Чужие свои

— Вперед! — отдал команду пилоту Валерий. Корабль, легко пройдя барьер, исчез, навсегда покинув реальность 465 года п.к. планеты Вердес.

Их выбросило в обычный портальный гиперпереход. Легкое ощущение безвременья, и выход в открытый космос. Тяжелый «исследователь» выскользнул из подпространства в нескольких световых годах от Земли. Зеркала по-прежнему отражали чужие лица.

— Живы. Дома! — неверяще вздохнул Веретенников, первым рванувшийся к приборам и прочитавший числа на экранах. Пальцы его привычно забегали по клавишам. — Еще один короткий переход от Раздольной и мы на месте.

— Руки развяжите! — попросил понурый «Овсянников», угрюмо глядя на мелькающие на экранах цифры: годы, даты, события, новости.

Валерий бросил на несостоявшегося убийцу короткий взгляд. Беглецы-перевертыши с Вердеса, кажется, действительно вернулись в свое время. А он? Провалился в чужое прошлое? И что здесь будет делать фальшивый «Овсянников»? Наверняка, пристроится в спецслужбах, не чужой. И неважно, что агент едва не убил невинных людей — он выполнял приказ. Удобное оправдание убийце, пытавшемуся взорвать корабль «пришельцев».

— Обойдешься! Недолго терпеть, не четыре года! — отозвался Ляпкин. — Сколько там у вас еще наших осталось?

— Никого, — шпион поколебался и добавил. — Были еще трое, но совсем ненормальные…. Даже не говорили, только кричали. Что-то там у них в головах смешалось. Не спасли…

— Неудивительно, — Валерий, с трудом освоившись с незнакомой, безнадежно устаревшей системой связи, стараясь ни о чем не думать, однообразно забубнил:

— Земля, Центр, говорит Валерий Седов. Земля, отзовитесь, обеспечьте переход и посадку транспорта. Из-за устаревших систем корабля не сможем добраться сами….

Ему ответил знакомый голос начальника управления космических перевозок, Валентина Орлова. Ожидаемая серия вопросов, на которые невозможно было сейчас ответить:

— Седов, это и правда, ты, что ли? Что у тебя случилось? Откуда взялся? Тебя третью неделю СБ ищет, и КС, и альтаирцы, всех переполошили. Что за корыто ты привел к порталу? Откуда взял незарегистрированный транспорт? У тебя что, есть экипаж?

— Вышли из-за временного барьера. Не было связи. На старом корабле выбрались, на развалюхе этой, — коротко объяснил Валерий. Из сердца медленно уходила раздирающая боль — его не было только три недели. — Экипаж….- он запнулся, бросив взгляд на незнакомые лица. Ему ответили напряженные взгляды. — С ребятами отдельный разговор… Если посадку нормальную обеспечите, расскажем.

Рука, сжимавшая трубку, дрожала. Позади — изнурительные допросы, недоверчивые взгляды службистов и экспертов. Откровенная беседа с Богомоловым, нехотя опознавшим в чужаке Седова: слишком многое из сказанного между ними могло быть известно только Валерию. Потом невероятный рассказ об исчезнувшем Вердесе, подтвержденный товарищами по несчастью. Уводимый незнакомцами «Овсянников» — человек из будущего.

После допроса, получив новый коммуникатор, Валерий сразу связался с Херхом. К счастью, новая внешность землянина для советника ничего не значила — все гуманоиды казались теджам невероятно схожими.

Шеф выразил сотруднику одобрение за проведенное по собственной инициативе расследование и сообщил последние новости. Отчет до Координационного Совета дошел сразу, и в события на Раване вмешалась спасательная служба. Меххри на планете не обнаружили, но улик, убедительно свидетельствующих против пауков, собралось более чем достаточно. Сами арахноиды насильственную колонизацию и притеснение гуманоидов категорически отрицали.

Разбирательство по запретному миру было назначено на ближайшую судебную Ассамблею, но его отложили из-за отсутствия Седова. Однако Равана уже взята под особый контроль Содружества и будет вскоре отдана под протекторат. Проблемы с артефактом решаются. Внеочередное разбирательство пройдет через полтора галактических цикла — четыре месяца по земному времени. Присутствие Валерия строго обязательно.

Седов, как представитель Координационного Совета, имел право выступить только свидетелем и должен был поддержать обвинение. Что ж, времени на подготовку оставалось вполне достаточно.

Валерию хотелось остановиться и все обдумать, но самое главное не могло ждать. Он стоял на улице возле кабинки видеофона. Морозный воздух обжигал щеки. Зима. Скоро Новый год. А вот на Вердесе стояла тропическая жара.

— Планета вечного лета, — мелькнула незваная мысль, как будто, даже и не его. — Ненавижу жару!

Седов набрал номер и нажал на кнопку связи. На экране появилось прекрасное, бесконечно дорогое лицо. Сильная и яркая, по-прежнему похожая на греческую богиню. Удивленный взгляд при виде незнакомого человека.

— Вы хотели что-то сообщить? Ошиблись контактом? — как всегда, не слишком терпелива.

— Анка! — у него перехватило дыхание. Что сказать, как объяснить? — Ты помнишь, что говорил твой старший брат, когда я с ним познакомился? С Лехой! — Что он несет? Сейчас жена вежливо улыбнется и отключится. — Ну, насчет другого тела?! Я же тебе написал, что вернусь.