Чужими тропами

«Только если у них нет приказа, достать нас двоих, — по мыслесвязи от Зоряны донеслось ощущение глухого раздражения, мгновенно подавленного. Вот только злилась воительница почему-то на себя. — Я смогу задержать их, ты успеешь оторваться…»

«Если в этой группе есть хотя бы один высший, он тебя сам задержит, — перебил я. Думать том, что этих монстров может оказаться и больше, не хотелось — на что-то ведь преследователи надеются. И вряд ли на добровольное содействие с нашей стороны. — Либо все сразу на тебя нападут — не отобьешься. Не вариант».

Мысль о том, чтобы бросить вместе с куклами обеих гувернанток, как пришла, так и свалила, толком даже не оформившись. Женщин, если не прикончат на месте, ждет плен и еще неизвестно что окажется хуже — все же статус прислуги главы Дома, по умолчанию подразумевает обладание закрытой информацией. Покупать себе таким способом весьма призрачный шанс на выживание я не собираюсь. Оставить же кукол и сбежать, означает также лишиться пусть и небольшого, но преимущества.

Зоряна в ответ лишь промолчала, только через мыслесвязь донеслись отголоски испытываемых ею эмоций, в которых я ничего не смог разобрать. И снова ускорилась, забирая сильно вправо от прежнего маршрута, там, в полукилометре примерно, ощущалось открытое пространство.

Конечно, есть вероятность, что я впустую себя накручиваю и преследователей мы раскатаем без особых усилий… Вот только чутье упрямо не дает поверить в такой исход, нашептывая о грядущих неприятностях. Так что лучше бы нам встретить противников вместе, больше шансов уцелеть будет.

Широкая проплешина на теле леса, оставленная давним пожаром, для боя не слишком подходила. Все вокруг заросло густыми кустарниками, из которых то и дело торчали почерневшие остовы погибших деревьев, частью рухнувших на землю. Споткнуться тут легче легкого, даже при моем обостренном боевым трансом чутье. Однако выбраться на открытое пространство все же пришлось. Прежде чем сцепиться с преследователями имеет смысл реализовать те немногие преимущества, которые у нас имеются.

Спрятав женщин под корнями деревьев на другом конце проплешины, понадеялся, что их не зацепят, случайно или намеренно. Потратив еще с полминуты, снял последствия искусственного обморока — теперь они смогут сами проснуться, через пару часов. Большего сделать было уже не в моих силах — разве что выжить в бою.

Кукол, изображавших глубокий сон, Зоряна уложила в полусотне метров от леса, заметить их, при достаточной внимательности, труда не составит. А чтобы преследователи уж точно не ошиблись, накрыл детей барьером. Он, конечно, прозрачный, но если чужаки его не смогут почуять, то я прямо даже не знаю…

«Они уже рядом» — предупредила Зоряна. Оценивающе оглядев меня, словно проверяя, насколько готов и кивнула, ободряюще улыбнувшись.

Даже сосредоточив все внимание в нужном направлении, приближение противников смог ощутить только когда до них оставалось около сотни метров. Действительно хорошо прячутся, в другой ситуации могли бы и незамеченными подобраться. Коротко вздохнув, расслабился, вновь погружаясь в боевой транс.

Восемь стремительных фигур вынырнули из-за деревьев и, на ходу избавляясь от маскировочных накидок, двинулись в нашу сторону. Три альва в легкой, кожаной броне, смесок дроу в боевом комбинезоне подобном моему и без шлема. Оборотень, использовавший частичный оборот, из-за чего выглядел настоящим уродом — с ходу невозможно понять, что за зверь у него. Метаморф в боевом облике, очень похожий на захваченного нами в поместье — его, кстати перевозили в одном из флаеров охраны, так что и погиб он вместе с ними. Происхождение еще одного я определить так и не смог — на лице гладкая, белая маска без прорезей, тело затянуто в комбез. Оружие у всех однотипное — мечи на поясе, за спиной винтовки какие-то, вроде плазма. Ну и в разгрузках что-то имеется. Только у одного альва еще резной жезл на поясе, видимо маг.

А вот восьмой, двигавшийся крайним справа — единственный человек в этой компании, кстати — не понравился мне больше всех. Невысокий, коренастый мужик лет сорока на вид, с коротким ежиком седых волос… и совершенно неподвижным, вымораживающим взглядом. От него веяло такой жутью, что нестерпимо хотелось вырубить к хренам восприятие, лишь бы только не ощущать подобного кошмара.

Меня даже сквозь боевой транс проняло, пару секунд пришлось потратить, приспосабливаясь к этому давлению. Не ошибся я, выходит, на счет высшего — седой явно тоже из «суперов», то-то Зоряна напряглась так, еще даже не видя его. Никакого огнестрела у него не имелось, только широкий меч в темных ножнах на левом боку, да устрашающих размеров нож, на правом.

Ничего определенного про их способности и уровень я сказать не могу. Бегают быстро, мне во всяком случае, даже налегке вряд ли удалось бы удрать, а вот насколько хороши в бою… Лучше бы вы парни в нападении на поместье участвовали, там у нас шансов отбиться было побольше. Хотя, опять же, големы… Хреново, короче.