Чужими тропами

Я послушно спрыгнул вниз. Сомневаюсь, что меня смог бы заметить кто-то даже более зоркий, нежели лишенные зрения умертвия, но зачем лишний раз нервировать и без того раздраженного оборотня. Да и увидел я уже все, что хотел.

— Что там?

— Пусто. Снаружи тварей нет, — сообщил я то, что он и без меня уже знал. Не желая полагаться только лишь на мое чутье, Тайран разослал по округе группы разведчиков, чьи доклады недавно и выслушал.

И правильно сделал, между прочим — не смотря на всю свою предсказуемость, нежить порой способна преподносить неприятные сюрпризы. А нам сейчас такого точно не нужно, потому лучше уж перебдеть.

Молча кивнув, Тайран вернулся к изучению своего планшета, на который сейчас стекалась вся оперативная информация. Нелегко ему приходится, стоит признать, операция такого масштаба сама по себе требует от командира немалых знаний и опыта, а уж в сложившихся условиях так и вовсе, незаурядных. Вроде бы даже справляется пока, но как оно на самом деле станет видно лишь по завершению этой авантюры. Я бы, во всяком случае, взвалить на себя такую ответственность вряд ли решился.

Если Тайран не справится, думаю, лучше ему будет здесь и остаться — даже принадлежность к правящему роду не спасет. Провала не простят.

Но все-таки… в развернувшейся в полную силу сфере восприятия, две тысячи оборотней — сильнейших бойцов клана Раданг, ощущались колючими, шершавыми клубками. Лучшее снаряжение, оружие и артефакты. Клан действительно поставил на эту операцию если не все, то очень многое, и личное участие Кабрана тому доказательство…

Хватит уже злобствовать, все равно ничего не изменить! Я покосился на сидевшего в паре шагов от меня Мервина. Расслабленно прислонившийся спиной к стенке оврага кендер, такое впечатление безмятежно дремал. Обманчивое, конечно, но справиться с желанием растормошить ломщика, оказалось весьма непросто. Четыре часа уже прошло, а вестей от наших диверсантов до сих пор нет, потому и дергаюсь не по делу. Зоряна вместе с остальными сейчас по некрополю бродит, а я здесь, сигнала жду. Собственно, против такой расстановки сил и возражал на совете…

Ладно, что-то расклеился не ко времени, нормально все будет. В конце концов, в ее группе помимо мутного оборотня еще двое бойцов и уж на них точно можно рассчитывать. Не станет Рорик предавать. Да, я предвзят, но личный опыт вещь упрямая. И хватит об этом!

Оборотни в своей боевой ипостаси смотрелись очень даже внушительно — здоровенные, гуманоидные фигуры со звериными (нечто среднее между собакой и волком, совершенно кошмарное!) мордами. Безразмерные военные комбинезоны третьего класса защиты, с системами активного камуфляжа, смотрелись на этих монстрах на удивление естественно. Боевой скафандр, конечно подошел бы куда лучше, но такие высокотехнологичные игрушки мало кому по карману в этом мире — содержание уж больно дорогое. Собственного производства ведь нет, учитывая же агрессивность оборотней, конфликтуют они много и с удовольствием… Зато с оружием никаких проблем — плазменные винтовки, пистолеты, рейлганы. Большинство еще и для ближнего боя мечи-топоры выбирают. В этом плане особенно выделился Тайран с парой коротких секир, на которых мое чутье попросту глохнет. Тоже видимо неслабые артефакты.

Всего здесь, в овраге собралось тридцать оборотней, плюс мы с кендером. В этот отряд отобрали самых опытных бойцов клана во главе с Тайраном, даже пару магов придали в усиление. Остальные отряды свяжут боем засевшую в казармах нежить, а наша задача — любой ценой уничтожить лича. Учитывая количество сильных тварей в его свите, да самого немертвого мага… Ну, справимся куда деваться. Диверсанты наши вообще группами по четыре бойца действовать собираются, так что нам точно грех жаловаться.

По сигналу, укрывающиеся в подземных туннелях отряды оборотней активируют святые артефакты и займут ключевые точки крепости, отрезав тем самым нежить в казармах от подкреплений. Систему связи уничтожат Мервин с Галарадом, так что большая часть тварей лишится управления. Слабее их это, конечно не сделает, но никакой координации действий между ними уже не будет. Плюс артефакты внесут свою лепту и немалую. Цена у них запредельная, однако даже личам в области действия придется ох как несладко. Я ведь уже говорил, клан максимально вложился в эту операцию. Без возвращения крепости и ближайших к ней долин, дальнейшее развитие им недоступно…

— Всем — пятиминутная готовность, — раздался сбоку голос Мервина, породив двойное эхо в ушах — цеплять на себя наушник с микрофоном, как оборотни, я не стал. Унив вполне справляется с подключением к открытому радиоканалу.

И сразу же все вокруг пришло в движение. Оборотни поднимались на ноги, поправляя оружие, Тайран отдавал приказы по закрытым каналам командирам групп, одновременно выслушивая короткие доклады десятников. Сбросивший свою показную расслабленность кендер, встал рядом со мной, прицепив ножны с двумя мечами к поясу.

Началось!