Чужие звезды

— Рукопашный бой значит? — плотный мужичок в потрепанном черном комбезе оценивающее смотрел на нас с Крисом, стоя у старого бота, переделанного в жилище для инструктора.

— Стрельба тоже не помешает, — утвердительно кивнул я, разглядывая расчищенную от мусора площадку, видневшуюся чуть дальше. На ней прямо сейчас находилось с десяток человек, увлеченно дубасящих друг друга голыми руками. — Вы этому учите?

— Может и учу, — как-то неопределенно ответил человек, известный среди хаггов под именем Солдат. — Вы вообще откуда? Чьи рекруты? Палачи? Желтые воротнички? Кто вас послал?

— Никто нас не посылал, — хмуро заявил Крис, он увидел, как один из подопечных тренера на площадке со всей силы врезал другому, разбив тому лицо в кровь и отправив в полный нокаут. Такого жесткого контакта свободный трофейщик не ожидал.

— Мы сами от себя, — подтвердил я, лишь мельком глянув на окровавленную голову поверженного ученика лет двадцати. На мой взгляд, увиденная ситуация вполне нормальна — подобные тренировки не могли обходится без травм. Тут же не балету учили.

— Сами от себя… — задумчиво протянул Солдат, более внимательно присматриваясь к стоящим перед ним двум подросткам. — А деньги у вас есть, «сами от себя»?

— Сколько за полный курс? — вместо ответа спросил я, глядя прямо в глаза инструктору.

Хотя на улице стоял безоблачный солнечный день, визор с функцией затемнения лежал в кармане плаща, а он сам плотно запахнутый скрывал техно-комбез «Дерон-М». Мне совсем не хотелось светиться наличием такой продвинутой техники перед всеми подряд.

— Три штуки за три месяца, по три занятия в неделю. Это рукопашка. По стрельбе — отдельно. Там надо смотреть что именно вам надо: просто уметь стрелять из неподвижного состояния или же что-нибудь сложнее. Понятно, цена будет для разных случаев разная. Плюс самостоятельная покупка соответствующих специализированных баз. Впрочем, если договоримся, то базы я могу продать с небольшой скидкой, по сравнению с обычными торгашами в лавках.

Я задумался, молча переглянувшись с Крисом. Цены мягко говоря поражали. Три тысячи за практику, да еще непонятно сколько за базы. Последние на Хаггии, как правило, тоже стоили далеко не дешево. И это только за рукопашный бой. А денег в наличии далеко не так много, как хотелось бы. После всех трат и полученной доли за первый пиратский заказ, лично у меня в распоряжении оставалось меньше четырех тысяч кредитов. У прижимистого Криса с этим было чуть получше: порядка семи тысяч, но что-то сильно сомневаюсь, что он захочет так серьезно тратиться. Тем более, что нам еще разбираться с найденным истребителем и с побегом, где средства тоже скорее всего понадобятся немалые.

— Знаете, я тут подумал, а зачем нам вообще этот рукопашный бой, — сказал я. — Глядя на ваших подопечных, с упоением лупцующих друг друга, мне вдруг пришло в голову, что бластер, синхронизированный с автоматическим комплексом прицеливания и сопровождения целей, запросто поможет перестрелять этих ухарей еще до того, как они смогут добраться до меня. И обойдется подобная техника, как раз примерно в три тысячи кредитов. Так что, полагаю, мы откажемся от ваших услуг.

Я мотнул головой Крису, предлагая ему уходить. И о чем мы только думали, идя сюда? Какой рукопашный бой в технологическом развитом обществе? Один выстрел бластера легко заменит тысячу ударов простым кулаком, принеся намного больше пользы в уничтожение противника.

— Искусство сражения без оружия необходимо любому, кто выбрал стезю войны. Рукопашный бой дает возможность не столько убивать голыми руками, сколько учит управлять своим телом, ощущать изменение обстановки на поле боя и в повседневной жизни, развивать внутренние инстинкты и быстро реагировать на опасность. Солдаты, проходящие через подобные тренировки, имеют более высокий уровень боевых качеств и выживания, чем обычные, — ответил невысокий, но довольно широкоплечий инструктор. — И это не просто мои слова, а результат многолетних исследований Главного Генерального Штаба Федерации Сайкон.

Последнее предложение прозвучало довольно серьезно и очень весомо, так что я неосознанно притормозил.

— Не говоря уже о том, что такие навыки зачастую могут спасти жизнь в ситуациях, когда под рукой нет никакого оружия, а враги — вот они, стоят прямо перед тобой и горят явно не желанием теплых дружеских объятий.

— Все равно, — я покачал головой. — Для нас это слишком дорого.

Крис согласно закивал, подтверждая мои слова. Он не хотел платить бешенные деньги за возможность другим дать себя поколотить. Почему-то не возникало сомнений в том, что старые опытные ученики постараются использовать новичков в качестве живого учебного материала в виде груш для битья.

— Ну что же, — протянул Солдат, снова окидывая наши фигуры оценивающим взглядом. — Тогда у меня для вас есть другое предложение.

Мы с напарником опять переглянулись — мой первый знакомец в этом мире чуть заметно пожал плечами — мол, давай выслушаем его, может услышим что-нибудь интересное.

— Какое именно? — вежливо спросил я.