Но… Не было ли здесь всё-таки конфликта рабочего и личного? У меня ведь по-прежнему был контракт, и даже не один. Кроме того, так уж вышло, что мои обязательства связывали меня с одним из слуг Темнейшего, а значит, и с самим Темнейшим, что означало чрезвычайную серьёзность моего положения и непредсказуемые последствия в случае моей опрометчивости и своенравия. Я ни за что не должна была игнорировать свою цель в угоду личным интересам, и до сего дня передо мной никогда не возникало подобного выбора, от которого всю мою сущность теперь как будто бы разрывало на части, словно на истинном ритуале экзорцизма.
И всё же разбушевавшаяся у меня внутри беспощадная охота упрямо игнорировала стоявшего прямо напротив меня Теалинда и во что бы то ни стало призывала пуститься в погоню за Деем, утверждая, что он-то и был сейчас моей настоящей добычей. И так уж случилось, что своему врождённому чутью я готова была без сомнений доверить даже собственную жизнь.
– У вас на юге, значит, – хмыкнул полузабытый мной граф, по-видимому, принявший мои слова о глупце на свой собственный счёт.
Сталь в его взгляде окрепла, а объятие стало грубым и даже немного болезненным.
– А знаешь, как говорят у нас на востоке, рабыня? – так же жёстко поинтересовался мужчина, – Чем больше у мужика член, тем его баба покладистей. И судя по твоему поведению, Ле’Куинд габаритами совершенно не блещет.
Ага, как же. Нету такой поговорки ни в Ксау, ни где бы то ни было на Касэте. Уж я-то бы знала.
– Я не уверена, что имею право обсуждать член моего хозяина с вами, Ваше Высочество. Но могу вас заверить, что вы едва ли сумеете достойно с ним посоперничать в этом вопросе, – огрызнулась я, избавляясь от уже ненужной мне маски покорной рабыни и намереваясь как можно скорее покинуть совершенно утратившего мой интерес Теалинда.
Однако вонзившиеся в мой бок пальцы его твёрдой руки помешали мне беспрепятственно осуществить задуманное.
– Пожалуй, твой хозяин скажет мне спасибо, когда я поумерю твой неуместный гонор, рабыня, – мужчина мечтательно ухмыльнулся, не теряя непоколебимой озлобленности в своих ярко-зелёных глазах, – Если проводишь меня в свою спальню добровольно, я, так и быть, обойдусь без порки и перейду сразу к делу.
Его губы приблизились к моему уху, чтобы никто из окружавших нас смущённых виконтов ничего не услышал, и нетерпеливый мужской голос прозвучал будто бы внутри моей собственной головы:
– Покажешь мне, насколько громко ты умеешь кричать, когда я буду иметь твою узенькую задницу до потери сознания.
Ах вот значит как? Без цветов, конфет и ухаживаний, сразу в задницу захотел? Тоже мне, анальный властелин нашёлся. Даром что самый настоящий граф.
Видит Таящийся, я хотела обойтись без кровопролития…
– Зачем же ждать до спальни, Ваше Высочество, – как можно более кротко улыбнулась я, чувствуя, как моя кровь закипает предчувствием боли, – Один из множества моих талантов я могу продемонстрировать вам уже прямо сейчас, если вы мне позволите.
Мужчина слегка отстранился, с интересом наблюдая за моей реакцией на его пошлую грубость. Не думаю, что хоть одна настоящая гунири за всю его жизнь отвечала на его принуждение чем-то подобным моей реакции, и теперь он испытывал некое подобие любопытства в ожидании моего следующего действия.
Моя ладонь опустилась поверх его левой руки, по-прежнему крепко удерживавшей меня за талию, и ласково погладила его пальцы, заставляя брюнета немного расслабиться. Я словно заигрывала с ним, танцевала своими прикосновениями по его мягкой коже, и в какой-то момент мои ловкие пальцы подцепили его указательный… И резко выгнули его в совершенно неестественное положение, вызывая вполне различимый даже сквозь музыку хруст.
– Аа! Мой палец! – Бран резко отдёрнул от меня пострадавшую руку и встряхнул ею в воздухе, словно пытаясь сбросить чудовищную боль, пронзившую его перебитые кости, – Ах ты сучка! Ты об этом пожалеешь, тварь!
Но последнюю фразу я уже почти не могла расслышать, стремительно растворяясь в самой гуще столпившихся около бара гостей, как только мужчина наконец-то отпустил меня из своей уверенной хватки.
Мне нужно было бежать, но не слишком быстро, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Я могла бы последовать за Дейраном через ту дверь, сквозь которую он и сам недавно покинул зал, но в этом не было никакого смысла. Коридор привёл бы меня к двери графской опочивальни, и едва ли я сумела бы достаточно хорошо расслышать их с демоном тайный диалог через толстые доски запертого прохода. А даже если бы дверь оказалась открыта… Что ж, тогда вместо того, чтобы подслушать их разговор, я вмешалась бы в него и тем самым лишила себя всего по-настоящему интересного.
Но ведь был и другой проход в графскую башню. Проход, благодаря которому я осталась бы незамеченной, но притом сумела бы достаточно хорошо расслышать каждое слово в секретной беседе между Дейраном и его непрошеным гостем.