Чужими тропами

— Сделаю все от меня зависящее, — честно заверил я. В конце концов, тащить с собой людей в бой против элементалей будет идиотизмом. Для меня куда важнее не заблудиться в этих горах, что вполне возможно в одиночку.

Мэр удовлетворенно кивнул и, практически тут же, смущенно улыбнулся.

— На счет транспорта — тут имеется небольшая проблема, — вздохнул он, почесав кончик носа. — Видите ли, в распоряжении городской управы собственных фургонов нет. Максимум, что я могу вам предложить это мои личные сани, но вряд ли вы на них далеко уедете по горам, да и груз с собой взять не сможете.

— То есть, вы что, предлагаете мне своим ходом до рудника добираться? — удивился я. Нет, тридцать километров по дороге, вполне по силам… Но не с сундуком же на горбу по горам носиться, да еще и зимой!

— Нет, нет, что вы! И мысли такой не было, — торопливо замахал руками мэр, в эмоциях у него досада уступила место легкой опаске. — Дело в том, что в Лорисе существует транспортная компания, занимающаяся перевозками различных грузов. Они с радостью предоставят для вас все необходимое… разумеется, городская управа возьмет на себя все расходы по найму. Я немедленно вызову господина Броги — это владелец компании, и обо всем договорюсь, прямо в вашем присутствии.

Оплата расходов это хорошо, конечно.

— А где расположен их офис? — не обнаружив на карте соответствующего значка, поинтересовался я. — И как долго ждать придется?

— Вот здесь, — через пару секунд, мэр ткнул пальцем в голограмму. Почти на самой восточной окраине города, не так уж и далеко отсюда. — Думаю не больше часа.

— Пожалуй, лучше мне самому навестить господина Броги, — помолчав, ответил я ожидающему мэру. Торчать в управе еще невесть сколько мне совершенно не хочется, лучше по городу прогуляюсь. А счет он мэру и сам потом выставит. — Больше ничего, что мне стоит знать о предстоящем задании?

— Это все, что мне известно, — развел руками Леро. Особо огорченным моим отказом он не выглядел, скорее даже обрадовался, что не придется такого сложного гостя терпеть и развлекать еще пару часов — пока дождемся, пока договоримся.

— В таком случае, прошу вас подтвердить отсутствие каких-либо записей на этом кристалле иллюзий, — я вытащил из внутреннего кармана плаща плоскую, размером с ладонь коробочку из белого пластика. Верхняя сторона в центре была прозрачной, позволяя увидеть многогранный, бесцветный кристалл.

— Зачем? — в эмоциях мэра полыхнула подозрительность и опаска.

— В случаях, когда нет возможности представить заказчику доказательства выполнения задания, на кристалл производится запись, служащая наглядным подтверждением, — объяснил я.

Встречаются, порой идиоты, считающие что платить наемникам за проделанную работу вовсе не обязательно. Особенно это касается не слишком сильных одиночек и небольших групп. В таких случаях, вместо того чтобы бодаться с наглецами, можно просто сдать кристалл с записью в канцелярию Гильдии и та уже разбирается самостоятельно. Весьма быстро и очень жестко — корпорации вообще не любят, когда кто-либо покушается на их доходы. Разумеется, это касается только тех контрактов, чтобы прошли подготовку через юридический отдел Гильдии и зарегистрированные в ее базе. Хотя и в помощи своих юристов, корпорация тоже не отказывает, но там уже все за счет неудачливого наемника. Не хочешь делиться прибылью с Гильдией, будь готов к риску.

— Ну, если вы считаете, что это необходимо, — с сомнением протянул Леро, но гаджет все-таки взял. — Как им пользоваться?

— Нажимаете пальцем на кристалл и следуете появляющимся инструкциям, — чем хорош мысленный интерфейс — совершенно не имеет значения, на каком языке ты разговариваешь, все равно информация будет понятна.

Разумеется, кристалл был пуст, что и подтвердил мэр, похоже несколько разочарованный таким результатом. Не став больше тратить время, я попрощался.

Нет, мне определенно нравится этот город, такой тихий, заснеженный и уютный. Догадываюсь, что постоянное проживание здесь может оказаться вовсе не таким интересным и удобным, как оно кажется со стороны. Однако для недолгого отдыха после суеты более высокоразвитых миров, он вполне сгодится. Я даже задумался о возможности приобретения собственного дома… не здесь, конечно, а в местах более цивилизованных. На каком-нибудь курорте, например, зимнем.

Офис единственной транспортной компании в городе, ничем особым не выделялся — небольшой, двухэтажный особняк с черепичной крышей. А вот самого господина Броги здесь не оказалось, пришлось общаться с его управляющим, так что правильно я не стал дожидаться в ратуше. Договориться труда не составило, достаточно было упомянуть о том, что городская управа платит и все затруднения с выбранным мною направлением поездки, мгновенно исчезли.

С фургоном вышла промашка, не учел я, что кататься придется по заснеженной дороге, отчего путешествие может растянуться очень надолго. Управляющий, уточнив, для чего мне требуется повозка и сколько весит сундук, предложил не морочиться и взять грузовые сани. По нынешнему времени года, самое то.