Чужие свои

— Думаю, у вас все равно бы ничего не вышло, — покачал головой Седов, вспомнив объяснения Кванта. Слова Тикитака не успокоили, а из горла вырвалось тихое рычание. — Да и все равно вам его не получить — он слишком далеко. Где-то в другой Вселенной.

— Он прав, я ничего тебе не сделаю, — Брангир как-то очень по-человечески махнул мгновенно отрощенным псевдоподием. — Ты даже не останешься без работы. Наглый ты, Седов, но очень везучий! Давай договоримся, — предложил борн.

— Договоримся о чем? — подозрительно спросил Валерий. Вовремя брошенное слово «Договоримся!» сработало, воскресив въевшиеся в кровь инстинкты контактера, профессионального посредника. Трансформация приостановилась, и Седов вновь обрел контроль над собой. Кулаки медленно разжались.

— Когда тебе в руки попадет следующий энергатор, ты передашь его нам безо всяких условий, в подарок, — сказал Брангир. — Нам известно, что их было создано несколько штук, и дар предвидения подсказывает мне, что уж еще один-то из них тебя точно не минует.

— Ну, уж если у тебя появился дар предвидения, — Валерий усмехнулся, испытывая невероятное чувство облегчения, и подмигнул Лехе. — Тогда договорились.

— А я-то до сих пор думал, что ты спокойный, рассудительный парень, ну, все же дипломат, — качая головой, сказал из угла притихший Егор, когда борны исчезли. — Надо же было так ошибаться!

— Ты прав, не стоило столько пить, — согласился Седов. — Самое страшное начнется, если Анка заметит.

— Это все-таки оказался не настоящий кот, — с непонятным удовлетворением сказал Лесик, увидев отца, входящего в комнату с пустыми руками, и оглянулся на мать.

— Нет, — улыбнулся Валерий. — Не настоящий.

— А вообще, пап, ты любишь кошек?

— Нет, я к ним совершенно равнодушен, — открестился Седов и, бросив опасливый взгляд на Анку, беззастенчиво соврал: — Вообще кошек терпеть не могу. Мне нравятся только обычные, нормальные гуманоидные женщины!

— Причем здесь женщины? — удивился мальчишка, и, не дожидаясь ответа, задал следующий вопрос: — Ну, хорошо, а коты? Тебе нравятся коты?

— А причем здесь коты? — в свою очередь, удивился Валерий.

— Вот, это кот, — Лесик открыл лежавший рядом на диване серый мешок для доставки дипломатической почты, которую, по древней традиции, полагалось передавать только курьерами, и вытащил оттуда мелкого рыжего полосатого зверька, и впрямь немного похожего на фелиноида с Илирны. Зверек внимательно посмотрел на Седова круглыми желтыми глазами. Неразумный. — Мне его подарили на день рождения. Его зовут Кисс. Тетя Вера привезла его с Марса, сказала, у них там таких целая куча. Котята даже бегают по улицам. Под куполом, конечно. Так тебе нравятся коты?

— Подарили на день рождения? — растерянно повторил Валерий. Он смутился при мысли о том, что даже не знает дня рождения сына.

— Лесик родился девятнадцатого октября, ровно восемь лет назад, — подсказала Анка, с интересом наблюдавшая за его мучениями. — Ты помнишь, мы с тобой расстались весной, перед дипломной практикой? Я тогда уже два месяца знала… А Костик появится в начале февраля.

— Девятнадцатого? Вчера, — сообразил Валерий. — Что-нибудь придумаем. Хотя, — он вспомнил о старой яхте, оставленной в ангаре на Альгамбре, — у меня уже есть для тебя неплохой подарок. А как относятся к котам альтаирцы?

— К разумным — нормально, — ответила Анка с усмешкой. — А к таким, как этот, так же как и ты. Совершенно равнодушно.

— Так можно его оставить здесь? — настойчиво продолжал развивать свою мысль Лесик. — Бабуля сказала, что на Луне кошки совершенно недопустимы.

— Ну, хорошо, — уступил Седов. — Сходи на кухню и поговори с Франсуа. Если он не возражает и пообещает присматривать за зверем, пусть кот остается в посольстве. Кажется, на кухне осталась и клетка.

— Но папа, — возразил обрадованный Лесик, который не сомневался, что сумеет уговорить посольского шеф-повара, добродушного усатого Франсуа. — Эта клетка для тебя. Для кота она слишком большая. Он должен жить на свободе и выходить погулять во двор и в сад. Я буду за ним присматривать сам.

— Если ради кота ты станешь чаще к нам забегать, я согласен. Пусть у нас в альтаирском посольстве живет собственный марсианский кот, — согласился Валерий.

В самой мысли о том, что в уголке бесконечной Вселенной, откуда совсем недавно навсегда исчезли хищные хрейбы и где с нетерпением ожидают даров всемогущие альтаирские боги, по дому на крохотной Земле станет свободно бродить совершенно неразумный рыжий полосатый зверь, было что-то невероятно успокаивающее.

ГЛАВА 11 Армия смерти

А если ты станешь судить, то суди их по справедливости.

(Коран, Сура 2)

(Второй сон Андрея Денисова)

Андрей Денисов стоял на холме и смотрел на огромную, совершенно плоскую равнину. Холм был ненастоящим, придуманным — на такой равнине просто не могло быть настоящего холма. И сам Денисов был ненастоящим. В отличие от первого сна, сейчас он это понимал.