Чужими тропами

Не смотря на то, что мечи были отнюдь не единственными видами оружия, имевшимися здесь, процесс поисков все равно затянулся почти на полтора часа. Помимо банального, и понятного желания подержать каждый клинок в руках заодно проверяя насколько он удобен лично для меня, имелись и другие причины. Мои требования к зачарованию вовсе не были чем-то уникальным, каждый артефакт ближнего боя в той или иной степени может пробивать магическую защиту. Различаются лишь способы — в одном случае для этого служит специальное заклинание, вложенное в клинок, в другом энергия из накопителя действует как таран, продавливая сопротивление, в третьем создается резонанс между оружием и защитой, приводящий к ее дестабилизации. И еще много других, подчас вообще непонятно по каким принципам работающих. А поскольку от меча, вполне возможно моя жизнь будет зависеть, то спешить в таком деле абсолютно точно не стоит.

Бранд, что удивительно, никакого недовольства затянувшимся поиском не выказывал. Эмоции его почувствовать не удавалось, но вряд ли такой энтузиазм, который он демонстрировал, подбирая для меня клинок, можно подделать. И выглядел весьма довольным, когда я все-таки сделал свой выбор.

Длинный, почти в семьдесят сантиметров клинок с узким, прямым лезвием. Рукоять обмотана жесткой на ощупь черной кожей и достаточно большая для двуручного хвата. Короткие «усы» гарды слегка загибаются вниз, навершие рукояти заканчивается пирамидкой-противовесом, с выпуклым основанием. Никаких украшений и узоров на лезвии и обшитых темной кожей ножнах — простой и удобный клинок.

Наложенное зачарование относится к наиболее распространенному типу — «пробивающих» — тупо продавливает защиту, используя энергию накопителя. Не слишком удобно, но приобрести что-то лучшее за имеющиеся деньги вряд ли получится. Сравнимого качества и надежности, так уж точно. Также к достоинствам клинка можно отнести сопротивление воздействию чужой энергией — вырвать его из моих рук, тем же телекинезом или повредить будет довольно проблематично. Ну и возможность разрушать структуры атакующих заклинаний тоже, думаю, лишней не будет. Впрочем, тут нужно будет еще проверить, может безопаснее просто увернуться или барьер поставить.

— Надеюсь, в следующий раз ты придешь заказывать, — доброжелательно ухмыльнулся Бранд, проводив меня до дверей магазина.

— Я тоже, надеюсь, — хмыкнул в ответ и, попрощавшись, удалился.

В общем и целом, я доволен — подходящим по уровню снаряжением обзавелся, хоть и в минимальной, так сказать, комплектации. Пусть меч далеко не лучший в своем классе, главное что с работой для которой и предназначен, сможет справиться.

С артефактами же все… не сказать, что совсем плохо, но где-то близко к тому. Денег хватило лишь на один, и к выбору пришлось подойти со всей серьезностью. Защитные, атакующие, исцеляющие — необходимо, чтобы они не создавали помех в работе остальных. Учитывая же цену артефактов класса «А», покупать пришлось, что называется, «на вырост», заранее определяясь, какие можно будет впоследствии к нему в комплект добирать… И, да, выбрал я защищающий от магии — с атакой у меня самого все хорошо, что же до целительских, хоть и была возможность убедиться в несомненной полезности, лучше до их применения вовсе не доводить. На крайний случай постараюсь обойтись эликсирами.

Так что, к работе в команде с Зоряной, насколько было в моих силах, подготовился. Единственный минус — теперь я действительно стал нищим и, чтобы рассчитаться по кредиту придется ишачить на миссиях как проклятому, и это только чтобы кредит отбить, о приобретении более качественного снаряжения и речи пока не идет… Ну, да ничего, справлюсь. Иначе ведь и быть не может.

Часть третья

Глава восемнадцатая

Крепость, изображенная на голографической проекции, невольно вызывала уважение к мастерству строителей, сумевших воплотить такую мощь в камне. Когда-то давно это была крохотная, едва полкилометра глубиной, долина. Потом сюда пришли разумные. Они сгладили внутренний рельеф, выровняли скалы и пробили в них множество скрытых галерей, смотревших наружу узкими бойницами. Прямо в камне они вырезали шесть могучих, приземистых башен, полукольцом нависших над пространством — теперь уже — крепостного двора. Две крайних стали основанием для перекрывшей вход высокой стены, длиной под сотню метров. Вместо донжона — мощное укрепление по центру, напротив ворот. Все постройки упрятаны внутри скалы, в буквальном смысле превращенной в крепость, властвовавшей над окружающими землями.

При наличии обученного гарнизона и магов, штурм подобной цитадели превращается в кровавый кошмар для любого военачальника… И ведь он был, этот гарнизон, и даже маги были, но все равно оказались бессильны.