Чужое право первой ночи (СИ)

Агрифский пёс, от которого больше не требовалось держать выправку, соответствовавшую правилам Длани о проведении встреч с клиентами, наконец смог расслабиться. Откинувшись на стуле, он достал сигарету и закурил, выпуская клубы дыма в сторону от нашего столика. Видимо, помнил, что я не терпела, когда мне курили прямо в лицо.

Я тоже позволила себе расслабиться: сбросила капюшон, который по правилам Длани был обязателен на таких встречах, и выпустила наружу две тугие чёрные косы, а после закинула ноги в высоких сапогах на стол и точно так же, как и мой собеседник, откинулась на спинку кресла. Благо, это было заведение такого уровня, откуда за подобное поведение никто из хозяев не стал бы выставлять клиента, лишь бы тот продолжал тратить касы. Вот и теперь я неспешно потягивала лимонад, который заказала ещё в самом начале нашей встречи. Не отказалась бы от чего покрепче, вот только алкоголь в моей работе – злейший враг, и с этим, увы, порой приходилось мириться.

– До сих пор не пойму, почему ты согласилась на этот контракт, пускай даже ты сама Кошка из Валесса, – выпустив очередное облачко дыма, наконец изрёк Мериим, указывая в мою сторону сигаретой, – Я бы понял ещё пару-тройку лет назад, но не в текущей же ситуации.

Я усмехнулась. Было очевидно, что мой приятель очень долго терпел, прежде чем задать этот вопрос, но любопытство в итоге всё же распёрло его изнутри. Что ж, оно было обоснованным. Насколько я знала, многие из наших не прошли первичный отбор со стороны заказчика, а те счастливцы, кому повезло, сами отказывались от этого контракта, стоило им чуть разобраться в его сути. У Посвящённых Ирры вроде меня, конечно, могло быть немного больше шансов справиться с ним успешно. Но Мериим, к сожалению, был прав насчёт последних лет.

– Мер, ты же знаешь, я не беру заказы, в которых не уверена, – расплывчато сказала я.

Давать ему все ответы я не собиралась, как и обманывать. Не с его демоническим чутьём истины.

– Хочешь сказать, что ты всё уже спланировала? – не унимался Мериим, и получил в ответ мой кивок, – Но посвящать меня в детали ты, конечно же, не собираешься?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – сообщила я пытливому посреднику, допивая оставшиеся на дне капли лимонада.

– Сон у меня в последнее время и впрямь ни к демону, – согласился Мер, – Пожалуй, надо взять отпуск. Съездить куда-нибудь отдохнуть. Например, в столицу, ни разу там не был. Или лучше махнуть на юг, в Ошу? Как, можешь посоветовать там какие-нибудь достопримечательности?

Если парень собирался как-то подколоть меня упоминанием далёкой и почти забытой родины и тем самым вывести из равновесия, чтобы таки добиться от меня хоть какой-нибудь информации, то выбрал он совсем неправильную тактику.

– Можешь и в Ошу. Там правда красиво: пальмы, пески, верблюды. Только постарайся не попасться работорговцам. Белокожий молодой парень, худой, смазливый – будешь нарасхват среди местных виконтов. И поверь, это вовсе не так заманчиво, как может показаться на словах.

Махнув ногами, я одним движением встала с кресла и набросила капюшон обратно на голову. Разговор начинал становиться скучным, а я такого вовсе не терпела.

– Тогда двину в столицу, – невозмутимо улыбнулся Мериим, сбрасывая пепел с сигареты, – Надеюсь, что когда вернусь, застану тебя уже в Валессе. И что тогда ты всё-таки расскажешь мне, как смогла провернуть это странное дельце. Тёмной ночи, Ниса.

– Демоны с тобой, Мер. Даже в этом твоём отпуске, – попрощалась я.

Посвящённый Агрифа благодарно кивнул мне напоследок и передал мой экземпляр договора, заботливо свёрнутый в трубочку, немедленно отправившуюся на мой замысловатый пояс для инструментов.

Вечерняя улица за пределами таверны встретила меня ужасным шумом: лавочники собирались закрываться и оттого горланили сильнее обычного, пытаясь успеть продать как можно больше до темноты, горожане спешили к своим семьям, постоянно сталкиваясь друг с другом и поминая при этом Тёмную Троицу, а по мостовой цокали лошади, запряжённые в повозки тех, кому повезло чуть больше, чем остальным. Что касается запаха… Достаточно сказать, что он в этом районе всегда был воистинунеописуемым.

Милостью Ирры, у меня был отличный способ избежать всех этих прелестей вечернего Валесса: привычным уже маршрутом я отошла в сторону от крыльца таверны, а затем подпрыгнула и уцепилась за карниз небольшого козырька, прикрывавшего это самое крыльцо от непогоды. Без труда подтянувшись, я продолжила забираться выше по решёткам на окнах, пока, наконец, не добралась до крыши здания.

Ох, Таящийся… Красота-то какая!

Солнце уже закатилось за горизонт, и над Валессом начинала устанавливаться столь излюбленная мною тьма, но последние всполохи розового и багрового по-прежнему раскрашивали небо, превращая его в причудливое полотно одного из этих современных художников, ни демона не понятное на первый взгляд, и в то же самое время несущее бесконечный смысл для каждого, кто отыщет в себе желание увидеть в картине нечто большее, нежели краску на холсте…