Чужих детей не бывает

Не знаю, какие методы использовали мужчины, но приказ был крут! Сегодня и ежедневно доставлять в приют по две корзины этого и этого, по корзине этого и этого, и по четыре — вот этого. И чтоб не позднее полудня. Расчет раз в неделю, по рыночной стоимости, и это при том что деньги на дорогу до города тратить не нужно. А иначе лишатся дохода за постой, мужчины просто напросто переберутся к нам в дом. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Скорее всего, именно это и заставило старосту пойти на уступки. А как не пойти, если на тебя разом обозлились все женщины деревни от мала до велика? Пока бравые бойцы живут у них в домах, есть немалый шанс охомутать кого, да замуж выскочить удачно. Флин, в свою очередь, за обиженную Василу отыгрался. Теперь, если хотя бы раз она пожалуется на качество провизии, проверка для главного в деревне неминуема. И не видать старосте должности как своих ушей. Не знаю, что стало известно моему братцу, но, судя по всему, нарушений хватало. Хмурый вид Флина после встречи с деревенскими меня не радовал. Только пока он отмахивался, не рассказывая мне ничего. Ну да ладно, расскажет, как будет готов, что его так напрягло.

Хотя ситуация решилась без моего прямого участия, но всё это заставило задуматься о собственном огороде. Может, на следующий год посадить чего? Рабочей силы много, а голодных ртов и того больше. Да вот только земли на текущий момент маловато.

Я приступила к изучению документов на усадьбу, вдохновившись мыслями о собственном огороде. Прилегающая, очень скромная для моих целей, территория упиралась в редкий лесок с берегом реки. Это муниципальное владение. Вот его-то я и у города и выкуплю. На пристраивание кухни, бани и мастерской территории усадьбы едва хватало, а вот на огород, склад, тренировочную площадку и просто, на размещение штабелей материалов — уже нет. Опушка лесочка скоро станет частью двора.

После обеда ошарашенная Васила принимала продукты. А у Черномора-то голова варит. Четыре больших корзины картофеля, по корзине лука и моркови, кабачки, капуста, ой, помидорчики-огурчики! Радость-то какая! Какой сегодня будет ужин!

Очередной день промчался стрелой. К вечеру погода испортилась, напоминая о приближающейся осени. Усиливающийся дождь очень быстро загнал всех под крышу дома.

После ужина усталая и довольная детвора не спешила расходиться по своим делам. Дежурные споро убирали со столов, подгоняемые желающими порисовать. Малыши во главе с Мей устроили возню со столичными игрушками на ковре. Взрослые тоже не спешили расходиться. Около дедушки Ульха собралась компания ребят постарше, в которой верховодил Димка-Шон. Дедусь показывал, как сделать заготовку для кукольного туловища. Выходило у него здорово, но не слишком быстро. Зато объяснял он очень толково. Пацаны слушали объяснения и пытались резать сами. Подходящий материал тоже нашел наш героический дед. На сеннике под крышей коровника ребятня кувыркалась в сене и нашла стопочку аккуратненьких чурбачков, когда-то выложенных для просушки и, видимо, забытых за ненадобностью. Диего, было, забросил их в сарай, да опытный Ульх опознал в них древесину, пригодную для резьбы. Супруг бабушки Аглаи баловался резьбой фигурок, инструмент имел добротный и разнообразный. Именно им и пользовались сейчас ребята. Ришка и Маришка неподалеку мастерили мягкие ручки-ножки для будущих кукол. Девочки, которым можно было доверить иглу, мастерили куклам гардероб, под присмотром и наставничеством девушек-рукодельниц. Марьяна вслух читала одну из купленных книг для обучения, а чтобы не перебивать её, все наставления звучали шепотом. Арья тут же притащила Миди поближе ко мне, потому что девочке так было комфортнее. Я наслаждалась тихой уютной деловитостью своих домочадцев и аккуратно рисовала готовой куколке личико, подсознательно подражая стилю «матрешка обыкновенная», даже румяные щечки изобразила. Следующую куколку надо разрисовывать до одевания, а потом попробовать провощить деревяшку, чтобы закрепить краски, раз лаком не озаботилась. Для первого опыта и так сойдет, а станет хорошо получаться, будет и лак. Все равно для столярной мастерской его закупать. Вдруг встревожился Флин, до меня дошел призыв «приготовься», но приготовится я не успела.

На середину столовой вышел бледный Коллин и громко сказал:

— Послушайте все! Мне велели признаться, и тогда я смогу остаться жить тут, в приюте, — с каждым произнесенным словом всё сильнее чувствовалось, как дрожит мальчишеский голос, но Коллин упрямо продолжал, то и дело облизывая от волнения губы. — Это я вызвал наёмников, которые охотились за Мей. Мне за это заплатили и обещали пристроить в хорошее место. За остальных мне не платили. Я не виноват, что их тоже схватили. Прости меня, Мей, я не знал, какая опасность тебе грозит. Мне только леди управляющая рассказала правду.