Чужих детей не бывает

Спустя час я стоя в дверях кухни наблюдала за работой Василы. Потрясающий профессионал! Она успевала споро резать на кусочки мясо, да еще контролировала каждую из девочек, коих сейчас на кухне их было семь. Еще трое чистили овощи да рыбу во дворе. Вот об овощах я и хотела поговорить с нашей поварихой, да только как ее отвлечь? Сейчас, по аналогии с Землей, ориентировочно середина августа, а у нас на столе изредка помидорчик проскочит. А как же кабачки, цветная капуста, баклажаны? Насколько я поняла, продуктовая реальность здесь процентов на семьдесят-восемьдесят совпадает со средней полосой России. Сахар-песок еще не додумались делать, продают колотый, ну и всякая полухимическая молочка отсутствует. Обогатить наш рацион овощами и зеленью необходимо. Это первое, а второе, Василе нужен регулярный выходной, а следовательно, ей нужен постоянный помощник, а лучше два. Я даже заговорить с ней не решаюсь, чтобы не помешать, а уж забрать ее на полдня в город, чтобы прикупить утвари или особенных продуктов… тут и говорить не о чем. А еще у нее уроки, конкурс кулинарии, ежемесячные дни рождения запланированы. Ой, скоро здесь будет не протолкнуться от строителей, часть которых тоже придется кормить Василе. Как она выдерживает, не молодка уже?! Да, совсем забыла, надо узнать, изобрели ли здесь мясорубку или ее аналог, и можно начинать внедрять самодельные полуфабрикаты. Объявить кухонный аврал и навертеть впрок голубцов, блинов с начинками, может, даже котлет. Чтобы все посильно участвовали. При том многообразии артефактов для сохранения свежести и наличии денег вопрос о сохранности продуктов не стоит. Стоит вопрос об их размещении на хранение.

И всё же Василе пришлось отвлечься от своих дел. Я рассматривала специи, что она разложила на поверхности стола, пытаясь понять, какая тара для этого богатства подойдёт лучше всего. В отдельной плошке лежал надорванный пакет с тускло-зелеными ядрышками до боли знакомой формы. Неужели? Кофе? Не рискуя обольщаться, я кинулась к Василе за разъяснениями.

— Да это ж обычная фофа!

— Фофа?

— Незаменимый ингредиент бодрящего зелья, — закивала женщина, не отрываясь от своего богатства. — Вываривают сильно и добавляют несколько капель в обычный отвар. Ну или в воду. В неразбавленном виде на вкус — гадость редкостная, но стоит признать, свои функции выполняет на отлично. Студиозы только им и спасаются, особенно когда книжки зубрят ночами напролет перед экзаменами. Или те же стражники на посту, или вояки какие. Ну это в городе, а в деревнях такое используют больше охотники.

— Васила, а можно мне маленькую сковородочку, какую не жалко, и пусти меня к плите, где жар не очень сильный.

Я с трепетом ссыпала пригоршню драгоценных зернышек на посудину, выделенную мне удивленной женщиной, и принялась методично их перемешивать, не позволяя перегреться. Толи сковородочка была волшебной, то ли я впала в некий транс, но из задумчивости меня вывела Васила, которая стояла у меня за спиной и принюхивалась. Сначала запах был неприятный, но постепенно приобретал мистическую притягательность. Не знаю, как для окружающих, но для меня уж точно. Ага, сейчас я искушенную Василу-то удивлю. Зернышки приобретали коричневый цвет, семядольные бороздки светлели сливочно-белым глянцем. Всё, как я люблю. Обжарка слабее, чем стандартная «средняя», то, что у нас в супермаркетах выдавали за среднюю обжарку было просто жженой пробкой. Одно слово — угольки. Теперь остужаем, но не резко, а прямо на сковороде, убрав с огня. Наконец-то, готово.

— Мне нужно смолоть эти зерна в порошок, только вот не знаю как.

— Ну, так я вам мельницу дам для соли, я на ней крупную соль измельчаю для солонок и сахар для теста. Подойдёт?

Подошло идеально. Выбрав из висевшей на стене утвари подходящих размеров медный ковш я, наконец, приступила к варке. Дух пошел изумительный, распространяясь за пределы кухни. Ага, вот и братец активизировался, реагируя скорее не на аромат, а на восторженный эмоциональный фон.