Чужие земли

А на будущее, пацанов надо при таких атаках убирать куда-нибудь подальше. Дири чудом жив остался — стрелу ствол деревца принял, пару сантиметров в сторону — и словил бы пацан стрелу горлом или грудью. А Эрве стрела сапог повредила, но ногу, к счастью, не задела. Повезло нам, но в следующий раз везения может и не быть.

Перевязав раненых и связав их веревкой с магией, мы поехали дальше на запад, обходя с юга негостеприимные горы. С горцами встречаться желания не было. В следующий раз победа останется за ними. Не захотят они с голыми руками бросаться, издалека нас дротиками или перебьют, или подранят.

До хуторка отшельника добрались на следующий день. Тенто во дворе что-то мастерил, нас хоть и заметил издали, но, видать, не признал. А когда мы подъехали поближе, то бежать отшельнику было поздно.

— Ну, здравствуй, Тенто. А вот и мы. Не ждал? Ягодным напитком угостишь старых знакомых? — говорю я ему.

Помнит негодяй про сонное зелье в напитке, потому и побледнел, руки задрожали. А у самого глаза бегают, просчитывает ситуацию. И правая рука у него уже за спиной оказалась. Знаю я эти фокусы, ножик там, небось. Эрве заклятье сотворил — да без толку. Я смотрю, здесь почти все с амулетами ходят.

Заклятье Эрве не сработало, зато мой укольчик в правое предплечье удачным оказался. Ножичек увесистый на землю полетел, а отшельник за плечо схватился. Вот тут его пробрало по-настоящему. Вижу, не на шутку испугался.

Дири уже с коня соскочил и к Тенто подбежал, амулет с шеи сорвал, веревку достает и связывать негодяя начинает. Эрве следом подходит (не спеша идет — грасс все-таки), кинжал свой достает и на меня смотрит. Это, что же, ждет отмашки, чтобы покарать предателя? Я уже знаю, как пацан такие вопросы решает. В принципе правильно, ведь отшельник нас опоил и в рабство продал. Дири там чуть не умер. И все из-за его жадности к деньгам. Правильно-то правильно, только не очень мне нравятся убийства людей. Это здесь к ним привычные, время такое, не цивилизованное, но я-то из другого мира.

А для Эрве человеку горло перерезать, как я уже убедился, раз плюнуть. Это-то для двенадцатилетнего малолетки! А Дири, интересно, такой же? Тоже ведь не гуманист. Нас с Эрве в плен взял. На днях надсмотрщиком поработать захотел. М-да. Хорошо хоть сам инициативу не проявляет, хотя прикажи ему зарезать кого-нибудь, ведь зарежет. Хотя бы потому, что это я прикажу. Меня он, скажем так, слушается.

А с Тенто и в самом деле надо что-то делать, иначе с чего это я сюда пацанов притащил? Не просто полюбоваться на отшельника? Убивать не буду. Не хочу, да и не могу. Одно дело в бою, когда на тебя нападают, другое — когда человек безоружен. Но наказать негодяя надо. Как? Что для него главное? Ради чего живет и мерзкие дела творит? Из-за денег. Значит, надо по деньгам ударить. В смысле забрать их. А деньги у отшельника должны быть. Где-то в кубышке прячет.

Кстати, а почему один живет и грабителей не боится? Приезжай любой, вот как мы сейчас, да грабь. А чтобы концы в воду, то ножом по горлу. А ведь живет и не тужит. Крышует его кто-то? Типа этого грасса Трастена. Хорошо, будем считать, что отшельник под защитой ходит. Все равно, убьют его, ограбят, как Трастен (или кто другой) узнает? И как убийц накажет, если те уйти смогут? Интересно! Не иначе, опять какая-то магическая связь есть. Как там было с охотниками из поселка? Если убиты, то староста сразу узнает об этом. Может быть, и здесь так? Значит, еще один повод оставить его в живых. И где-то рядышком должны мстители находиться. Чуть ли не под боком. Вот Тенто убит, амулет сигнал подал, мстители на коней садятся и вскоре здесь появляются. Так? Возможно. А чтобы убийцы не успели скрыться и затеряться, какая-то магия на них переносится, по которой мстители след держат. Все про это знают, поэтому отшельника и не трогают. Где-то так, наверное. Кстати, не поэтому ли отшельник нас не испугался, в доме не укрылся?

А если я ошибся? Если уже сигнал подан? Тогда надо поостеречься. Дири я сразу же послал на дерево, что во дворе росло. Его, кстати, как дозорную вышку использовали — дощечки для ног к стволу прибиты, чтобы легче забраться. Да и наверху что-то типа маленькой площадки находилось.

А теперь выход Эрве. Во-первых, ловца людей надо наказать. Во-вторых, узнать, где тот держит свои заначки. Здесь как раз Эрве поработает, пусть болевое заклятье сотворит.

Вот ведь негодник! Это я про Эрве. Заулыбался, кинжал убрал и стал пальцами заклятье плести. Мне это не очень нравится, поэтому я пошел делать инспекцию хозяйства отшельника. Коня, конечно, заберем. А все остальное не вдохновило.

Пока ходил по постройкам, Тенто выдал все свои кубышки (может быть, и не все, да ладно, и этого достаточно). Эрве хотел продолжить, да мне что-то не очень приятно было от того, что видел и слышал.

Дири наверху сидит, во все стороны смотрит, а мы с Эрве заначки достаем. Порядочно — целых двадцать тулатов с мелочью. Остальное, по словам Тенто, он грассу отдавал. Вот и выяснилось, кто его крышует.