Чужое наследие

Вот и Зомат почувствовал, как по его телу прошла волна, смывая усталость. Не то чтобы он переутомился физически, просто вино каким-то хитрым способом влияло на один из самых тонких моментов энергетической системы адепта — обратную связь между источником, матрицами и мозгом.

Ходили слухи, что для производства подобных вин использовались особые бочки из редкого растения, добываемого в одном необитаемом мире, где Слияние провалилось, но вместо полного коллапса, мир застыл в неустойчивом положении. Попасть туда можно было лишь с огромным риском для жизни, поскольку Червь по какой-то причине не покинул планету, зато «мерцал» и путешественник мог легко исчезнуть в пространстве между мирами.

В результате из растения делали бочки и когда вино в них настаивалось, оно насыщалось их вибрациями, которые самым положительным образом действовали на большинство адептов. Жаль, что вибрации не удалось воспроизвести другими способами…

Несмотря на положительные свойства напитка, для Зомата на первом месте стояли не они, а цена и редкость. Он воображал, как будет смаковать подобные вина каждый день, когда достигнет ранга Эмиссара силы. Сейчас же ученый мог позволить подобное удовольствие лишь в исключительных случаях, таких как сегодня…

Его возвышенное состояние нарушил сигнал передатчика. Зомат поставил бокал и нажал на кнопку.

— Зачем звонил? — в любое другое время резкий голос нанимателя мгновенно отрезвил бы ученого, но сегодня он чувствовал себя в ударе.

— Господин Морн, у меня хорошие новости…

— Вот как? И что может быть хорошего в том, что ты ухитрился упустить табун беглецов, несмотря на своего хваленого стража? Не ты ли мне все уши прожужжал, что это даже теоретически невозможно?

Собеседник не ругался, но Зомат очень давно знал Морна, поэтому мгновенно уловил ледяные нотки в его обычном прохладно-равнодушном тоне. Спина ученого невольно покрылась потом, а руки предательски задрожали.

«Чем он так недоволен? Уже двое суток прошло после побега, пора бы ему успокоиться…» — нервно думал он.

Еще ученый отметил, что именно сказал Морн. Обычно наниматель не перекладывал на других ответственность. Значит случилось нечто экстравагантное.

— Что вас расстроило, уважаемый? Ваш гнев как-то связан с Лонком? — спросил Зомат.

— Конечно связан, — ответил собеседник после небольшой паузы, словно раздумывая, что ученому следует знать, а что — необязательно. — Мало того что мой дражайший соотечественник выкрал своих подручных, так еще и сбежал с Шедара.

— Как это случилось? Вы же утверждали, что выход с планеты перекрыт. Что никто не может ее покинуть без разрешения, а тут почти два десятка нарушителей сбежали… — не мог сдержать удивления Зомат.

— Критиковать меня вздумал?!

— Конечно нет, господин Морн! Я просто интересуюсь, нет ли тут ошибки. Возможно, вас обманули, и беглецы все еще прячутся на планете.

— Ошибки нет! — отрезал собеседник. — И с Лонком было не два десятка сопровождающих, а все его братство. Они покинули Шедар сразу после налета на твою яму. Этот прохвост заранее все спланировал, еще до налета, — Морн немного успокоился, а его голос потеплел на пару градусов. — Скорее всего, они отправились на Даор — это наш родной мир. А там даже мне не под силу достать торговца Силой.

— Понимаю, но не стоит беспокоиться о потерях! — Зомат решил подбодрить нанимателя. — Я нашел способ, как мы сможем обойтись без Лонка и его глупого братства! Поверьте мне уважаемый Морн, побег никак не замедлит мою работу.

— Зомат, ты там часом не сбрендил в своей пещере? — фыркнул собеседник. — При чем тут задержка в исследованиях? Ты вообще соображаешь, что будет, когда о твоих разработках узнают конкуренты? Да если какая великая школа сообразит, чем мы тут занимаемся и что у нас есть все необходимые ресурсы, начнется война. Сюда заявятся их шпионы и рано или поздно найдут тебя и тогда даже я не смогу помочь.

— Кхм… Я как-то не задавался этим вопросом, — замялся Зомат — мысли о шпионаже и нашествии конкурентов, действительно не посещали его голову, в основном он горевал о потери ценных образцов и вынужденной задержки в исследованиях.

— Зато я задавался, — к Морну вернулась холодная невозмутимость. — Возможность стать Эмиссаром никого не оставит равнодушным… даже моих ближайших помощников. Поэтому я настаивал, чтобы никто ничего не знал о твоих экспериментах. И до сегодняшнего дня так и было. Однако теперь тайна нарушена. Но я не могу позволить, чтобы моя собственность попала в руки врагов, и она к ним не попадет…

Скрытая угроза главы Школы ледяных игл попала в цель, и ученый впервые задумался, что побег Лонка может обойтись ему слишком дорого. Но терять Зомату было нечего.

— Вы зря волнуетесь, — начал он внезапно охрипшим голосом. — Измененные не знали, чем мы тут занимаемся. Они могут вспомнить разве что самые простые образы…

— Ты забыл о плоти монстра, которую я тебе передал. Она до сих пор находится в телах беглецов. Не считай других идиотами — они могут догадаться для чего мы это все затеяли.