и шею свернуть недолго. Но сама Юлия спиртным не увлекалась, а других пьяных здесь отродясь не бывало.

Она включила свет на верхней площадке и как была – босиком, в короткой ночнушке на голое тело – спустилась в холл. Короткий коридорчик вел из холла в кухню, и, едва переступив порог, она включила свет и там.

И замерла с протянутой рукой.

Окно кухни выходило в сад – туда, где когда-то разбила свою стоянку компания грязных бродяг. Правда, сейчас от этого жуткого стойбища не осталось и следа. Таймер микроволновки показывал половину второго. Окно оставалось приоткрытым – вечер накануне был душный и безветренный, – свет кухонной лампы проникал наружу и размытым пятном ложился на траву.

И в этом пятне маячило темное нечто.

Как только вспыхнул свет, черная фигура, отдаленно походившая на человеческую, дрогнула, словно от порыва теплого ночного ветра, и начала приближаться к кухонному окну.

Оно и в другие дни оставалось открытым – июнь выдался на редкость жарким, и Юлии даже в голову не приходило запираться: пусть ночная свежесть хоть немного остудит раскалившиеся за день стены.

«Кто там, что вам здесь нужно?» – хотела крикнуть она, но горло сдавил спазм.

Призрак тем временем продолжал приближаться.

Вокруг стояла мертвенная тишина. Неудивительно – ведь она сама выбрала дом на окраине, тихое место в и без того нешумном Жашкове. Бояться, как она полагала, здесь нечего – пусть она живет одна, но во дворе…

Что с собакой?!

Дьявол, почему молчит Барон? Этого красавца алабая – семьдесят килограммов стальных мышц – специально натаскивали на чужих. И она сама выпустила пса из вольера перед тем, как отправиться спать. До сих пор у Барона не было ни одной осечки, службу он нес исправно. Но сейчас – ни звука, словно его вообще нет!

Юлия продолжала медленно отступать к выходу из кухни, не спуская глаз с призрака, который перестал приближаться, замер и вдруг начал расплываться, словно чернильное пятно.

Не важно. В конце концов, именно для таких ситуаций существует…

Сигнализация!

Точно. Но внешний контур, который срабатывает, если кто-то разобьет стекло или попытается взломать дверь, сейчас отключен – окна-то почти повсюду открыты…

В голове вдруг пронеслась нелепая мысль: вампир может войти в дом только в том случае, если человек сам пригласит монстра. Откуда она это знает? Какая разница, и при чем тут вампиры?

Она уже справилась с шоком и овладела собой настолько, чтобы твердо сказать себе: «Чушь, Гаранина! Вампиров вообще не бывает. Как и привидений».

Во всяком случае, хотелось верить, что так оно и есть и сгусток тьмы за кухонным окном – просто обман зрения.

Призрак, словно почувствовав, что женщина думает о нем, еще немного продвинулся вперед.

Это движение вывело Юлию из оцепенения. Он щелкнула выключателем, и кухня погрузилась в темноту. Призрак остановился, словно потеряв ориентир. Теперь свет падал в сад только из окна на верхней площадке лестницы.

И тут женщину осенило: «Тревожная кнопка!»

В самом деле – подать сигнал на пульт охраны можно с помощью тревожных кнопок. Их в доме две: одна в спальне, вторая в холле за камином, как раз позади нее.

Юлия отступила еще на шаг, не спуская глаз с темной фигуры за окном. Она уже готова была развернуться и со всех ног броситься к кнопке в холле, но почему-то медлила.

Хорошо, она поднимет тревогу, через пять-шесть минут прибудет патруль. И что дальше? Объясняться с ментами? Доказывать, что видела в саду что-то похожее на человеческую фигуру, то ли мужскую, то ли женскую? Да над ней будут смеяться!..

Но смеяться-то будут потом, а призрак маячит за окном здесь и сейчас…

Все еще продолжая колебаться, Юлия быстро оглянулась, прикинув кратчайший путь от кухонной двери до камина. А когда снова взглянула на окно – за ним никого уже не было, видение исчезло.

Еще около часа она посвятила тому, чтобы запереть все окна и двери, включая выход на чердак, проверить надежность засовов парадной двери и черного хода, и только после этого приняла две таблетки снотворного и провалилась в целительный сон.

Утром, как только Юлия вышла на крыльцо, ее восторженно встретил соскучившийся Барон. Сопя и отфыркиваясь, он бросился к хозяйке и на радостях обслюнявил ей новую юбку.

Оттолкнув пса, женщина обогнула дом и остановилась примерно там, где минувшей ночью маячила жуткая черная фигура.

Ничего. Трава примята – но она примята везде, где шляется Барон…

12

Выслушав женщину, Антон не стал ничего комментировать.

О том, что ему довелось пережить в точности такое же странное событие, сейчас лучше промолчать. Особых причин шифроваться нет, но, если рассказать Юлии о ночном визите того же – или похожего на него – таинственного гостя, между ними возникнет нечто общее. А он пока еще и сам не знал, нужны ли ему общие с ней тайны.