Чужое наследие

Они бодро двигались, быстро минули точку, откуда побежали в прошлый раз и, наконец, вступили на незнакомую территорию…

Подземная тропа извивалась, постоянно сворачивала, не давая рассмотреть, что там дальше. Одновременно с этим отовсюду неслись скрипы и скрежет, но хуже всего было то, что с каждым шагом туннель уходил глубже и глубже. Члены братства относились к этому по-разному: Алаши, казалось, даже немного успокоилась, два воина постоянно крутили головами и неуверенно поглядывали на Лонка, Нюх периодически останавливался, принюхивался и шел дальше, Илва же тихо плелась сзади, но ее лицо все больше мрачнело, и за последние двадцать минут она не вымолвила ни слова.

В общем, спасательную команду сложно было назвать отрядом бесстрашных героев, что могут пройти огонь, воду и медные трубы. Спокойствие и даже некоторую безмятежность сохраняли только Лонк и Алекс.

Что поддерживало светловолосого, землянин не знал, а вот он сам думал над тем, как бы смог выбраться из туннеля, если бы очутился тут в одиночку. И размышления увлекли его до такой степени, что он начал на ходу азартно просчитывать варианты. Однако как ни старался, выходило, что самостоятельно он никак отсюда не выйдет несмотря на Домен и другие замечательные способности.

Да, он может почти полностью выпасть из обычного пространства, но сейчас они внутри живого существа и тут не просто пространство, а энергетическое тело! У Домена же было всего два подходящих режима — обычный, защищающий хозяина от любых внешних атак и простых систем слежения, но оставляющий след, заметный специалистам по работе с энергией, и режим вывернутого Домена, который обеспечивал максимальную маскировку, однако при этом сильно снижал защиту, так как он как бы «оберегал» мир от человека, а не наоборот.

Как правило, этого хватало для большинства ситуаций, но внутри монстра Алексу непременно нужна была помощь постороннего, причем в любом режиме. В первом случае огромное существо могло его обнаружить по изменениям собственной энергетики. А во втором — монстр, скорее всего, его не заметит, но тогда землянину придется бороться с потоками энергии внутри существа, которая была не просто обычным фоном, а изначально являлась враждебной для любого постороннего средой.

Конечно, скорее всего, он справится с потоком энергии, вот только следы борьбы окажутся еще более заметными, чем в первом случае, и монстр очнется. Возможно, ощутит почесывание, зуд, колики или что там живые деревья испытывают… в общем, стоит этому созданию сосредоточиться и все — хана жучку, то есть человеку. Если сразу не прихлопнет, то как минимум сообщит хозяину и тот пошлет гниющих уродцев.

В обоих случаях могла помочь Илва, которая умела скрывать следы и даже пробовала обучить этому Алекса, но увы, он никак не мог повторить с окружающими потоками того, что делала девушка, поскольку привык контролировать и управлять движением энергии, а Илва каким-то чудом встраивалась в нее, делала своей, а скорее, себя такой же, как окружающее поле и дальше просто «желала», чтобы энергия выполняла ее «поручения». По крайней мере, так она объяснила.

Способ был простой лишь на словах. Землянин подозревал, что на глубинном уровне ему никогда не достичь такого единения с чужой энергией, возможно, только женщины так умеют.

«Ничего, у меня свой путь и я найду другой способ!» — думал он азартно, однако время шло, а способ не находился.

Отчасти это объяснялось невозможностью провести даже простой тест, поскольку творческий порыв не настолько захватил его, чтобы рисковать миссией, но и чисто теоретически он не видел метода обмана подобных существ…

Чем дальше они спускались, тем сильнее переплетались ветви, зато пол оставался нетронутым, однако проход сужался, и высота туннеля с десяти упала до пяти метром. Менялся и сам страж — сплошной ковер ярко-зеленых листьев полностью скрыл ветки, и уже нельзя было разобрать ни их размер, ни количество из-за чего Алекс ощущал себя посетителем огромной оранжереи. По-своему здесь было даже красиво…

Он отложил поиски способов выбраться в одиночку и вместо этого принялся исследовать стража Шепотом. Это сразу позволило заметить, как поменялось энергетическое тело монстра — оно стало плотнее и насыщеннее. Но это не все, изменилось и физическое тело существа — под ногами стали ощущаться корни. Пусть их не было видно, но получалось, что отряд окружен теперь со всех сторон. Впрочем, это мало что меняло — этим путем они все равно не уйдут. Они были в положении мелкой рыбешки, случайно заплывшей в пасть кита, но если в шахте группа была рядом с выходом и могла в любой момент выбраться, то к настоящему моменту зашла так глубоко в недра чудовища, что надежда оставалась лишь на сплоченность действий.