Чужое имя

– Полиция тоже умеет лгать, – мрачно ответил мистер Хендрикс. – Правительству выгоднее заявить, что они арестовали третьих детей, а не предателей.

Люк пытался переварить информацию. Нина, так страстно говорившая о третьих детях, Джейсон, рассказывавший о защите экснетов в Хендриксе… сами никогда не прятались? Только стремились навредить тем, кто им доверился?

Прожив всю жизнь на ферме, Люк и представить себе не мог такого коварства.

А теперь мистер Хендрикс и мистер Толбот хотели переправить его куда-то, где ему придётся даже труднее, чем в Хендриксе?

– Со всем уважением к другу, – кивнул мистер Толбот в сторону мистера Хендрикса, – замечу, что мы пока не знаем точно, как Джейсон и Нина начали работать на демографическую полицию и почему они попали в эти школы. Пока это только догадки. В конце концов они просто дети.

– Просто дети? – возразил мистер Хендрикс. – Думаете, только взрослые способны на такую подлость? Конечно, их кто-то направил на этот путь…

– Завтра я буду их допрашивать, – тихо перебил его мистер Толбот. – И я намерен вскрыть факты, которые мои коллеги из демографической полиции предпочли бы от меня утаить. Вероятно, этим двоим предложили за работу солидную сумму. Или… – Он горько засмеялся, – разве что они верят в правое дело, искренне преданы идее. Кто знает?

Люк задумался. Давным-давно, только познакомившись с Джен, он размышлял, прав ли демографический надзор, может, он действительно не имеет права существовать, есть пищу, нужную другим. Но Джен убедила его, что это неправда и все имеют право на жизнь. Несмотря ни на что. Но вдруг Джейсон и Нина действительно верили в то, что делают, даже среди врагов… так же, как верил в свою правоту мистер Толбот, обманывая демографическую полицию, хоть и работал в полицейском управлении.

Люк потер виски. Эта задачка для мозга казалась потруднее, чем экзамен по истории. Жаль, что все кругом притворялись и не были самими собой.

Часы в углу зазвенели серебристым перезвоном колоколов, размеренно пробили несколько раз. Люк посмотрел на циферблат, ему даже не пришлось считать удары: восемь часов.

– Ладно, – поднимаясь, сказал мистер Толбот, – собери вещи, пока остальные не вернулись с… как вы это называете? Идеологическая обработка? Сегодня же, чуть позже, я отвезу тебя в новую школу. Расскажу о ней по дороге.

– Нет, – ответил Люк.

Мистер Толбот и мистер Хендрикс взглянули на него озадаченно. Потом мистер Хендрикс засмеялся.

– Значит, вы придумали какое-то другое название, кроме идеологической обработки?

Мистер Хендрикс, очевидно, его неправильно понял. Люк мог притвориться, придумать какое-нибудь другое название для лекции, подтвердить, что именно это он имеет в виду, но дело было совсем в другом.

– Нет, – твёрдо заявил он. – Я не хочу уезжать.

Теперь мистер Толбот и мистер Хендрикс, полностью ошеломлённые, смотрели на него, разинув рты. Люк мог угадать их мысли: мол, мы ему дали новые документы. Дали место, чтобы спрятаться. Сегодня спасли жизнь. А он заявляет: «Нет»? Да как он смеет?

Люк вздохнул. Он и сам бы хотел знать, откуда такая решимость. Всего два месяца назад он покинул родной дом испуганным ребёнком, который и слово боялся сказать. Под чужим именем, в чужой одежде… своими остались лишь воспоминания. Но те воспоминания чего-то сто́ят, да и он сам тоже. Он не пешка на шахматной доске, движимая по чужому плану.

Люк размышлял, чего добился в Хендриксе, не о том, как помог перехитрить Джейсона, а о саде, новых друзьях, подготовке к экзаменам.

«Джен, ты бы мной гордилась», – подумал он.

Теперь он пытался придумать, как это объяснить мистеру Хендриксу и мистеру Толботу.

– Я рад, что вы хотите мне помочь, – тихо начал он. – И польщён тем, что, по вашему мнению, я готов уйти из школы. Но я ещё не всё здесь сделал. Когда я вышел из подполья, перестал прятаться, то обещал родителям, что помогу другим третьим детям. Только не знал как. Теперь знаю. Хочу помогать им здесь.

Мистер Толбот и мистер Хендрикс переглянулись. Потом мистер Толбот сел.

– Рассказывай, – попросил он.

Глава 38

Солнце едва появилось над горизонтом, но па́рило уже отменно. Люк смахнул с глаз пот и воткнул в землю очередное семечко. С посевной они явно запоздали, поскольку пришлось ждать окончания экзаменов.

Оставалось надеяться, что осенние заморозки запоздают.

За спиной Люка четверо мальчишек держались за прочную верёвку, протянутую поперёк рядов посевов. Один мальчик быстро наклонялся к земле, втыкая семечко, потом выпрямлялся.

– Хорошо, Трей, – засмеялся Люк. – Но с открытыми глазами всё же легче.

– A вдруг что-нибудь увижу, – проворчал Трей. – Тут всё такое яркое.

– Тогда принюхивайся, – предложил Люк.

Трей сделал глубокий вдох.

– Воздух такой свежий, – восхитился он.

– Погоди, ты ещё не пробовал гороха, какой сажаешь, – сказал Люк.

Мистер Хендрикс и мистер Толбот одобрили его план, однако Люк ещё не свыкся с этой мыслью.

– Вообще-то я никогда не собирался заведовать сельскохозяйственной школой, – бурчал мистер Хендрикс. – Здесь есть дети из богатых семей, или могут быть…