Чужое небо Энферна

- Ха-ха-ха! Если твой дружок, который так неэстетично голосит огнедышащий дракон, то он, конечно, сможет заменить бластер...

- Ты зря так разоряешься, неужели не ясно, что патруль, который нас обезоружил, действовал по наводке?

- У меня, когда солнце не пригревает, все процессы становятся вялотекущими, - огрызнулся Шил. - Ты у нас теплокровный - соображаешь при любой погоде, тебе и карты в руки. Хотя в данном конкретном случае, лучше было бы все-таки в ноги, пока голову не оторвали.

В подтверждение столь прозорливого заключения что-то негромко хлопнуло, отозвавшись в дворовом колодце эхом с металлическим отголоском, и у ног Шила асфальт вздыбился, опал и забулькал, превратившись в жидкую кипящую массу. Одновременно звук стал медленно нарастать по мощности и по высоте...

Юл рванул Шила за шиворот и прыгнул в сторону, а потом, рухнув, попытался еще и отползти, увлекая за собой слабо барахтающегося Шайена, пытающегося все же как-то поспособствовать всему процессу собственного спасения.

Асфальт перестал булькать, и звук пересек границу восприятия. Зато в месте недавнего кипения сконцентрировался голубой протуберанец, а все вокруг него стало зыбким, размытым и, всколыхнувшись, медленно начало вползать в сразу потускневший и утративший четкие очертания этот самый протуберанец, который затем и вовсе опал, сжался, сконцентрировался в крошечную черную точку. Вокруг точки всколыхнулось призрачное флюоресцирующее марево. Часть дворика, словно нарисованная на шелке картина, скомкалась и втянулась в эту страшную точку, вместе с асфальтом, хилым деревцем, воздухом и частью облезлой скамейки, оставив после себя ощущение пустоты и полусферический кратер радиусом метра полтора.

Раздался протяжный свист и пылевые вихри четко обозначили направление к центру невидимой сферы - воздух заполнял вакуум, образовавшийся в результате всех этих катаклизмов. Нелепая половина скамейки еще секунду сохраняла противоестественное положение, а потом благополучно рухнула и медленно сползла в кратер.

- Такого я еще ни разу в жизни не видел! - восхищенно проворчал Шил, пытаясь выбраться из-под уютно устроившегося на нем Юла.

- А твой папа? Впрочем, это неважно. - Юл медленно поднялся во весь рост, не спеша засунул руки в карманы и, начав покачиваться с пятки на носок, хрипло "рявкнул":

- Эй, звезда стриптиза, со мной тут случайный попутчик...

- Это я-то случайный? - возмущенно зашипел едва оклемавшийся Шил, но Юл спокойно и без излишней суеты наступил ему на хвост. Шил взвыл, но прекратил препираться, а Юл, как ни в чем не бывало, мрачно продолжил:

- ...отпусти его, зачем тебе лишние свидетели.

- Пусть проваливает, пока я добрый!!!

- Иди, - процедил сквозь зубы Юл, улыбаясь, как Монна Лиза многообещающе, но неопределенно.

- Но...

- Я сказал: проваливай, трепло хвостатое!!!

- Подумаешь... бесхвостый... зато у меня спинной мозг в два раза длиннее!

- Ну?! - прорычал Юл, все так же грозно покачиваясь и не вынимая рук из карманов.

- Как сказал бы мой папа... - начал было Шил, потом зверски оскалился, тоже имитируя улыбку Монны Лизы, но менее удачно и, повернувшись к Юлу спиной, сделал несколько неуверенных шагов.

- Топай, топай, дурень... холоднокровный, - пробурчал Юл, спокойно глядя в удаляющуюся спину. Спина вздрогнула и стала удаляться быстрее.

- Ну, будем считать, что последняя просьба исполнена? - радостно проревел во тьме толстяк.

Юл огляделся по сторонам: в подворотне, ведущей на улицу, мелькнула сгорбленная фигура Шила, а потом весь проход заслонили три могучие, но совершенно бесформенные тени.

"Пора", - подумал Юл и свечой взметнулся вверх, перевернулся в воздухе, краем глаза успев заметить, как со стороны "трех богатырей" ударили голубоватые язычки небольших молний - как раз в то место, где Юл только что стоял, а потом, когда Элбрайн упал и покатился по асфальту, во дворе началось нечто невообразимое. Все горело и рушилось. Кругом плясали разноцветные протуберанцы, что-то выло и ухало, кто-то истошно визжал... Потом грохнуло так, что посыпались не только стекла, но и рамы во всех близлежащих строениях, но ни один обыватель все-таки не выглянул из своего окна.

Юл закатился в какую-то неглубокую нишу, вжался лицом в теплую шершавую стену. Подошвы многострадальных ботинок дымились. Все лицо горело, словно от ожога, а на зубах скрипел песок и битое стекло. Юл судорожно сглотнул пересохшим горлом, пытаясь проглотить какой-то комок, не дававший свободно вздохнуть.

Грузный бесформенный силуэт заслонил вход в нишу.

"Толстяк?!"

Вложив всю силу, навык и опыт космодесантника, Юл словно паровой молот обрушился на противника...

Силуэт стал еще более бесформенным и, медленно заваливаясь на бок, лег у ног Юла бесформенной кучей грязного тряпья.

У Юла перехватило дыхание, рука мгновенно вспухла и повисла беспомощной вялой плетью, в которой бушевал пожар адской боли.

- Черт! Андроид! - прохрипел Юл. - Так же и убиться можно...