Чужое добро

— Я еще не пробовал, — признался Гудрон. — Просто я привык знать, что ем. В данном случае я вижу морковку, это, кажется, кусочки картофеля с сельдереем. Также, судя по всему, здесь присутствуют яйца и… все остальное…

— Ну попро-о-обуй, а потом еще раз попытаешься угадать!

— Ладно, — иролец решился на личный подвиг и с опаской сунул в рот кусок дрожавшей и колыхавшейся в ложке массы.

Ничего особенного не произошло, по крайней мере, его не размазало взрывом по стенкам кухни.

— Ну как? — поинтересовалась хозяйка, очевидно ожидая похвалы.

— Весьма интересно, — поделился ощущениями кузнец. — Теперь я понял, что сюда еще входит молоко, колбаса и какое-то варенье…

— Крыжовниковое, — подтвердила довольная Филара. — А еще?

— Сюда входит что-то еще?! — с ужасом уставился в тарелку Ральдерик, так и не попробовав ни кусочка.

— Да. Видите эти маленькие коричневые кусочки? Это грибы!

— Так это грибы-ы-ы… — протянул герцог, восхищенно глядя на отведовавшего сей шедевр кулинарии товарища.

— Да. Еще я нашла немного горошка, поэтому те вкрапления зеленого пюре и есть он…

— Здорово, — кузнец постарался изобразить восторг. — Кто бы мог подумать, что эти продукты могут встретиться в одном блюде!

— Спасибо, — сказал гендевец, отодвинул от себя тарелку и встал из-за стола.

— Так ты же даже не попробовал! — встрепенулась Филара, глядя на дворянина полными мольбы глазами.

— Я не очень голоден, — отозвался тот. — К тому же надо собираться. Скоро будем выезжать…

— Не бери в голову, — попытался утешить девушку Гудрон, когда за Ральдериком закрылась дверь. — На самом деле, получилось вкусно, — в доказательство своих слов он съел еще пару ложек.

— Да я и не беру, — спокойно отозвалась та, всем своим видом показывая, что ей абсолютно все равно, ел герцог ее стряпню или ушел голодным.

— На самом деле, он хороший, — попытался объяснить кузнец. — Просто порой характер у него бывает отвратительным. Со мной он себя в начале почти так же вел. Хочешь, я с ним поговорю…

— Не надо! — неожиданно резко прервала его утешения Филара. — Не смей с ним обо мне говорить! Я сама! Не хватало еще, чтоб со мной общались из-за того, что кто-то кого-то об этом попросил!

— Можно добавки? — Дунгаф протянул девушке свою пустую миску.

— Конечно! — та радостно взялась кормить редкого гурмана, забыв о беседе с Гудроном.

Юноша удивленно поглядел на гнома, абсолютно искренне уписывавшего за обе щеки, немного подумал и попробовал свою порцию еще раз. Пришел к выводу, что, несмотря, на определенное своеобразие вкуса и состава, блюдо все же получилось довольно съедобным. «Главное, не думать, что туда входит», — решил он и тоже съел пару тарелок.

Потом какое-то время ушло на то, чтобы помыть посуду, сбегать за продуктами и конем Филары, оставленным ей в какой-то конюшне. Так что собраться удалось лишь к десяти утра. Дунгаф запер дверь здания на большой амбарный замок, а парни пошли к дереву, где оставили коней. Взгляд лошадей, переживших ночь на улице под дождем на привязи и без клочка сена, светился обидой и презрением. Друзьям в который раз за последнее время стало стыдно.

Полный гномий доспех был весьма компактно уложен в мешок и прикреплен к седлу Ральдерика. Самого библиотекаря вез Гудрон, ибо своей лошади у того не было, ездить верхом он не умел, да и учиться не хотел. Как и ожидалось, к утру ливень закончился, снова вышло солнце. Ехать было хорошо, всю пыль прибило к земле, воздух стал чистым и свежим. Жара не успела пока вернуть свои позиции, поэтому солнце приятно припекало головы, не действуя на нервы и не мучая. Лошади бодро перебирали копытами и получали откровенное удовольствие от утренней прогулки по лужам.

Мерзавец и Неветерок быстро подружились с Геранью — низеньким бежевым черногривым и чернохвостым конем Филары. Если Мерзавец был хитрым и любил делать пакости исподтишка, Неветерок — послушна, наивна и доверчива, то Герань обладал такими душевными качествами, как откровенное нахальство, агрессивность и ослиное упрямство. Надо ли говорить, что коняга и его хозяйка друг в друге души не чаяли, в то время как ирольца он успел попытаться лягнуть, а Дунгафа — цапнуть за бороду.

Скоро Верхний Сурчук остался позади. По дороге девушке и гному рассказали все, что были известно о деле. Библиотекарь пообещал подумать. Особенно его заинтересовал рассказ старушки-разведчицы. К удивлению товарищей, он заявил, что считает, что это может иметь самое непосредственное отношение к похищению Тальры.

— Кстати, а почему образовалась та граница, за которой не живет нечисть? — поинтересовался Ральдерик под аккомпанемент журчания собственного живота.

Услышав желудочные звуки, Филара тихо хмыкнула, но от высказываний воздержалась, изо всех сил стараясь быть милой девушкой, не вызывающей отрицательного отношения.