Чужие звёзды (СИ)

Его палец коснулся сенсора и через несколько мгновений лифт остановился. Двери раздвинулись и Иви увидела направленные на неё дула.

Она прыгнула вперёд, уже рассчитав, как максимально эффективно обезвредить их, но что-то сверкнуло перед глазами и это была её последняя мысль. Впервые за многие столетия её сознание погасло.

Оно возвращалось скачками. Перед ней мелькнул момент её создания. Первые робкие попытки мыслить. Движение. Жизнь. Появилось зрение и вернулось ощущение себя. Словно прибор, который включили в сеть. «Впрочем, — отрешённо подумала она, — так и есть».

Она находилась в большом зале, с гигантскими панорамными окнами, открывающими вид на раскинувшийся внизу город-планету. Её тело было зафиксировано тяжёлыми металлическими скобами. Как она не пыталась вырваться, ей не удалось повредить или согнуть их. Она могла только повернуть голову.

— Не нужно, — произнёс чей-то голос и в распахнутые двери зала вошёл человек. Он остановился, глядя на неё. — Ты уж извини, но приходится соблюдать меры безопасности.

Он подвинул кресло, стоящее у дверей, и сел в нескольких метрах перед ней. Он был не стар, но и не молод. Иви даже не могла определить его возраст. Но глаза смотрели устало.

— Не будем тянуть время, меня зовут Тарк, я верховный председатель Альянса. Это местное имя, конечно, но вообще…

— Где Алиса?

— В порядке, — торопливо сказал он, чуть подавшись к ней. — Как и ваш корабль. Поверь, у меня на вас совершенно другие планы, чем просто убийство! Точнее, они поменялись после того, что сделал ваш мальчишка на Терре! Знаешь, сколько времени мы пытались войти в то хранилище? А он… И корабль… это чудо техники для вашей цивилизации. Ты тоже проектировала его, верно? Вся информация о координатах вашего мира стёрта и не подлежит восстановлению даже нами. Потрясающая работа, Иви. Да, за тобой пришлось побегать. Мы тебя вычислили ещё в тот момент, как только ты захватила грузовик. Заманить тебя внутрь оказалось просто. А вот потом, признаю, ты обвела охрану вокруг пальца…

Он замолчал, с ожиданием глядя на неё.

— Ты говоришь так, будто меня знаешь, — презрительно сказала она, стараясь не показывать свою нерешительность.

— Ну, — Тарк поднял на неё взгляд. — Знаешь ли, трудно забыть того, кто тебя убил. В некотором смысле…

Её системы как будто снова отключились на мгновение.

— Ты?.. — проговорила она. — Как?

— Джона легко было подчинить… — задумчиво сказал он, посмотрев на неё. — Это был простой ум, жажда власти, он был согласен на всё, даже впустить в своё сознание меня. Но я ошибся, проиграл вам и так глупо. Мне пришлось бежать, поскольку я утратил власть, скрыться надолго, пока снова не пришло моё время и один из людей случайно не пробудил меня почти сто лет назад.

— Значит, опасаешься, что я снова тебя убью, — сказала Иви презрительно.

— Ну, сейчас мне есть чего опасаться. — покивал он. — Это, в отличие от прошлого раза, моё настоящее тело, теперь я, настоящий я, могу менять форму. И ты даже не представляешь, через что я прошёл, чтобы сделать это, но… Видишь, я ничего не скрываю от тебя.

— Довольно странно, учитывая, что я тебя убью при первой возможности.

— Думаю, ты поменяешь своё мнение, — сказал Тарк медленно. — когда выслушаешь моё предложение.

— Очень интересно. Мы у тебя в руках, а ты просишь о сотрудничестве?

— Именно так, — подтвердил он. — Я далёко не всё могу. Итак, перейдём к делу. Я отпускаю вас, отдаю корабль. Взамен мне нужно, чтобы вы помогли решить одну проблему.

— Нас — это кого?

— Тебя, Алису. Стефана захватят при первой возможности, ему не причинят вреда. Правду сказать, он доставил мне немало неприятностей, но, — Тарк улыбнулся, — сделка есть сделка.

— Рэм. Мне нужно, чтобы ты нашёл его.

— Ааа, — улыбка погасла. — Тут моей вины нет. К сожалению, он погиб. После стычки с солдатами во время подавления бунта его отправили в одну из тюрем на внешних рубежах системы. Там случился большой обвал. Много людей пропало без вести под завалами.

— После всего этого ты ещё надеешься на сотрудничество?

— А почему нет, Иви? Ведь мы не враги, нас столкнули обстоятельства — он наклонился в её сторону. — Вспомни, я пощадил вашу систему. Мне нужен был только Илдарин, что же, вы получили его, ура… Или нет? Что-то я не вижу, что вы обрели запредельное могущество. Или не так?

Она промолчала.