Чужое наследие

— Тут вы сильно ошибаетесь господин Морн, — заговорив о своей любимой теме, ученый почувствовал себя гораздо увереннее. — Да, инородный материал вызовет вопросы, но определить его источник крайне сложно. Но даже если кто-то и догадается о его происхождении, то что с того? Мало ли чем мы занимаемся? Уверяю вас, что конкуренты ни о чем не догадаются. Полагаю, что Лонк до сих пор считает, что мы пытаемся сделать армию бойцов.

— Моли бога, чтобы так и было!

— Я в этом абсолютно уверен. Чтобы понять мои замыслы, нужно быть гением! — горделиво вымолвил Зомат.

— Хватить хвастаться. Не забывай, где я тебя подобрал — ты работал с каким-то отребьем. Небольшое достижение для великого энергетического хирурга… — с презрением вымолвил наниматель.

— Как вы можете так говорить! Я был ведущим исследователем в корпорации Сувра. Но у меня было много завистников и мне пришлось уйти оттуда! — от возмущения ученый даже запинаться стал, но он никак не мог проигнорировать покушения на свой авторитет, — А потом я хотел открыть свою гильдию, но мне постоянно мешали! Я был окружен глупцами. Если бы у меня было чуть больше времени…

— Ладно, уймись! — оборвал его Морн. — Ты сказал, что у тебя хорошие новости. Рассказывай.

Зомат раздраженно посмотрел на передатчик и с трудом собрался с мыслями. Первоначально он собирался без утайки все выложить про Экземпляр и его уникальные свойства. Но Морн повел себя по-свински. Мало того что вздумал угрожать, так еще и походя присвоил себе разработки ученого, назвав их «своей собственностью».

«Вздумал обойтись без меня? Как бы не так!» — мысленно пробормотал Зомат.

До сих пор он считал себя партнером главы Школы ледяных игл. Пусть младшим, но партнером. Конечно, социальное положение нанимателя неизмеримо выше, но они оба Проводники силы и в глазах ученого это их отчасти уравнивало. Более того, он — великий исследователь, отмеченный богами и второго такого не найти. А вот этих Школ — пруд пруди. Да стоит Зомату пожелать и его везде примут с распростертыми объятьями.

И как Морн мог так его унизить? На секунду ученому даже показалось, что наниматель его использует… так же, как он использует измененных. Недопустимо! Неслыханно! Однако при всей своей несдержанности и высокомерии у него хватило ума промолчать.

— Ты там не заснул? — голос главы Школы оборвал поток мыслей Зомата.

— Нет, нет! Я просто думаю, как лучше объяснить мой успех так, чтобы это стало понятно даже неспециалисту.

— Расскажи самую суть.

— Хорошо. Если коротко, то для дальнейшей работы нам больше не требуются подопытные с особыми свойствами. Подойдут любые разумные.

— Вообще любые? — заинтересовался наниматель.

— Разумеется, это должны быть гуманоиды, близкие нам по строению тела. Так будет проще. Но в остальном ограничений нет. Подойдет любой сброд. Но много. Для продолжения работы мне нужны два десятка образцов.

— Это упрощает задачу. Я пришлю тебе пленников. А что по времени? Сколько тебе еще нужно, чтобы достичь результата?

— Я полагаю два-три года.

— Это очень долго. Ты должен уложиться в шесть месяцев.

— Но господин, Морн, — запричитал Зомат, — этого явно недостаточно. У меня обширная программа исследований.

— Либо через полгода ты покажешь мне результат, либо я прикрою твою программу. Разговор окончен.

На этих словах глава Школы положил трубку.

Ученый машинально взял бокал и допил остатки лаккартского вина, не чувствуя ни вкуса, ни радости. Похоже, что программу «тренировок» Экземпляра придется ускорить. А еще… еще он должен подумать о страховке против нанимателя.

* * *

Глава Школы ледяных игл мрачно посмотрел на передающее устройство и вышел на балкон. Ему тоже надо было подумать.

Морн не все рассказал самоуверенному умнику. На самом деле он не настолько опасался представителей других великих школ. И с собственным окружением был в состоянии разобраться. Не в этом заключалась главная проблема…

К сожалению, не все в их Школе с пониманием отнесутся к появлению Эмиссара. Точнее, рядовым членам будет все равно, возможно, что кто-то из этих неблагодарных эгоистов даже порадуется за него. Но вот старейшины… они точно не обрадуются появлению сильного конкурента.

Только на словах старые интриганы готовы были приветствовать появление нового Эмиссара спустя тысячи лет ожиданий, тогда как на самом деле он — угроза их положению. Адепту такого ранга суждено управлять истинной частью Школы, той, что располагается в искусственно созданном мире за пределами обитаемых планет. Разумеется, это произойдет не сразу, а через много столетий или даже тысячелетий, когда Морн освоится, окрепнет, получит еще несколько уровней. Вот тогда власть от совета старейших перейдет к нему, как к самому сильному адепту. А в том, что он возвысится, даорец не сомневался, ведь сила Эмиссара раскрывается на старших рангах и рано или поздно это произойдет и с ним. Вот этого сценария старейшины и опасались.