Чужое оружие (Справедливость - мое ремесло - 4)

Возвращаясь к этим мыслям, Чепиков без конца спрашивал себя: "Неужели в милиции никто не понимает истинной правды - ни Литвин, ни Бреус, ни даже Коваль?"

В его распаленном мозгу вспыхнула новая догадка: а не "Христовы ли братья" все это сделали?! Покарали его за то, что боролся за Марусю и не принял их лжи?.. Но почему тогда подняли руку и на своего "брата во Христе"? И как попал к ним пистолет? Уж не Маруся ли сама отнесла?

От этого подозрения стало так больно, что он вскочил с нар и принялся стучать кулаком в дверь.

Когда на шум прибежал помощник дежурного, Чепиков уже сидел, закрыв глаза, обхватив руками опущенную голову. Он ничего не говорил, только постанывал, и сержант, пожав плечами, снова запер дверь.

...Войдя сейчас в камеру, подполковник Коваль одним взглядом охватил и серые стены, и толстую решетку на высоком окошке, и стол с табуретом, наглухо прикрепленные к полу, и бледное лицо заключенного.

Чепиков встретил Коваля тяжелым и, как показалось ему, испуганным взглядом. До сих пор глаза подозреваемого наполнялись только отчужденностью и тоской.

"Чего же он стал бояться? - подумал Коваль. - Наказания? Так ведь следствие и суд еще впереди..."

Дмитрий Иванович предположил, что Чепиков лишь спустя время осмыслил случившееся. Сразу после ареста он был вне себя и только позже, словно оглянувшись и ужаснувшись, решился на самоубийство.

- Ну, вот что, Чепиков, - произнес Коваль, опускаясь на табурет и жестом разрешая дежурному идти. - Время милицейского дознания ограничено. Но я хочу еще раз побеседовать с вами. - Всматриваясь в лицо Чепикова, он добавил: - Собранных доказательств достаточно, чтобы обвинить вас в совершении преступления. Но если вы считаете себя невиновным, помогите мне, дайте возможность в этом убедиться...

Слова подполковника звучали искренне, и Чепикова внезапно охватило чувство благодарности. У майора Литвина, да, впрочем, и у остальных сотрудников райотдела задержанный симпатии, конечно, не вызывал. Особенно после попытки покончить с собой. И, наверное, только Коваля отчаянный шаг Чепикова заставил еще внимательнее присмотреться к подозреваемому...

Но чем он, Чепиков, может помочь? Не смеется ли подполковник над ним?

Чепиков осмотрелся, словно еще раз хотел убедиться, что находится в камере, из которой уже ушло солнце, оставив после себя лишь мрачный серый камень.

- Ответьте еще на несколько вопросов, Иван Тимофеевич, - продолжал Коваль. - Только правдиво и точно.

- Я уже все сказал... Я устал... А вы вцепились в меня и настоящего убийцу не ищете, - с горечью ответил Чепиков.

- Какой был интервал между выстрелами? - спросил подполковник.

- Интервал? Время, что ли?

Чепиков наморщил лоб. Ну вот, им нужны еще такие пустяковины.

- Вроде бы один за другим.

- А точнее? - с легкой настойчивостью сказал Коваль.

- Ну, может, полминуты, не знаю... На второй выстрел я уже выбежал из хаты. А первый меня только разбудил. Но я сразу вскочил... - Вновь переживая ту страшную ночь, Чепиков взмахнул рукой. - Ах, какое это имеет значение! - Он зло уставился на Коваля. - Ни к чему эти расспросы. Я уже сто раз одно и то же повторяю... Если у вас все уже доказано... - Чепиков закрыл лицо руками.

- Но всей правды вы не говорите, Иван Тимофеевич. А она необходима нам, - буркнул Коваль. - Вам, кстати, больше всех.

Пальцы Чепикова задергались; казалось, его опять начинала бить дрожь, как во время прошлого допроса.

- У Лагуты было оружие?

Чепиков оторвал руки от лица.

- Не знаю! Не видел, не знаю! - В голосе его прозвучали истерические нотки.

- Успокойтесь! - строго произнес Коваль. - Скажите, Лагута мог найти ваш пистолет? Вспомните, где вы его потеряли?

- Что Лагута? Зачем мне ваш Лагута?! Вы скажите, кто убил Марусю? Чепиков снова сжал ладонями виски. - У нее врагов не было. Никому она зла не сделала. Я все это время думаю - кто?! Почему? Я здесь у вас с ума сойду!.. - Чепиков снова оглянулся на стены и, казалось, без всякой последовательности, не ответив на вопрос Коваля, продолжал: - Я каждый день понемногу терял ее. Она уходила от меня, как уходит вода меж пальцев. Я знал, что все это плохо кончится, но не мог ничего поделать. Где вам понять это...

Из-за волнения Чепиков начал заикаться.

Коваль не перебивал. Нервная дрожь Чепикова - не страх преступника перед неизбежным наказанием, такое в своей жизни он наблюдал частенько, а боль глубоко страдающего человека. И это было понятно, особенно если он сам в порыве ревности, в отчаянии выстрелил в жену.

- Я столько просил их... И Марусю, и Степаниду... а они в одну дуду: "Иди к Петру, поклонись, он помолится, чтобы все как у людей, чтобы и у нас было дите..." Это мне-то - к Петру! Вместо него к Ганке повадился... Мне бы еще разок с Марусей поговорить, может, и втолковал бы что. Только теперь соображаю... Виноват я... Понимаете?.. Чепуха какая и этот клок земли, и Степанидино бурчанье, да и сам Петро с его богом Иисусом... Нет мне без Маруси жизни, что я без нее...