Чужими тропами. Наёмник

Поймав мелькнувшую в голове догадку, я сконцентрировался и осторожно направил силу в клинок. Фокус, невыполнимый с любым другим предметом из физической материи, просто в силу особенности способностей псиоников.

Зеркальная поверхность меча окрасилась багровыми извивами заключенного внутри его пламени, казалось, перетекавшими по поверхности. Волевое усилие – и огонь сменился слабым полупрозрачным сиянием Кинетического Резака, возникшего на кромках лезвия. Еще одно – и визуальные эффекты пропали совсем, зато клинок начал ощущаться «сосудом», наполненным моей энергией… Если я правильно оцениваю собственные силы – а я их оцениваю правильно! – то удар, нанесенный таким способом, с гарантией проломит магическую защиту среднего ранга. Даже более мощным доставит проблемы. Если, конечно, металл выдержит настолько высокую концентрацию энергии.

– Оружие, созданное специально для псиоников, – откровенно ухмыляясь – видимо, на моем лице отразились все те эмоции, что испытывал в тот момент, – произнес Бранд. – Никаких встроенных заклинаний, накопителей и прочей «мишуры» стандартных артефактов. Мощность ударов и воздействия зависит исключительно от самого владельца, что весьма актуально для Высшего ранга, согласись.

Я кивнул, совершенно по-новому взглянув на меч. Чем сильнее ты сам, тем сильнее клинок в твоих руках, это понятно. Не суперартефакт, конечно, даже кое в чем уступает им. Основной минус – зависимость от собственного резерва. У псиоников он огромен, но не бесконечен все-таки. Однако и возможности, даруемые таким клинком, позволяют намного более гибко использовать свою силу…

– Ну что скажешь? – нетерпеливо поинтересовался мастер.

– Рукоять неудобная… – С трудом вынырнув из размышлений, я с неохотой вытянул из меча энергию, приглушив восприятие. Выпускать его из рук не было никакого желания.

– Само собой, клинок ведь не под твою руку ковался, – орк широко оскалился, довольный произведенным на меня впечатлением, – чтобы подходило идеально, нужно, чтобы оружие создавалось именно для тебя… Ну или большой удачей обладать, чтобы самостоятельно найти уже существующий.

– Из чего он сделан? – С неохотой проводив взглядом возвращенный на стойку меч, я посмотрел на кузнеца. Очередная дыра в моих знаниях, неприятно.

– Довольно сложный сплав… – Бранд повертел ладонью в воздухе, однако перечислять не стал. – Но металл здесь не главное. Основное – энергетическая обработка заготовок на всех стадиях процесса создания клинка. Дело не быстрое, до двух недель может занять, в зависимости от сложности и желаемой чувствительности. Она ведь тоже различается у псиоников.

– И сколько стоит такой меч? – уже заранее зная, что ответ мне не понравится, спросил я. Однако какой бы ни была цена, озаботиться приобретением хотя бы схожего по возможностям клинка придется. – Если создавать под меня, а не брать уже готовый.

– Восемь миллионов, – внимательно глядя на меня, ответил орк. К слову, эмоции его я не ощущал вовсе: скорее всего, какой-то защитный амулет использует.

Сумма, как говорится, внушает. На данный момент у меня на счету чуть больше трех с половиной набирается. Это за фактически год и несколько десятков выполненных заданий – обучение у Амита очень недешевое. Да плюс сопутствующие бытию наемником расходы и прочие налоги… Как же не хочется в долги к банкам влезать, но без кредита нужную сумму буду еще минимум пару лет наскребать.

– Расскажи мне все, что знаешь о таком оружии, – прервав молчание, посмотрел я на Бранда. Нужно ведь знать, ради чего очередные проблемы на свою голову намереваюсь огрести.

В кафе мы вернулись только спустя два часа, и даже кое-что из приготовленного здешним шеф-поваром попробовали – действительно вкусно. Впрочем, кто бы сомневался. Куда больше интересовала причина, по которой Зоряна вытащила меня сегодня из дома в единственный и такой долгожданный выходной – не только ведь чтобы заставить облизываться на недоступное пока что оружие? Раз уж это все-таки оказалось никакое не свидание, на что была сильная надежда поначалу.

– Я подумала над твоим предложением. – Устроившаяся напротив меня подруга с заметным удовольствием поглощала фруктовое мороженое из вазочки.

И?.. Я молчал, выжидающе глядя на нее.

– И у меня есть условия. При выполнении которых я соглашусь подумать еще раз, – серьезно глядя на меня, произнесла Зоряна. Не прекращая поедать мороженое.

– Называй, – кивнул я, ничуть не смутившись формулировкой. Никуда она теперь не денется, раз уж с самого начала меня послать не решилась. Главное, за лицом своим следить, чтобы довольной ухмылкой все не испортить.

– В первую очередь ты должен будешь получить следующий ранг – высокий, – с подозрением оглядев меня, ответила Зоряна после короткой паузы, – и не только по классификации гильдии, а после экзамена у Амита. Чтобы он лично подтвердил.

– Годится, – еще один кивок. Гильдия, конечно, экзаменует на совесть – дорожит своей репутацией, вот только наставник в этом плане куда требовательнее. Нынешний ранг свой я получил только после того, как доказал Амиту, что готов. – Что дальше?