Чужое наследие

Бескрайние энергетические облака некогда были одной из главных достопримечательностей космического пространства по ту сторону Рубежа. Они же стали для зарубежья проклятием. Следователи военной прокуратуры ОВК и эксперты Технократии провели самое тщательное расследование, но достоверно так и не выяснили, что же послужило толчком к чудовищной детонации огромных скоплений чистой энергии, которую в качестве идеального топлива десятилетиями использовали жители зарубежья. В секретных рапортах упоминался малый рейдер землян, врубивший термоядерный форсаж и ринувшийся на этой тяге в гущу энергомассива, но кто управлял этим кораблем-камикадзе, узнать не удалось. В результате Великой Цепной Реакции мир чинидов-технократов пострадал даже больше, чем Галактика от вспышек на светилах обитаемых систем. Из ста колоний Тирании Чин и десятка планет Технократии уцелело двенадцать. Да и те оказались в очень сложном положении, ведь остались без дармовой космической энергии, а о реакциях управляемого ядерного распада или синтеза никто за Рубежом и не задумывался. К чему им было усложнять себе жизнь, изобретая реакторы и конвертеры, если запасы чистой энергии казались практически неисчерпаемыми?

- Господин капитан! - вдруг крикнул с ходового мостика связист. - Навстречу пиратам идут корабли чинидов! До флотилии!

- Идут к Рубежу? - уточнил командир транспорта.

- Уже прошли! Они в нашем пространстве. Пытаются взять пиратские рейдеры под охрану!

- Оборзели, - процедил сквозь зубы Трошкин. - Думают, если нас тут всего два корабля, так им все можно?

- Мы действительно бессильны, - капитан огорченно вздохнул. - Применять тяжелые ракеты нельзя, позади нарушителей Рубеж, и любой промах может привести к непредсказуемым последствиям, а ввязываться в лучевую перестрелку нет никакого смысла. Их броня и силовые щиты ничуть не слабее наших.

- Позади Рубеж… - задумчиво повторил за капитаном Трошкин. - Однако странно, что корабли Тирана так запросто плюнули на все договоры и открыто нарушили границу. Для этого должна быть весомая причина. Высокородный политэмигрант?

- Возможно, на одном из пиратских рейдеров действительно находится какая-то важная персона, - предположил капитан. - Но вряд ли это Бородач или кто-то из его ближайших помощников.

- Вряд ли, - согласился майор. - Но кто-то все же собрался без визы за границу. Кто-то из наших, и настолько важных для Ергелана, что он не постеснялся вот так рисково выйти ему навстречу.

- Вы думаете, Тиран в курсе?

- А то?! Такие провокации проводятся только с высшего дозволения… И у нас, и у чинидов. Их уставы я уже немного изучил. У них, как и у нас, без согласования с Генштабом допускается только преследование нарушителя до границы… с нанесением адекватного удара, - Трошкин хитро взглянул на капитана. - Что, если Рубеж будет позади нашего корабля? Совсем чуть-чуть. На корпус. Тогда можно будет по ним от души врезать?

- На корпус мало, - осторожно ответил капитан. - Если бы минут на двадцать… Но это будет даже не приграничье. В тридцати минутах по ту сторону Рубежа расположены Семри и Сулла, а в часе сорока - Мосита. Это уже внутреннее пространство Тирании. Если мы зайдем настолько далеко, получится не преследование, а глубокий ответный рейд.

- Главное - ответный, - майор сложил руки на широкой груди. - Ну не терпеть же такую наглость?!

- Вы, как гвардии майор, с Каллисто…

- Да, да, - Трошкин поморщился. - Всю ответственность беру на себя.

- На орбите Семри и Суллы сосредоточено три космических флота, - все еще колеблясь, предупредил капитан.

- Туда нарушители не пойдут, - уверенно ответил Трошкин. - Слишком засвеченные места. Но и далеко они не отправятся.

- Тогда… Мосита?

- Вот именно. Главная госпитальная база Тирании. Вполне безобидный объект. Самое удобное место для тайных переговоров. Тут ведь вот какая штука, капитан. Их надо не только за борзость наказать. Еще и другие мотивы в пользу моего решения имеются. Если нам удастся выяснить, что за новый заговор тут затевается, а еще лучше - зарубить его прямо на корню, нам же самим меньше по космосу носиться. Ну и Сергею Палычу одной головной болью меньше.

- Без согласования со штабом разведки и пограничным начальством…

- Очнись, капитан! Каждая минута на счету! Да и не до нас сейчас штабу. А погранцов мы на этой стороне оставим. Зачем кордон оголять? Решайся, пока я не приказал!

- Лучше прикажите, - капитан насупился.

- Приказываю, - Трошкин махнул рукой. - Эх ты, волк межзвездный…

- Я просто не привык нарушать инструкции и приказы, - обиделся капитан.

- Вот и следуй привычке, - строго заявил майор. - Приказ: преследовать нарушителей! На той стороне открыть огонь тяжелыми ракетами. Все понятно?

- Так точно. Начнется война - Преображенский собственноручно головы с нас снимет.

- Начнется война, нас и без него приложат, прямо здесь, - Трошкин оперся о высокую спинку кресла, в котором сидел корректировщик огневых систем, и поверх макушки офицера взглянул на боевой экран. - Пусковые сразу открой. Прыжок сквозь Рубеж дело быстрое…