Чужое право первой ночи (СИ)

– Виконтесса, я только что виделась с доктором, и он подтвердил, что у нас с вами нет никаких проблем, – произнесла ключница таким тоном, будто меня подозревали в краже серебряной ложечки, а нашлась пропажа в итоге под подолом у кого-то из слуг, – Надеюсь, вы готовы к нашей экскурсии? Прошу вас, только не отказывайтесь, обещаю, она не займёт слишком много времени. А пока нас не будет в комнате, Гризельда разберёт ваши вещи. Не лежать же им в чемоданах, вы со мной согласны?

Мэйми запустила в комнату некую девушку в скромном чёрном платье и коричневом переднике, которую, по всей видимости, и отвели мне в горничные вместо прежней служанки виконтессы. Названная Гризельдой незнакомка, вопреки моим ожиданиям, не стала с любопытством глазеть на очередную жертву ненасытного графа. Напротив, она не поднимала на меня взгляд и, насколько я могла судить, ждала моего позволения пройти в отведённые мне покои и заняться сваленными в спальне чемоданами, несмотря даже на то, что я в этом замке вообще ничего не решала. И уж точно не могла бы запретить служанке копаться в моих вещах, если бы сделать такое ей приказали свыше. Так что мне, совершенно непривычной к наличию слуг, от этого простого проявления уважения со стороны этой юной горничной вдруг стало необыкновенно приятно.

– Конечно, Мэйми, я буду рада осмотреть замок Его Высочества в твоей компании, – изображая покорную вежливость, ответила я, поднимаясь с дивана и отправляясь за бодро шагавшей по коридору ключницей, оставляя Гризельду разбираться с бесполезным и совершенно безопасным для моей легенды барахлом виконтессы.

***

Фраза Мэйми “экскурсия не займёт слишком много времени” каким-то мистическим образом преобразовалась в двухчасовое странствие по просторам дворца, который, по-видимому, лишь внешне казался небольшим, а изнутри был под завязку забит кучей различных комнат и помещений. Здесь было около десятка гостевых спален, несколько гостиных, две столовые разного размера, богатая библиотека, огромный бальный зал на втором этаже, не говоря уже о помещениях для отдыха работников и для обслуживания всего этого богатства. Кроме того, позади замка располагался сад с фигурными хвойными кустарниками и скульптурами, а за ним – конюшня и полузаброшенная игровая площадка для детей. Казалось, что преодолеваемым нами помещениям не было конца, и, несмотря на всю мою хвалёную память, я начинала потихоньку теряться в сумасшедшем многообразии комнат, так что пришлось пожертвовать не самой востребованной информацией вроде расположения прачечной или точного количества гостиных и сосредоточиться на важных местах и фактах из повседневной рутины обитателей замка.

Например, мне удалось выяснить, что сведения Длани об уединённом образе жизни Его Высочества оказались правдивы. По словам чудовищно болтливой Мэйми, раньше граф жил в другой, куда более богатой и обширной резиденции, расположенной в самом центре столицы Акроса, но пару лет назад он ни с того, ни с сего перебрался в бывший летний особняк, да так и остался в нём на постоянное проживание вопреки всякой логике и здравому смыслу, ведь этот замок совершенно не был рассчитан на условия суровой горной зимы. По приказу графа, стены здания постарались утеплить и ежедневно топили камины, однако в холодный сезон, особенно по ночам, здесь по-прежнему было довольно промозгло. К тому же вместе с переездом графа его слуги оказались разделены между двумя дворцами, и с собой Его Высочество почему-то предпочёл взять меньшую половину, оставив прочих присматривать за пустующим замком в городе. Информации о точном числе местных работников добиться от Мэйми мне не удалось, хоть я и предприняла несколько попыток выяснить это обходными путями. Впрочем, на мой взгляд, такое поведение было правильным со стороны ключницы: вдруг юная виконтесса осознаёт, что прислуги во дворце не так уж и много, и решится на роковой побег по заснеженным горам, который может стоить ей жизни? Нет, так рисковать моя надсмотрщица не собиралась, а потому раз за разом уверяла меня в достаточности обслуживающего персонала и охраны, после чего ловко уводила наш разговор в иное русло. Которое, как правило, всё равно содержало ту или иную полезную для меня информацию.