Чужие свои

— Да всё я понимаю, — ответил Седов. — Но эта маска любила меня так сильно, что навсегда отказалась от разума, чтобы спасти мне жизнь. Пожертвовала самим дорогим, что есть у хрейба. И я думаю, что пришло время расплачиваться по счетам. Скажи своим хозяевам, что я могу дать им то, что они ищут.

— Больше ничего не говори. Ни слова. Я так и думал, что ты заглянул неспроста, — прошептал детектив, лихорадочно нажимая кнопки вызова на коммуникаторе. — Увидимся через полчаса в центральном офисе хрейбов в старом городе.

— Знакомьтесь, Вйерд, Валерий, — представил Егор.

— Эти имена звучат немного похоже, — заметил могучий хрейб, даже в человеческом облике напоминающий большое дерево. — Наш друг сказал, что ты можешь нам предложить…?

— Могу, — без долгих рассуждений Седов приоткрыл дипломатический кейс, куда спрятал кристаллитовый пакет, и Вйерд невольно отшатнулся, увидев серебристое сияние.

— Это он?

— Не уверен, но проверить энергатор можно только в деле. Пока у меня не было такой возможности, — откровенно признался Валерий. Он с интересом наблюдал за непроизвольными трансформациями оборотня, который от волнения совершенно позеленел и теперь больше напоминал не человека, а какого-нибудь одеревеневшего болотного упыря. — Если ты готов, лучше сразу отправиться на планеты Дейдры, где есть условия для эксперимента.

— Зачем же эксперимент, зачем эксперимент, — бормотал хрейб, не сводя жадного взгляда с драгоценной игрушки. — Мы могли бы прямо сейчас, сразу… Мы столько этого ждали, подготовились… Что ты за него хочешь? — опомнившись, спросил он.

— Считай, что это подарок: от нашей Вселенной вашей Вселенной, — великодушно предложил Седов. — Я только хотел кое-что уточнить. Один вопрос.

— Что именно? — Вйерд смотрел на него с искренним благоговением. — Я на все отвечу.

— Тем, кто выпил кейфах, действительно нельзя вернуть разум?

— К сожалению, — хрейб развел древовидными руками. — Им не поможет даже энергатор. Нельзя вернуть то, чего нет.

— Что ж, — эту страничку жизни давно пора было перевернуть. — Как мы полетим?

— Придется взять твою яхту, — предупредил Егор. — Я надеюсь, что мы сможем выбраться обратно через Туннель, но не известно, как поведет себя пространство после перемещения. Исчезнет целая планетная система, не шутка. Это будет очень громкий хлопок дверью.

— А почему мою яхту, а не твою? — поинтересовался удивленный Седов.

— У меня уже нет яхты, — мрачно ответил Поспелов. — Лучше бы Ленка не надеялась на свои курсы, а сдала экзамен по вождению!

— Надеюсь, с Леной ничего серьезного?

— И она, и Ксюха в полном порядке, — объяснил Егор. — Жена проигнорировала предупреждение Иска и попыталась пройти через портал, не заметив на карте знак «Только для живых организмов!». Это оказался специальный портал для крупных разумных, типа огневиков, и для белкового транспорта. Яхта, понятно, превратилась в ничто, но мои дамы не пострадали. Их доставили служащие портала на служебном транспорте. И как можно быть такой бестолковой!

— Ну что ты хочешь, — Седов улыбнулся, вспомнив забавные рассуждения Лесика. — Блондинка!

Они стояли на зеленой планете под светом зеленого солнца, свирепо пылающего в черном небе. Седов почувствовал, как резко активизировался защитный слой силового комбинезона, слегка сдавливая мышцы, и на пределе заработал адаптер. Время от времени раздавались предупреждающие щелчки комма, фиксирующего перегрузки и враждебную агрессивную среду. Небольшие «рощицы» неподвижных хрейбов, замерших в момент превращения, похожих на уродливые деревья самых причудливых форм, придавали окружающему пейзажу невероятный сюрреалистический вид.

— Интересно, испытывают ли они боль, когда теряют подвижность? — не в силах оторвать взгляда от изогнувшихся в почти бесконечной судороге деревьев-оборотней, Валерий не заметил, как произнес вопрос вслух.

— Нет, боли при этом нет, — отозвался Вйерд. — Но ничего приятного хрейбы не испытывают, поверь. Особенно тяжелы последние несколько мгновений перед…, - он замолчал, не умея объяснить необъяснимое.

— Мы будем ждать кого-то еще? — поинтересовался Седов.

— Нет, все знающие уже предупреждены и ждут пробуждения, — хрейб требовательно посмотрел на посредника. — Когда начнем?

— Прямо сейчас, но нам с Егором понадобится укрытие, ну для этого можно использовать флаер, и… Есть на этой планете какая-нибудь глубокая пропасть или пещера? Желательно, чтобы после перемещения ее засыпало полностью. Я хочу бросить туда энергатор, если всё закончится благополучно. Пусть будет подальше от Земли. Возможно, вам он позже пригодится, но даже разряженный, он небезопасен, — объяснил Валерий.

Через полчаса, кое-как устроившись под флаером на зараженной радиацией чужого солнца зеленой земле, лишенной травы, Валерий взял в руки сверкающую игрушку, прикрыл глаза и представил себе прутья решетки.