Чужих детей не бывает

— Коллин, — я отозвала его в сторонку, наблюдая за метаморфозами с его лицом. Благодушие слетело, уступая место угрюмости и даже какому-то упрямству. Хоть и нехотя, но он всё же приблизился ко мне. — Ты ведь помнишь наш уговор? Твоё время, со всеми натяжками, вышло вчера. Что будем делать? Я полагала, ты хочешь остаться с нами.

— Я хотел вчера сказать, после ужина, но все побежали пробовать качели и я не успел. А кому признаваться-то?

Что ж, пожалуй Коллин по-своему прав. Если быть объективной, то признаться он мог только во время еды, а за это я бы его не поблагодарила. Еще не хватало, аппетит всем портить. Значит, опять мой косяк, условия поставила, а как их выполнить — не продумала. И время прошляпила, увлеклась хозяйством, тренировками, и, что греха таить, своей реакцией на медведя. А реакция была непонятная, и анализированию не поддавалась.

Имею ли я право судить парня и ломать ему жизнь? Однозначное нет! Флин тоже хорош, не напомнил! В ответ на мой эмоциональный всплеск по эхо связи пришло строгое «сама». Ну сама, так сама.

— Хорошо, Коллин, — прервала я затянувшуюся паузу, — я тебя услышала. Справедливости ради, я даю тебе срок до завтрашнего отбоя. Либо информацией с ребятами поделюсь я. Договорились?

— Понял. Я сам расскажу.

— Значит, договорились, продолжай дежурить и проследи, пожалуйста, чтобы девочки тяжести не таскали.

Раз уж я около кухни, неплохо бы запить стресс кофейком. В очередной раз порадовалась окрепшей эхо связи, очень удобно приглашать брата на встречу. Не нужно его искать в этом огромном доме, не нужно кричать. От кофе он не откажется. От Флина пришло радостное согласие, они с Ричардом сейчас подойдут. Значит, три чашки. Все-таки, надо озаботится и организовать себе приготовление кофе в кабинете, на кухню за каждой чашкой не набегаешься. Ага, у меня куча дыр в хозяйстве, а я уже размечталась о мини-кофейне в кабинете.

Пользуясь теплой погодой, мы устроились с чашками ароматного напитка на лавочках, что были расположены на заднем дворе, где помощницы Василы обычно чистили овощи. На кухне и так теснотища, мешать не хотелось, да и лишние уши тоже ни к чему. Не знаю почему, но я поймала себя на том, что любовалась, как мужчины наслаждаются напитком. Было чувство какой-то сопричастности. С Флином всё было понятно с самого начала, а вот за обоняние Ричарда я беспокоилась. Стоит уже задать интересующие меня вопросы про оборотней и перестать волноваться по пустякам. Однако, не зная о моих мыслях, Ричард и не думал скрывать чувственное удовольствие от еще непривычного вкуса.

Первым очарование момента нарушил Флин:

— Лиз, тебе пора вплотную заняться деревом Грух. Время уходит, да и некогда будет потом.

— Почему время уходит? — подзабытое мною странное дерево, с которым я не знала, что делать, так и лежало в непроходной части двора, скрытое заклинанием.

— Потому что занимает много места, это раз, — вмешался Ричард, — а главное, заклинание отвода глаз начинает развеиваться. Его накладывал Ник, и подпитать его может только он. Времени осталось дня три, может, четыре. Да и срубленное дерево постепенно, со временем начинает терять некоторые свои магические свойства. Чем раньше продашь, тем больше заработаешь. Если упустить время, то цена его резко снизится.

— А это дерево и впрямь такое ценное?

— Один из самых ценных материалов для изготовления артефактов из древесины. Более редкий, чем, скажем, изумруды. Это уникальный проводник и накопитель магии одновременно. Уникальность в том, что на артефакт, созданный из него возможно одновременно накладывать все виды магии, включая целительскую и ментальную, и они не будут конфликтовать. Но опять же, всё зависит от умения мага.

Да-да, что-то мне такое попадалось о конфликте магии разных стихий. Для артефактора это крайне важно. В основном конфликтует огонь со всеми остальными стихиями. Даже на очень хороший изумруд удаётся наложить не более трех стихий.

— Что, дороже изумрудов? — уточнила я.

— Нет, дерево же легче обрабатывается и по прочности уступает, но по свойствам — да, в некотором роде ценнее, — пояснял Ричард, хорошо разбирающийся в теме. Недаром же он такой подарок приготовил.

— Например, — перехватил нить разговора братец, — артефакт против ментальной атаки из древесины Груха размером с желудь вдвое эффективнее, чем стандартный металлический, размером в пол-ладони, вроде тех, что выдают служащим конторы, — Флин указал на Ричарда, что демонстрировал для наглядности металлическую бляху с вкраплениями самоцветов. — Стандартные артефакты не по зубам даже Верресу, а он, как ты знаешь, весьма силен.

— Впрочем, никто не знает, как работает эта древесина, — вздохнул Ричард, убирая свой артефакт. Неудобно, наверное, таскать на теле такую крупную железяку. — Магия в нем распределена неравномерно, так что всё относительно. Древесина Грух может как проводить магию, так и накапливать её.