Чужие свои

— Неужели никого другого не нашлось? Ты у меня один. Что со мной будет, ты подумал?

Конечно, Бутусов подумал и обрадовался, отыскав новый аргумент в пользу отказа. Принимать предложение Старышева не хотелось. Димка предпочитал мечтать. Трус, ординар. Диана беспощадно открыла ему глаза на правду.

Но и компьютеры сделали правильный выбор. Что ему терять? Не так уж много. Мама, Диана, безразличные приятели, лучший друг Женька Синельников, безнадежный фантазер, болтун и выдумщик, но надежный, как скала, в серьезном деле и всегда готовый прийти на помощь в трудную минуту. Как они мечтали вдвоем о звездах, которых никогда не видели! И вот теперь….. Мама поплачет. Женька придумает себе утешение. Диану можно вычеркнуть, ее он уже потерял.

После ссоры Димка сразу позвонил Старышеву и сказал «да». Удивление ребят, слезы матери — все осталось позади. Отступать поздно. Крохотный кораблик на автопилоте подлетел к синему свечению Барьера. Научники задержались на безопасном расстоянии далеко позади. Доступы к внутреннему управлению кораблем перекрыты, его ведут. Критическая точка, вход. Что это? Кто он? Где…. Распад. Исчезновение…

Полное безмыслие… Темнота… Отключение сознания… Болезненное воспоминание об ужасе небытия и черный провал. Колодец? Туннель? Нет, это не Туннель… Космос… Но почему здесь вода?

Вторая попытка вернуться, выплыть. Вторая ли? А может быть сотая? Тысячная? Он не знал. Не мог вспомнить… Новые судорожные усилия…. Комок раздробленного духовного существа стремительно сжался в темный шар, в картинку, в звуки и снова распался….

Но сейчас заблудший внезапно осознал, что слышит чьи-то голоса. Нужно вслушаться, напрячь память. Кто он? Почему здесь? И ничего не видит. О чем они говорят? Что они говорят о нем? Болен? Неужели он болен? Он никогда не болел. И главного он все еще не вспомнил — что с ним произошло?

Внезапно расщедрившееся небытие милосердно возвращало память, слова, голоса и языки… Почему вдруг это множественное число — языки? Ну, конечно, ведь он переводчик, посредник, посол… Это он, бывший переводчик, альтаирский посол на Земле Валерий Седов. Как? Откуда? Почему жив?

Вспомнил! Он, Седов уходил от Раваны после успешного расследования. Его преследовали веганские крейсеры, вели которые, как выяснилось, совсем не веганцы. Но выяснилось это слишком поздно. Яхту атаковали, и кораблю грозила неминуемая гибель от зубов галактических акул.

Но и мелкие рыбки умеют кусаться очень больно. Седову случайно удалось уничтожить врагов. Но его яхта и Иск — «Приск» — погибли. И сам он, кажется, тоже…

Погибшему было все равно. Но вот тому, кто пришел в себя, нет. Седов оказался жив. Как? Почему?

Первая осознанная мысль — меххри. Преступники начали заметать следы. А раванцы, андхары, что теперь будет с ними, если не вмешается Содружество? Перед взрывом связь была блокирована. Успел ли Иск передать сообщение в Координационный совет и на Землю? Валерий скомандовал отправку незаконченного отчета с планеты по всем официальным адресам. А если преступники уже тогда успели поставить блок? Но нет, Приск предупредил бы. Тогда зачем на него напали? Кто организовал нападение: пауки, земляне, веганцы, или оно стало отголоском других незаконченных дел? Неизвестно. Если Валерий жив, значит, он должен сообщить в Совет… Нужна связь…немедленно….

— Он очнулся, что-то пытается сказать! Интересно, как он вывел корабль из пятна, при полностью стертой матрице механизмов? Он же не пилот! Сергей Александрович, смотрите, он вспоминает! Бутусов очнулся! — Новый голос. Не скрипучий, совсем другой. Звонкий, мальчишеский, голос ликовал, радовался. Чему? О чем говорит? Не пилот? Конечно, он — не пилот, он, Валерий, — контактер, дипломат, галактический посредник суперкласса.

— Отлично, Евгений. Я же говорил! Не будем форсировать процесс. Пусть отдохнет. Мы все узнаем чуть позже, — ответил мальчишке властный голос немолодого мужчины. Только, несмотря ни на что, в нем почему-то не слышалось уверенности.

Укол. Наркотическое вещество милосердно вернуло беспомощную жертву в спасительное состояние бессознательности. Небытие…

Жара… Очень жарко и хочется пить… Почему не работает адаптер? Вода. Очень много воды… Пить….Черная вода. Он плывет и слышит, чувствует голоса. Цветные пятна мигают вспышками. Звезды. Это не вода, а космос. Рождение мира. Свет. Звук. Голос. Слова — самые важные, но ушедшие. Странный сон. Почему так жарко? Пить…

Очнувшись, Седов со стоном приподнял свинцовые веки. Белый потолок. Палата. Капельница. Возле его постели — больничной кушетки — сидел, склонившись над книжкой, незнакомый темноволосый парень лет двадцати двух — двадцати пяти.

— Пить! — услышав его хриплый шепот, незнакомец вскочил и поднес к его губам кружку со сладковатой жидкостью.

— Где я? Корабль, связь, координаты… — Валерий попытался приподняться, но от слабости комната поплыла перед глазами.