Чужое небо

– Чего тебе? – спросил сталкер, приветливо махнув кому-то рукой.

– Я только сейчас понял, что у меня совершенно нет денег.

– Ты серьезно? А раньше подумать не мог?

– Знаешь, как-то не до этого было, – огрызнулся парень. – На меня столько всего навалилось, а я о деньгах должен был думать, да?

– Ладно, успокойся, – вмешался Рубик. – У тебя деньги вообще с собой были?

– Было немного.

Молодой полез во внутренний карман, достал несколько помятых купюр.

– Твои?

– Да. А откуда они… – начал было Путник, но Рубик его перебил.

– У бандюков тех нашел. Хотел себе оставить, но… Бери, – сказал он и протянул деньги Путнику.

– Спасибо, – ошеломленно сказал тот.

– Я же говорил тебе, – подбодрил парня Пух. – В любой ситуации мы стараемся поступать по-людски. Нам чужого не надо, запомни. Пошли, покажем тебе, где бар. Может, найдешь там себе проводника.

В помещении, над дверью которого черной краской было выведено «БАР», первым делом Путнику захотелось прикрыть нос – так сильно здесь воняло мужским потом и перегаром. Но спустя какое-то время парень привык к запаху и почти не ощущал его.

Тусклый желтый свет слабо освещал заведение. В баре было не так много народу, как ожидал увидеть Игорь. Не больше десятка человек сидели за старыми деревянными столами. Кто-то вслушивался в незатейливую мелодию, что лилась из динамика древнего магнитофона, кто-то сидел, уткнувшись носом в тарелку с нехитрым блюдом. Коренастый мужчина в военном комбинезоне цвета хаки, стоявший за барной стойкой, бросил короткий оценивающий взгляд на гостей и тут же отвернулся, сделав вид по горло занятого человека.

И кто из них проводник? – тихо спросил Путник, рассматривая присутствующих здесь людей.

Пух осмотрелся, выискивая взглядом нужного человека.

– Из этих – никто. Ты присядь, подожди, за это с тебя денег никто брать не станет, а мы пойдем комнатку снимем. Поспим хоть, как люди, а то все в заброшках да на траве спать приходится.

– А как я пойму, кого мне искать, если вас здесь не будет?

– Вон, – Рубик кивнул в сторону мужика за стойкой, – у бармена спросишь. Он хозяин здешних мест. Если что – подскажет.

– Ну, бывай! Пистолет оставь себе, потом как-то рассчитаемся. А вообще, считай это небольшим подарком. – Бородач широко улыбнулся. – Удачи в поисках брата.

– Спасибо, – ответил Путник, после чего Пух с Рубиком развернулись и ушли.

С этого момента у Игоря все и пошло наперекосяк. Проторчав в баре добрых два часа, он только и делал, что провожал сонным взглядом уходящих прочь людей. Новых посетителей, как ни странно, не прибавлялось. Решив побродить по территории завода, Путник чуть ли не влез в единственную обосновавшуюся здесь аномалию. Хорошо, что рядом находилось несколько местных сталкеров. Они вовремя оттащили парня от смертельной ловушки. После этого горе-сталкер подумал, что неплохо бы обзавестись парой знакомств. Мало ли как жизнь сложится? Но в итоге, вместо того чтобы завести хоть какие-то товарищеские отношения с постояльцами здешних мест, Путник нарвался на неприятности, подойдя совершенно не к тому человеку. Что это был за мужик, одному черту было известно. Но факт в том, что Игорь не понравился тому с первого взгляда. Может быть, сталкер начал буйствовать из-за количества выпитого алкоголя, а может, просто день не задался. Кто знает? Ясно было одно – Путник испугался разбушевавшегося мужика так, словно тот был одним из чудовищных порождений Зоны.

После небольшого спринта по заводу, парень решил вернуться к бару, чтобы снова попытать удачу в поисках человека, который согласился бы провести его к «Припяти». Игорь заметил несколько новых лиц, но, спросив у бармена, узнал, что ни один проводник за время его отсутствия так и не появился. Повымирали они, что ли?

Время близилось к полуночи, жутко хотелось спать. Путник спросил у бармена, где можно снять комнату, на что тот, вместо ответа, прошептал что-то своему помощнику, околачивавшемуся поблизости.

Игоря привели к небольшому двухэтажному строению. У входа в дом горел маленький костерок, возле которого сидел сталкер с гитарой и наигрывал простой, но берущий за душу мотив.

– Деньги хоть есть? – запоздало поинтересовался помощник бармена, когда они с Путником поднимались по лестнице на второй этаж.

Лестничные площадки освещались так же хорошо, как и бар, так что можно было не бояться сломать здесь ногу или, что еще хуже, шею в темноте. «Интересно, – подумал Игорь, – а откуда здесь вообще взялось электричество? Небось генераторы работают и днем и ночью, чтобы освещать столь обширную территорию? Ведь во дворе тоже горели лампочки. Или у них есть другой, альтернативный источник электроэнергии? Нужно будет поинтересоваться у кого-нибудь на досуге». Задать вопрос шедшему рядом мужчине Путник попросту не догадался.

– Есть, – ответил Игорь, доставая из кармана те самые мятые купюры, что вернул Рубик. – Этого хватит?

– Хватит, хватит, – ответил помощник и жадно выхватил деньги. Пересчитал и, явно довольный, спрятал купюры. Про себя Путник назвал его Лысым, по всем понятной причине.