Чужие войны

Падению второго по численности населения города Ирака перед довольно малочисленным противником способствовал ряд причин. В результате разгрома на подступах к городу в Басру смогла отойти лишь малая часть 8-тысячной 51-й механизированной дивизии Ирака, причем лишившаяся части тяжелого вооружения и, видимо, деморализованная.

Крупным силам иракцев (включавшим две бронетанковые дивизии) севернее Евфрата не удалось оказать существенной помощи гарнизону города хотя бы путем отвлечения на себя значительной части британской тяжелой бригады (чему в том числе препятствовала близость коалиционных авиабаз, а также действия американских морпехов в Междуречье и в районе Эль-Кута, что заставляло командование иракского 4-го корпуса учитывать возможность удара на его позиции с запада).

Боевой дух населения Басры был подорван блокадой и поражением иракских сил на подступах к городу, что также не способствовало обороне и в первую очередь мобилизации жителей. Тем не менее Басра продержалась фактически до падения столицы. Причина этого кроется, видимо, в малочисленности британской осадной армии.

Багдад

Когда читаешь описание взятия американцами Багдада[343], то появляются отдаленные аналогии с Берлинской операцией. Как и в 1945 г., наступающим удалось отрезать от столицы крупные силы противника, замкнув их в котлах (9-я армия немцев и часть сил 2-го корпуса Республиканской гвардии Ирака), окружить столицу противника, не дав пробиться к ней 12-й немецкой армии и основным силам тяжелых дивизий Республиканской гвардии «Аднан» и «Хаммурапи». Основу гарнизона и Берлина, и Багдада составляли относительно небольшие регулярные силы (в Багдаде это были преимущественно остатки южных дивизий гвардии), включая подразделения охраны высшего политического руководства (часть сил Специальной Республиканской гвардии), и относительно многочисленное, но низкокачественное ополчение. Для иракцев ситуация усугублялась тем, что сил, собравшихся в Багдаде, для такого огромного мегаполиса было откровенно мало, более того, часть из них была потеряна при обороне важных объектов по периметру столицы (например, международного аэропорта) и в последовавших самоубийственных контратаках с целью их возвращения.

Ход и исход битвы за Багдад во многом был предопределен боями на его дальних подступах, где были существенно ослаблены и деморализованы дивизии Республиканской гвардии. Причем численность их сократилась не только в результате понесенных потерь, но и из-за дезертирства, а также в результате того, что часть их подразделений осталась на исходных позициях, не имея возможности отойти с них. Так, по словам командира дивизии «Аль-Нида», к моменту выхода дивизии к рубежу реки Диала из 13 тыс. военнослужащих и 500 единиц бронетехники в ней осталось две тысячи и 50 соответственно, а к моменту занятия позиций в столице осталось всего около тысячи бойцов[344]. Фактически от полнокровного тяжелого соединения остался усиленный батальон. Интересно, что сами американцы оценивали эффективность своих ударов по этой дивизии скромнее, считая, что к началу штурма иракской столицы в ней осталось менее трети от довоенной численности. Другие дивизии Республиканской гвардии были также серьезно ослаблены. Так, к 4 апреля численность «Хаммурапи» оценивалась американцами в 44% от довоенной численности, а «Медины» — 18%[345]. Более того, остатки дивизий гвардии, по словам американцев, перестали действовать как организованная военная сила, а фактически превратились в отдельные мелкие очаги сопротивления[346].

Как было сказано выше, 3-4 апреля американцы блокировали иракскую столицу с юга и запада, препятствуя отходу в Багдад частей гвардии по основным шоссе. 6 апреля 3-я ВСТ замкнула полукольцо блокады на правобережье Тигра, но еще днем ранее 2-я бригадная боевая группа начала проверять устойчивость иракской обороны внутри города.

На действия американцев у Багдада оказали влияние успехи их десантников в осажденных иракских городах. Так, последним удалось подавить организованное сопротивление в Эс-Самаве (после чего подразделения 82-й дивизии двинули на Эд-Диванию) и в Эн-Наджафе. Это позволило 101-й дивизии сменить 3-ю ВСТ 3-й дивизии у Кербелы и начать ее штурм, который завершился 7 апреля, а также развернуть наступление на Хиллу, захваченную 9 апреля. Таким образом, десантники не только более-менее обезопасили снабжение американской группировки у Багдада со стороны иракских сил в крупных южных городах, но и могли выделить для ее усиления часть освободившихся сил. Кроме того, британцы активизировали свои действия по захвату Басры, завершившиеся ее падением.

Наряду с прибывающими частями 4-й механизированной дивизии американцы могли рассчитывать на существенное наращивание своей группировки у иракской столицы со второй декады апреля. Однако в ожидании подкреплений заниматься пассивной блокадой Багдада и давать иракскому командованию время на осмысление сложившейся ситуации и реконфигурации обороны столицы американцы не собирались.