Чужое наследие

Капризная интуиция не радовала Алекса своими сигналами, зато он почувствовал другое, что монстр — какой-то неправильный, что было в нем что-то противоестественное. Ощущение было смутным и зыбким, странность ускользала от внимания человека, но про себя он отметил, что тут есть нечто этакое, что-то нарушающее естественный ход событий, что-то странное даже по меркам мира адептов, где каждый второй разумный является артефактом.

— Сколько нам еще идти? — подала голос Илва.

Девушка настолько измучилась, что даже присутствие мастера ее больше не успокаивало.

— Сколько потребуется! — буркнул Нюх, недовольно покосившись на возмутительницу спокойствия, но потом, видимо, вспомнил о ее проблемах и неожиданно мягким голосом добавил. — Впереди что-то есть. Какое-то расширение.

— Скорей бы! — тихонько прошептала девушка.

Следопыт, знал свое дело и через минуту отряд, свернув в последний раз, вышел к огромному залу. Алекс не понимал, насколько они углубились, но явно достаточно, чтобы это место считалась подземным миром, наверное, над ними уже километровый слой почвы, а то и больше.

«Не, отсюда так просто и не выкопаешься! Пока пробиваться буду, меня сто раз заметят», — отбросил он очередную идею.

Зал напоминал скорее пещеру средних размеров, чем очередное расширение. Его диаметр достигал пятисот метров, а высота — тридцати. Неизвестно зачем понадобилось настолько большое пространство, но страж здесь в очередной раз изменился, или, скорее, не он сам, а пространство вокруг трансформировалось: воздух посвежел, откуда-то тянуло водой, а резкий зеленоватый свет почему-то потускнел. Но главное отличие — количество энергии тут зашкаливало все мыслимые пределы.

Землянин подумал, что, возможно, они входят в святая святых существа и что перед ними нечто вроде источника, или, другими словами, основного хранилища энергии монстра. Ведь пространство внутри его тела — это все тот же страж, вполне возможно он так хранит свой резерв. Однако в последнем он не был уверен, Алекс вообще преступно мало знал о жизни растений, даже с учетом того, что несколько недель пробирался по лесам Шедара. Его извиняло только то, что подобных существ вообще мало кто видел и еще меньше было тех, кто пережил эту встречу и остался в здравом уме и твердой памяти. И где бы он мог встретить такого счастливчика? Сами же приручители, по понятным причинам, болтать не будут и в умных книжках инструкции не напишут. В общем землянину оставалось только догадываться об устройстве монстра.

«Надеюсь, здесь находится сердце этой твари и Лонк найдет способ с ней покончить», — подумал он, разглядывая зал.

От количества враждебной энергии вокруг по коже забегали мурашки. Пусть страж их воспринимает как молодую поросль, но находиться здесь по собственной воле Алекс не желал, однако от шахты шел только один проход и это проход вывел их сюда. Перед самым входом в зал он бросил взгляд на Алашу — та шла, прикусив нижнюю губу, но ровно то же самое она делала и раньше, значит, девушка все еще контролирует ситуацию.

«Посмотрим на сколько ее хватит», — с сомнением подумал он и решил, что будет защищать Алашу в первую очередь.

К сожалению, изменения в зале не ограничились запахами и плотностью энергии, было еще одно неприятное отличие — пол пещеры разрезали огромные ветви. Правда, от своих товарок на стенах они отличались более коричневым оттенком и полным отсутствием листьев.

К счастью, ветви-корни не сплошняком закрывали земли, но их было много и некоторые из них были выше человека. Обычному путнику пришлось бы через них перепрыгивать либо перелазить, но братству помогал Алекс, который мог использовать Домен. Вот только непонятно, как тут передвигаются местные калеки?

— Алаша, что будет, если мы случайно коснемся дерева? — впервые подал голос Талк, который в отличие от своего коллеги Босура, был в большей степени силовиком и защитником, чем скоростником, а также отличался самым высоким ростом.

Алекс хотел было его успокоить, что, мол, пока Домен активен, то никто ничего не коснется, но ему было интересно, как ответит девушка.

— Я ни в чем не уверена. Поэтому держись подальше от… всего.

— Легко сказать, — пробасил верзила. — Тут куда ни плюнь — везде эта гадость.

— Вот и не плюй! И это не гадость, а растение, только большое и странное, — девушка запнулась, подбирая слова, а остальные заинтересованно посмотрели на нее, даже Лонк обернулся. Смущаясь, Алаша пояснила: — Оно имеет чужеродные признаки. Я такого никогда не встречала. Не знаю что это! Но оно странное.

— Эти признаки, которые ты чувствуешь… они тебя кажутся чуждыми не только для этого мира, но для любого мира вообще? — задумчиво спросил Лонк.

— Да мастер! Вы знаете, в чем тут дело?

— Догадываюсь, — мрачно кивнул он. — Идемте!

Поняв, что светловолосый больше ничего интересного не расскажет, Алекс решил перевести разговор в практическое русло.

— Лонк, здесь слишком много энергии, я не смогу долго поддерживать защиту, поэтому нам не стоит тут задерживать! Нюх, ты видишь другие выходы?