Чужое место

– Проходите, садитесь, – улыбнулся император. – Если вас разочаровывает мой вид, то вон на тот стул. С него хорошо виден портрет, на котором все в порядке – и мундир, и ордена, и соответствующее выражение физиономии. Чай, кофе? В общем, прекратите, пожалуйста, есть меня глазами и расскажите, по каким на самом деле причинам вам пришлось покинуть службу в пограничной страже.

– Из-за конфликта с начальником штаба отряда ротмистром Михайловским.

– По поводу чего? Про его жену мне рассказывать не надо, но вряд ли ее улыбки в вашу сторону стали настоящей причиной.

– Я случайно узнал, что он берет от контрабандистов, причем по-крупному. Но доказать свои подозрения не смог. Он сумел обвинить меня раньше.

Тоже без доказательств, но для увольнения со службы хватило и подозрений.

– В какой мере они были обоснованы? Отвечайте честно или просто скажите, что не хотите об этом говорить.

– Ну… я, конечно, не ангел. Кое-что из задержанной контрабанды мы придерживали для собственного употребления. Табак, например, или спиртное.

– Насколько моим людям удалось узнать, вы не курите и почти не пьете.

– Так то я, но у меня в подчинении было сорок два человека.

– Мы так и предполагали. А теперь расскажите, пожалуйста, что вы думаете о предлагаемой вам службе. Прямо про нее пока не говорилось, но намеков было сделано достаточно. Выражений можете не выбирать, я не обидчивый.

– Как я понял, ваше величество хочет иметь личный отряд наемных убийц.

– Вынужден вас разочаровать, вы ошиблись сразу по двум пунктам. Первый – вам предлагается не найм, а служба. И второй – смысл ее будет не в убийствах. Кстати, отвыкайте от такой не самой благозвучной терминологии. В упомянутых вами случаях используется слово «ликвидация». Так вот, не они будут главной задачей и смыслом вашей службы, а защита интересов России. Как у солдат, но они воют только тогда, когда война, а вам это придется делать и в мирное время. Что, в числе прочего, подразумевает повышенные должностные оклады. Похоже, у вас еще есть сомнения, поэтому давайте попробуем осветить вопрос более основательно. Итак, утверждение первое – я самодержавный монарх. Против этого у вас какие-нибудь возражения есть?

– Никак нет, ваше императорское величество.

– Хорошо. Тогда как вам кажется, зачем такой нужен – именно самодержавный?

– Э… – немного растерялся Ефимов, – на Руси так издревле заведено. Православие, самодержавие…

– Народность, – кивнул император, – а еще, наверное, лепота и духовные скрепы. Нет, исторические корни в качестве оправдания не годятся. Наши предки голые с дубинами по лесам бегали, так что, может, и нам вернуться, так сказать, к истокам? Или давайте все-таки попробуем разобраться?

– Рад был бы, ваше величество.

– Тогда переходим ко второму утверждению. Оно таково: Россия должна жить по закону, а не по произволу чиновников, вплоть до самых мелких. Причем по справедливому закону.

– Согласен, ваше величество, но как этого достичь?

– Без фигуры самодержавного монарха – никак. То есть невозможно. И не только потому, что чиновники в массе своей ворье и сволочи. Будь они даже лучшими людьми империи, все равно ничего не получилось бы. Просто потому, что даже самый лучший и справедливый закон всегда опирается на уже случавшееся ранее. Но жизнь постоянно меняется, и законы за этими изменениями элементарно не успевают. Кроме того, далеко не все из них лучшие. Как сказал Николай Первый, «кроме закона должна быть еще и справедливость». А как ее творить? Если каждый сам начнет выбирать, когда действовать по закону, а когда по велению души, получится полное безобразие. То есть произвол всех, имеющих власть или деньги. И раз уж совсем без него обойтись нельзя, то пусть это будет произвол одного человека, интересы которого в идеале неотделимы от интересов державы, а не произвол ненасытной толпы местных царьков.

Разумеется, это право самодержца должно быть жестко регламентировано, и со временем так оно и будет. В том-то и дело, что самодержавие вовсе не является антагонистом конституционного строя. В основном законе просто должно быть записано, что никакое установление никогда не может быть идеальным. И компенсация отдельных неидеальностей в режиме ручного управления возлагается на императора. А ему для этого нужен инструмент, то есть отряд специального назначения, про который мы ведем речь. В таком виде понятнее?

– Так точно, ваше императорское величество. Прошу принять меня на службу в этот отряд.

– Вы приняты. Двух недель на увольнение из газеты, устройство личных дел и переезд вам хватит? Тогда на обратном пути зайдите в бухгалтерию, сопровождающий покажет, где она, и получите аванс. И, значит, десятого ноября я жду вас здесь в десять утра.

– Слушаюсь, ваше им…

– Ох, да что же вы так орете-то? У нас тут порядки почти как во флоте, там в повседневном общении офицеры обращаются к друг другу по имени-отчеству. И не повышая голоса.

– Слушаюсь, Александр Александрович.

Глава 20